Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 221 - Волшебница

— Но мне нестерпима мысль, что ты хоть на мгновение окажешься в подобном месте! — Рифтан отстранил её от своей груди и держал на расстоянии вытянутой руки, вынуждая Макс сидеть прямо. Его широкие, напряжённые плечи блестели бледно-голубым светом в тусклом сиянии рассвета. Он смотрел на жену сквозь пряди своих волос, слегка прикрывавших его глаза.

— Когда я брал тебя с собой из Анатоля, я не рассчитывал, что ты окажешься в такой ситуации.

— Рифтан... Я совсем не против оказаться здесь. Мы м-муж и жена. Я также... хочу помочь тебе во всём. Может, я и с-слаба, но... я умею л-лечить, и применять целительную магию. Моё тело стало намного крепче, чем раньше. Я без особых проблем... выдержала путешествие сюда, не так ли? Я не так уж и н-немощна.

Несмотря на её убедительные доводы, скептицизм на лице Рифтана не исчез. Макс наклонилась, собираясь зарыться в объятиях Рифтана, но заколебалась, подумав, что он может оттолкнуть её. Тогда Рифтан глубоко вздохнул и притянул жену ближе к себе. Макс застонала, когда почувствовала, как его толстый язык настойчиво ищет вход и проникает в её рот. Её груди плотно прижались к его крепкому торсу, в то время как его большие руки обхватили её тело, словно корни дерева.

Она затаила дыхание, словно рыба, попавшая в сеть. Он страстно пожирал её губы, его высокий, идеально прямой нос жадно прижимался к её носу, а его грубая, покрытая щетиной челюсть задевала нежный подбородок Максимилиан. Когда она почувствовала, как его горячий влажный язык жадно исследует нёбо её рта и проводит по внутренней стороне щёк, она задрожала от удовольствия. Поцелуй был таким жадным, что казалось, ещё немного, и он проглотит её.

— Макси...

Рифтан позвал её низким, горячим голосом, осторожно укладывая её на кровать. Его горячие пальцы прочертили дорожку между её ног, заставив её вздрогнуть и схватиться за его предплечье. Чёрные глаза Рифтана горели так сильно, что она легко могла подумать, будто он ненавидит её. Он страстно гладил её, но в какой-то момент, словно потеряв всякое терпение, Рифтан просто подмял жену под себя. Тяжесть тела мужа, придавившего её, вызывала у Макс головокружительный жар, разливавшийся по всему её телу.

Макс жадно пробежалась глазами по крепкой, гладкой фигуре мужа — жест, означавший не что иное, как отчаянную просьбу взять её. На коже Макс выступили бисеринки пота, а кровь прилила к кончикам пальцев. Тоска по нему, казалось, сжигала внутренности её тела. Она беспрестанно проводила руками по его спине в знак приглашения, вызывая эротический стон с губ Рифтана, который эхом отдавался в её ушах. Даже просто лежать с ним вот так было настолько хорошо, что Макс могла бы умереть.

Однако страстный жар, охвативший их, был заглушён громким звуком приближающихся шагов:

— Командир! Они призывают всех собраться! — воскликнул кто-то снаружи покоев. Рифтан ударился лицом о кровать и выплюнул разочарованные ругательства:

— Блядь, как не вовремя... нашли время... — он плотно закрыл глаза и раздражённо крикнул в ответ:

— Я скоро буду.

Макс расправила свернувшуюся одежду. Рифтан посмотрел на неё глазами, всё ещё горящими от страсти, но всё же он заставил себя встать. Его жена могла видеть, как напряглись мышцы на спине мужа, показывая его страдание от желания, которое он не мог удовлетворить.

Он небрежно смахнул взъерошенные волосы на затылок и надел новую тунику, натянув её через голову. Затем он умылся и в мгновение ока облачился в доспехи. Макс закуталась в одеяло и села посмотреть, как он моментально превращается в великолепного рыцаря. Пристёгивая меч к поясу, он наконец-то взглянул на неё своим пронзительным взглядом:

— Я скоро вернусь, так что никуда не уходи и оставайся здесь.

—Н-но у меня тоже есть работа... — Макс тут же прикусила язык. Он предупредил её тоном, похожим на рычание дикой собаки:

— Я не могу допустить, чтобы ты бродила одна в месте, полном вульгарных отморозков. Даже не думай выходить из этой палатки.

Он бросил на неё последний устрашающий взгляд, словно предупреждая, что не потерпит, если она снова его ослушается, а затем вышел из палатки. Она попыталась догнать его, поспешно поправив одежду, однако солдат, охранявший вход, преградил ей дорогу:

— Мои извинения. Сэр Калипс оставил особые указания не позволять миледи покидать шатёр.

