Макс задавалась вопросом: не коробит ли дворецкого от её заиканий?
Но не обращая на это внимания, Родриго поставил перед госпожой серебряную чашу и другую утварь. Выглядел он торжественно, и другого выражения лица не показывал. Максимилиан облегчённо вздохнула и принялась есть медленно, небольшими кусочками, хотя чувствовала она себя по-настоящему голодной.
Обычно девушка ела маленькими порциями, но сегодня Макс не могла найти в себе силы опустить ложку. Только тогда Максимилиан поняла, как сильно проголодалась; путешествие до Анатоля и пропущенная трапеза накануне вечером пробудили в ней зверский аппетит. Или, может, это из-за вкусной еды, что ей подавали.
Она быстро прикончила сытный мясной суп с овощами, намазала маслом свежевыпеченный хлеб и даже успела съесть ломтик мясного пирога. Наполнив желудок, Макс смочила его сладким сидром и почувствовала себя почти пьяной:
— Принести ли ещё еды? – спросил дворецкий, стоявший по одну сторону от неё.
— Я-я уже закончила, спасибо, - девушка аккуратно вытерла ротик салфеткой и поднялась из-за стола.
Выйдя из кухни, Церий продолжил показывать имение Макс:
— Замок Калипс был построен 150 лет назад сэром Анатолем – рыцарем павшей империи Роем. После распада империи этот район наводнили монстры, которые неизменно ускользали от взглядов семи королевств. Сорок лет назад, по политическим причинам земля стала частью Уедона, но в первые годы население было малочисленным. Оставляя крепость без присмотра, повсюду бесчинствовали чудовища.
Дворецкий шёл по залу, пересказывая историю Анатоля:
— Но десять лет назад восемнадцатилетний Рифтан Калипс, которого едва посвятили в рыцари, стал повелителем этих земель.
Его шаги были размеренными, а голос звучал взволнованно:
— Лорд не только основательно отремонтировал замок, но даже перестроил стены для охраны города. Благодаря его преданной защите и силе регион был очищен от полчищ монстров и злых духов – население увеличилось почти втрое!
Родриго с благоговением рассказывал Макс о деяниях её супруга. Несмотря на вчерашний выговор Рифтана, невозможно было усомниться в искренней преданности его слуг:
— Но, кажется… я слишком сосредоточился на земле, что за пределами замка Калипс. Полагался на практически стороны вопроса… поэтому внутреннее убранство «немного» уныло, - добавил он, смутившись.
Макс нервозно хихикнула – это та проблема, которую предстояло решить ей:
— К-как много здесь к-комнат?
Выбора не было.
Максимилиан подумала, что не нужно сдаваться, даже не попробовав:
— Только в этой части замка более сотни комнат. В пристройке и башне около сорока, и еще двести пятьдесят комнат для рыцарей и охраны.
Узнав число помещений, за которой девушке придётся нести ответственность, Макс почувствовала мгновенную усталость. Как она сможет отремонтировать и преобразить их все? Камергер был занят подсчетами: Церий ещё не закончил…
— На каждом этаже по пять гостиных; есть два банкетных зала, две библиотеки и чайные комнаты… которые не использовались все эти годы.
Родриго извинился, отвесив глубокий поклон:
— Рыцари совсем не пьют чай, поэтому я даже не знаю, зачем хожу на рынок и покупаю лучшие чайные листья!..
Максимилиан представила себе Рифтана, сидящего за столиком и попивающего чай из фарфоровой чашки – и из груди вырвался лёгкий смешок. Да уж, она не могла представить супруга или его рыцарей, наслаждающихся чайной церемонией. Вместо это им бы подошла кружка крепкого пива:
— Может, лорду Рифтану нравится чай? – осторожно добавил Церий. – Вы пьёте чай вместе, мадам?..
При упоминании имени мужа Макс раскраснелась:
— Ему это п-по душе.
— Тогда я скажу слуге приготовить напитки по возвращении. И, конечно же, только лучшие чайные листья для хозяев этого замка!
— Я-я-я с нетерпением буду этого ждать.
Морщинистое лицо дворецкого разгладилось в мягкой улыбке. Завидев это нежное лицо, Максимилиан расслабилась: Родриго показался ей хорошим человеком:
— Тогда продолжим экскурсию. - проговорил дворецкий, когда они спускались по лестнице. – Как вы уже знаете столовая находится рядом с главной гостиной на первом этаже, а женское крыло, где расположена комната госпожи – в центре третьего этажа; библиотека лорда – в северной части того же этажа. Банкетный зал для гостей и комнаты для них – на втором этаже. Наконец, на четвёртом располагается главная библиотека замка.
— З-здесь есть большая библиотека?
— Да, - кивнул он, - у господина более восьми тысяч книг, большинство из них еще эпохи Роема… Вы бы хотели взглянуть, мадам?
Максимилиан на мгновение засомневалась. Она знала, что книги - чрезвычайно дороги. Если она порвёт страницу или поцарапает обложку?
"Если Рифтан подумает, что я растяпа?"Эта мысль была невыносима.
— Я-я схожу туда в другое в-время, - девушка покачала головой.
Родриго согласился:
— Тогда я покажу вам комнаты для приёмов гостей и банкетные залы.
Макс покорно кивнула. Это самые важные места для встреч с гостями; ей необходимо было увидеть всё своими глазами, чтобы понять, потребуется ли капитальный ремонт или можно обойтись косметическим. Ступая за Церием, вскоре они пришли.
Девушка потрясённо приоткрыла рот. Комната практически пустовала - лишь холодный ветер приветствовал её, струясь сквозь пол и треснувшие окна:
— У нас ни разу не проводились вечера… - начал бормотать Родриго, не в силах подобрать нужных слов.
— Ах, - Максимилиан попыталась осветить мрачную атмосферу, - Наверняка потому что не было повода для приёма гостей…
— Большинство наших гостей – рыцари, а они не задержатся надолго, если узнают каком-то «бале». Скорее всего, им не понравится эта затея. Но они много пьют в столовой, — дворецкий сделал паузу, задумавшись. — Мы никогда не приглашали аристократов на ужин. Потратив колоссальные средства на ремонт и возведение стен, мы не могли позволить себе устраивать такого рода мероприятия. После стольких лет безнадзорности, - вздохнул Родриго, - господин провёл много времени в погоне за гнёздами чудовищ, на кровавом поле брани, что для него развлечения в скромном замке – чепуха да и только.
Максимилиан поклялась: она этого так не оставит:
"Я преображу этот зал, он оживёт в свете красок и роскоши и станет самым желанным банкетным залом на континенте. Дворяне зубами и ногтями станут цепляться, лишь бы только получить приглашение в этот недостижимый замок Калипс!.." П-пожалуйста, п-пригласите торговцев как можно скорее…Дворецкий яростно закивал голов. Впечатлённый, он почувствовал решимость своей госпожи.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления