Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 156 - Беседа с принцессой (2)

— Хотя я не могу похвалить тебя за то, что ты безрассудно исчерпала все запасы маны.

— Н-ну я впервые имела дело с такими большими ра-ранами… И не знала, с-сколько маны израсходуется. При истощении… я н-не знала, что произойдёт.

— Ты училась у того, кто является настоящим воплощением безответственности, и это неразумно! — внезапно тон принцессы стал суровее. — Я не могу поверить, что этот человек не потрудился рассказать тебе о критических моментах при использовании магии. Я рекомендую как можно скорее подыскать более надёжного учителя.

— Рут… хороший учитель. Несмотря на занятость он изо всех сил старается… учить меня.

— Но этого было недостаточно.

Макс, которая пыталась защитить мага, прикусила губу. Принцесса была так холодна к нему… Похоже, враждебность Агнес к Руту имела большие масштабы, чем она думала. Максимилиан замолкла, не желая вступать с гостьей в бессмысленный спор. Принцесса приняла тишину как победу и вкрадчиво добавила:

— Как насчет того, чтобы отправиться с Рифтаном в столицу? При дворце я организую для тебя обучение у выдающегося волшебника. Если твоё желание учиться глубоко и искренне, то тебе просто необходим надёжный наставник.

— Я д-довольна обучением у Рута… К тому же… покинуть с Рифтаном Анатоль… не думаю, что это возможно.

— Если леди скажет, что хочет жить в столице, то он передумает. Пожалуйста, поразмысли об этом. В Дракиуме ты сможешь жить более роскошной жизнью: во дворце ежедневно проводятся банкеты, а в городе множество достопримечательностей. Ты сможешь свободно общаться с другими дамами.

Максимилиан мрачно посмотрела на светлое, очаровательное лицо принцессы. Столица, должно быть, переполнена девушками такими же красивыми и живыми как она… И если бы они жили в Дракиуме словно павлины, то Рифтан, зная его характер, вскоре счёл бы её ужасной занудой. Но даже отбросив эти опасения, девушку не интересовала столичная жизнь, и потому она ответила предельно ясно:

— Я благодарна за ваше п-предложение… но я довольна своей жизнью здесь.

Агнес, сдаваясь в попытках убедить Макс и причмокнув, вздохнула:

— Понятно, оба упрямы как волы.

— Принцесса Агнес… вы хотите взять Рифтана с собой в с-столицу?

— Мой отец хочет, чтобы он был рядом. Король намерен ещё больше сплотить Уедон, показав, что Рифтан Калипс верен правящему семейству. Если дворяне увидят, что могущественный рыцарь следует за монархом, то лояльность лордов к династии укрепится. — она вдруг горько улыбнулась. — Именно по этой причине они хотели заставить меня и Рифтана пожениться. Отец боится, что он сбежит в Либадон или Осирию, ведь правители этих земель очень хотят получить себе самого сильного рыцаря…

— Рифтан… дорожит Анатолем. У него… нет намерений оставлять его, — быстро проговорила Макс, изумлённая подобными глубокими подозрениями короля относительно верности её мужа.

Принцесса едва повела плечами и мягко согласилась:

— Я тоже так думаю. Я видела, как Рифтан поставил на кон свою судьбу, желая вернуть Анатоль к жизни. Если бы у него имелись намерения переехать в другое королевство, он не стал бы прилагать столько усилий. Если кто-нибудь расскажет об этом королю, я уверена, он успокоится.

Максимилиан внимательно посмотрела в лицо гостьи:

— Ваше Высочество… вы здесь для т-того, чтобы шпионить за Рифтаном?

Она не ответила, но улыбки было достаточно, чтобы всё понять:

— Я не хотела так долго беспокоить тебя… и, видимо, смутила тебя ещё больше. Мне пора идти. — принцесса встала со стула и нежно улыбнулась. — Тебе нужно отдохнуть день или два, чтобы восстановить утраченную ману. Желаю тебе скорейшего выздоровления.

— С-спасибо.

Наверное, впервые голубые глаза Агнес наполнились состраданием. Принцесса бросила на Макс ласковый взгляд, а затем повернулась, чтобы выйти из комнаты — Максимилиан обессиленно упала на подушку.

***

Казалось, Макс забыла, что значит сон и бодрствование. Она с трудом разлепила глаза и огляделась: солнце садилось, и в комнате повис полумрак. Девушка потёрла опухшие веки и села. Несмотря на долгий сон, голова была затуманена, и она чувствовала себя вяло:

— Как ты себя чувствуешь? — внезапно раздался голос, и Максимилиан испуганно повернула голову.

Перед камином, вытянув длинные ноги, сидел Рифтан:

— К-когда ты вернулся? Я слышала, ты у-ушёл патрулировать…

— Я вернулся тут же, как получил отчёт рыцарей о произошедшем. Подумал, что нужен кто-то, кто бы мог приглядеть за тобой. — мрачно пробормотал он и погладил спину кошки, сидевшей у него на коленях. — Я не мог работать и только тревожился о том, крепко ли ты спишь в кровати.

— Я ведь… п-просто была в спальне…

— Знаю. Но продолжал наблюдать.

От такого прямолинейного ответа девушка закатила глаза. И как долго он смотрел на неё? Рифтан определённо нуждался в отдыхе также как и она. Макс беспокойно заглянула в его лицо — Калипс подошёл к камину и положил прижавшихся котят в корзину:

— Ты, наверное, проголодалась, ведь ты не ела толком и долго спала. Я разогрел суп, ты будешь?..