Она подняла на него встревоженные глаза. Идцилла, должно быть, беспокоится о ней, не говоря уже о том, что её отсутствие в лазарете вызовет у жриц подозрения, если она немедленно не вернётся. Макс становилась всё более беспокойной, глядя на быстро светлевшее небо:

— Я т-только на минутку... Я должна пойти в лазарет, я-я вернусь.

— Мы должны соблюдать приказы сэра Калипса превыше всего.

Солдат даже не шелохнулся. Макс прикусила губу, глядя на него, и вернулась в шатёр. Она была в ярости от того, что Рифтан вынуждал её сидеть здесь, но она не могла презирать его за это, потому что знала, что он только пытается защитить её. Леди Калипс беспомощно опустилась на кровать, ожидая возвращения мужа. Однако, поскольку за последние несколько недель она не провела и дня без дела, привыкнув работать с рассвета до заката, тревога Макс только нарастала.

Макс расхаживала по палатке, трогая расставленные вещи. Шатёр Рифтана был скудно украшен, но зато он был просторным и удобным. Рядом с кроватью, застеленной гобеленом, стояли доспехи и подставка для мечей, а также несколько копий и щитов. Возле входа был установлен стол с десятками стульев, такой длинный, что на нём легко могли разместиться тридцать человек.

В ромбовидном потолке вместо окна было проделано круглое отверстие, а длинная верёвка, соединённая с пологом, свисала до пола, чтобы его можно было закрыть в любой момент. Макс подёргала верёвку, будто любопытная кошка, потом перешла далее. Присев и неторопливо осматривая шатёр, она вдруг услышала, что вокруг палатки становится всё более шумно. Макс вскочила со своего места и подошла к входу. Отодвинув закрывавший его полог, вдалеке она увидела женщину, вступившую в спор с Рифтаном. Глаза Макс расширились, когда она узнала её лицо:

— А-Агнес? — они оба одновременно повернули головы в её сторону, услышав её голос.

— Максимилиан! — принцесса подбежала к ней прежде, чем Рифтан успел открыть рот, чтобы возразить.

— Когда я услышала об этом от рыцарей, я подумала, что этого не может быть. Но это правда! Прошло столько времени с нашей последней встречи. Как ты всё это время?

Макс смотрела широко раскрытыми глазами на неожиданно тёплый приём. Принцесса продолжала радостно приветствовать её и держала за руки, несмотря на то, что Макс была в ступоре:

— Должно быть, было очень трудно проделать такой путь. И все эти грубияны изводили тебя, вместо того чтобы приветствовать, не так ли?

Не имея возможности опровергнуть заявление принцессы, Макс повернулась и бросила неприязненный взгляд на Рифтана, который нахмурился и сжал челюсти в ответ на обвинения:

— Даже не думай говорить глупости моей жене.

— Глупости, ха! Почему ты так говоришь? — принцесса громко фыркнула на него:

— Я предлагаю рациональное предложение. Кроме того, важно решение леди, а не лорда.

Макс не могла понять, что происходит, и тут из ниоткуда возник Рут, чтобы помешать этим двоим начать ещё один спор:

— Вы оба, прекратите и успокойтесь. Вы заставляете миледи чувствовать себя неловко.

Рифтан бросил на Рута кровожадный взгляд, а затем сосредоточился на Макс. Она понятия не имела, о чём они говорили, и, видя озабоченность на её лице, Рифтан чертыхнулся и неохотно направился к своему шатру:

— Ладно. Давай поговорим внутри.

— О небеса, ты так благосклонен, — сказала Агнес с язвительным сарказмом. Макс с озадаченным выражением лица последовала за ними. Видя растерянность, застывшую на её лице, принцесса улыбнулась ей и произнесла извиняющимся тоном:

— Я прошу прощения за то, что была так резка. Мы обсуждали твою ситуацию, и кое-кто так разбушевался, что потерял самообладание. Этот человек оказался очень упрямым.

— М-моя... ситуация? — Макс с тревогой переводила взгляд с Агнес на Рифтана и обратно.

Явно раздражённый положением дел, он разочарованно выкрикнул:

— Происходящее с моей женой — это моё личное дело. Это значит, что принцесса не имеет права вмешиваться.

— Я — командующая войсками Уедона. Поскольку леди Калипс — подданная Уедона, то, конечно, я имею право вмешиваться!

— Она не волшебница, посланная Уедоном!

— Именно поэтому я собираюсь назначить её на эту должность прямо сейчас!

— П-подождите минутку! — Макс быстро вмешалась, прежде чем эти двое снова набросились друг на друга:

— Что... Я не совсем не совсем понимаю, о чём вы говорите.

Решив, что добиться от них правильного объяснения будет слишком сложно, Рут, стоявший в стороне, вздохнул и объяснил всё сам:

— На самом деле всё очень просто. Миледи находится здесь как жрица из Либадона, присоединившаяся к отряду поддержки. Однако ты больше не можешь претендовать на эту должность. Учитывая это, будет лучше, если ты будешь публично представлена, как официальная волшебница из Уедона.

— О-официальная волшебница?

— Тебе не о чем беспокоиться. Это лишь символическое представление. Ты можешь жить своей жизнью, как пожелаешь, — быстро добавила принцесса, увидев, что новоиспечённая волшебница Уедона взволнована подобной перспективой, но сама леди Калипс по-прежнему скептически относилась к этому предложению:

— Н-но, что если всё останется по-прежнему... н-неужели нам действительно нужно проходить через такую обременительную процедуру? Я могу остаться со жрицами, как и до э-этого...

— Ты действительно думаешь, что я позволю тебе остаться там? — яростно процедил Рифтан, стиснув зубы:

— Проклятье! Тот факт, что ты жила всё это время в подобном месте, заставляет меня хотеть перевернуть его вверх дном! Ты сейчас издеваешься надо мной?

— ...Из-за этого миледи не может оставаться со жрицами, — тихонько пробормотал Рут, который, похоже, довольно сильно натерпелся от Рифтана. Его плечи устало поникли:

— В настоящее время положение госпожи весьма двусмысленно. Поскольку статус жрицы больше не подходит, лорд Калипс и принцесса сейчас спорят о том, каким образом предоставить миледи статус волшебницы из Уедона.

— Повторюсь, ничего не изменится в отношении твоих ежедневных обязанностей. Ты по-прежнему будешь ухаживать за ранеными, но теперь уже как целительница Уедона, а не жрица Великого Храма Либадона, — Агнес объяснила более мягким тоном:

— Это изменение может показаться незначительным, но звания в войсках очень разные. Здесь, в Этилене собрались солдаты из Либадона, Уедона, Осирии и Балто. Здесь нет центральной системы командования, и это вносит путаницу, потому что нет единства. Если у тебя не будет чёткой принадлежности, то ты не сможешь получить защиту в случае какого-либо несчастья. Всё это время ты находилась под защитой рыцарей, направленных Великим храмом, не правда ли?

Макс кивнула.

— С этого момента ты должна находиться под защитой солдат и рыцарей Уедона.

— Я буду защищать свою жену! — Рифтан выкрикнул эти слова так, словно его терпение вот-вот лопнет:

— Так что прекрати это ненужное вмешательство, — он яростно сплюнул.

— Неужели лорд Калипс всерьёз думает, что будет постоянно находиться рядом со своей женой? Что ты будешь делать, если ты окажешься на поле боя? — Агнес скрестила руки на груди и цинично усмехнулась:

— Ты собираешься запереть её в казарме? Хватит быть таким упрямым! У нас идёт война. Нам не нужна здесь леди Калипс. Если Максимилиан останется здесь как жена Рифтана Калипса, а не как волшебница, вы оба станете всеобщим посмешищем.

— Мне плевать, что говорят остальные. Я обо всём позабочусь. Нет никаких причин взваливать на мою жену этот груз!

— Но я... хочу нести это бремя вместе с т-тобой, — Макс решительно вмешалась:

— Я не хочу быть о-обузой. Я поступлю... как предлагает принцесса.

Челюсти Рифтана сжались. Его едва скрываемые эмоции, которые он испытывал вчера, теперь полностью вырвались наружу. Макс чувствовала озноб от ауры, которую излучал её муж, но она не могла отступить:

— Тогда, в замке Калипс... я тоже работала целительницей. Нынешняя работа не б-будет ничем отличаться от той. Я ни за что не переусердствую... так что... п-пожалуйста, прими это предложение и не возражай. У меня всё получится.

Увидев решимость в её глазах, лицо Рифтана ожесточилось, а глаза потемнели:

— Отлично. Делай, что хочешь, — произнёс он ледяным тоном:

— Неважно, насколько я не согласен, ты всё равно поступишь по-своему. Лучше видеть тебя перед собой, чем снова получить нож в спину.

Макс отшатнулась, её плечи ссутулились от его резкого тона. Он пристально посмотрел на неё на мгновение, затем отвернулся:

— Я назначу сопровождение для тебя прямо сейчас. Даже не пытайся отказаться.

Когда Рифтан ушёл, Макс попыталась догнать его, но принцесса Агнесс остановила её:

— Оставь его, пока его голова остынет. Он вспыльчив, но он разумный человек. И когда его разум прояснится, он поймёт, что всё, что мы делаем, к лучшему.

— Н-но...

— Рифтан ведёт себя иррационально. Он чрезмерно осторожен, когда дело касается леди Калипс. Он просто как капризничающий шестилетний ребёнок, — на лице принцессы появилось недовольное выражение:

— Если тебя устраивает, что с тобой так обращаются, то это не имеет значения. В противном случае, было бы неплохо убедиться, что Рифтан вообще понимает, что у тебя тоже есть своя собственная воля.