Мужчина помешал половником суп в котелке, взял черпак и налил жидкость в деревянную миску:

— Он горячий, ешь аккуратно.

Макс взял тарелку и помешала ложкой почти пустой суп, приготовленный из зелени, ячменя и яиц. Девушка вдохнула его аромат и проглотила первую порцию. Как только солёная жидкость потекла по горлу, её желудок, словно предвкушая этот момент, заурчал. Только тогда Макс поняла, что очень голодна, и принялась оживлённо есть. Рифтан, который сидел на кровати и смотрел на супругу, облегчённо выдохнул:

— К тебе вернулся аппетит, и это может говорить об улучшении твоего самочувствия

— Я ведь и говорила — я в п-порядке.

— Плохо тебе или нет, ты всё время повторяешь, что всё в порядке, — холодно ответил Калипс и вернулся к камину, чтобы поставить чайник.

Макс с ложкой в руках настороженно следила за ним. Он успокоился? Выглядит лучше, чем когда уходил из комнаты… но всё же нервничает. Рифтан, задумчиво смотревший на пламя, проговорил:

— Слышал, что Агнес к тебе заходила… она ведь не наговорила странностей?

— Принцесса н-ничего особенного не сказала. Там немного и т-тут…

Максимилиан ответила, что в их разговоре не было ничего важного, задаваясь вопросом, можно ли сказать, что Агнес предложила поехать в столицу, но она отказалась.

Рыцарь озадаченно бросил:

— Неужели?

— Её Высочество рассказала, что из-за бреши в б-барьере монстр сбежал, а н-на лагерь напали… Она, кажется, чувствует себя в-виноватой. Сказала, что я была в о-опасности из-за неё… и извинилась.

— …Правильно.

После этого ответа нависла мрачная тишина. Макс стало неспокойно, и девушка взглянула Рифтану в глаза. Она не понимала, что делать со своим явно злившемся мужем. Когда гневался отец, Максимилиан старалась держать тише воды, ниже травы и не попадаться ему на глаза. Девушка понимала, что любое её слово лишь взбесило бы его.

Однако от молчания Рифтана ей становилось ещё хуже. Рыцарь, сурово всматриваясь в блики пламени, почти прошептал:

— Макси, подобное больше не должно повториться.

От низкого голоса Макс сжалась. Она без разъяснений могла понять, что значит его «подобное». Калипс поковырял поленья кочергой, медленно обернулся и посмотрел на Максимилиан:

— Я понимаю, что ты стараешься выполнять обязанности моей жены, но это место отличается от герцогства Кросс. На территории Анатоля бродят бесчисленные монстры, и даже я не знаю, где и какие опасности таятся. Ты слышала о погибших во время того хаоса?..

Макс едва кивнула. На мгновение на лице Рифтана мелькнула нерешительность, но, тряхнув её, он проговорил:

— Это могла быть ты.

У девушки похолодело в животе и волосы на затылке встали дыбом. Если бы Юриксион не оттолкнул её во время атаки, то она была бы смертельно ранена. Максимилиан не могла отрицать слов Рифтана:

— Ты понятия не имеешь, что делаешь, — более жестко добавил мужчина, — использовала исцеление на пределе своих возможностей. Если бы я знал, что до такого дойдёт, я бы ещё в самом начале запретил учиться магии.

— Это п-потому что я-я неопытна... С этого момента… я буду о-осторожнее…

— Следующего раза не будет. — ледяным голосом бросил Калипс.

Макс в замешательстве взглянула на него:

— Н-но… всё, что я захочу… ты с-сказал, что я м-могу делать всё, что захочу…

— При условии, что твои действия не подвергнут тебя опасности! — мужчина закричал, словно потеряв всякое терпение, и подошёл к постели. — Ты — моя жена! Мой долг — беречь и защищать тебя. Я не могу позволить тебе находиться в опасности. И не в состоянии вынести твоей боли и страданий! Этого повториться не должно.

— Т-тогда… что мне делать? Ты сражаешься и к-каждый раз находишься на грани… Что же де-делать мне, когда тебе п-приходиться сталкиваться с т-такими трудностями..

— Ничего не делай. — Рифтан сжал её лицо в ладонях и встряхнул. — Я постоянно повторяю, что мне ничего не нужно. Заботься о замке, следи о благополучии дома — этого достаточно.

Максимилиан хотелось яростно возражать, но она не смогла найти нужных слов и лишь беспомощно дрожала. Девушка делала всё, чтобы помочь ему, ей хотелось быть кому-то полезной, поэтому она вложила все силы в учёбу!..

Макс было тяжело принять этот факт.

Она сомкнула челюсти; Калипс приблизил к ней лицо:

— Пожалуйста… не заставляй меня волноваться… — почти умоляя, пробормотал рыцарь.

Максимилиан опустошённо заплакала. Что можно на это ответить? Рифтан сходил с ума от тревоги — она не могла упрямиться и слабо кивнула. Калипс притянул её к себе и крепко обнял. Макс прислонилась к мужскому плечу. Из горла раздался сдавленный голос:

— Прости… что н-напугала тебя.

Горячий вздох коснулся шеи. Она медленно закрыла глаза, чувствуя, как Рифтан гладил её по голове. Максимилиан не знала почему, но сильные, тёплые руки, что ранее дарили ей необыкновенное утешение, теперь казались удушающими.