Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 25 - Проблеск магии

Макс чувствовала тепло, исходящее от тела Рифтана: его подбородок касался неуправляемых рыжих волос, а большая руки обвила шею. В голове девушки возникло странное подозрение:

Девушка растерянно взглянула на него из-под ресниц, не зная, что делать.

Слова Калипса были правдивы: никто не обращал внимание на их близость. Или делал вид, что не обращал… Однако Максимилиан не была настолько толстокожей, чтобы спать так близко к мужчине у всех на глазах, даже если это её муж.

Всё еще опасаясь его возможной ярости, девушка собралась с духом, чтобы сказать подходящие слова:

— Я-я в порядке. Я-я имею в виду… просто чуть п-подальше…

— Ты её беспокоишь. Пожалуйста, веди себя тактично.

Макс услышала внезапный голос, который прервал их, и подняла голову. Мало того, что им помешали — подчинённый отчитывал Рифтана, предположительного лидера группы!

Слова доносились от стройного молодого человека двадцати лет. Он стоял в трёх-четырех шагах от неё с маленькой лампой в руке:

— Не суй свой нос в чужие дела, Рут. Уходи, - вздохнул Калипс, почти теряя терпение.

Но невозмутимый холодным приёмом мужчина сумел хладнокровно ответить:

— Как долго ты ещё собираешься рычать как варвар… Я больше не буду вас тревожить, поэтому перестань так себя вести.

Глаза Максимилиан широко и изумлённо распахнулись. Какие наглые слова…Парень, что напористо вступил в спор с Рифтаном, почувствовал на себе взгляд девушки и повернулся к ней. Макс показалось, что он словно поймал её на чём-то непорядочном, и спешно поднялась со спального мешка.

Калипс как нитка за иголкой последовал за ней, неохотно вставая:

— Какое тебе вообще дело?.. – наконец, проговорил он.

Но тон его голоса стал чуть мягче, чем раньше.

— Я принес это, - юноша поднял вверх небольшую лампу, - потому что подумал, что «вы» замёрзнете. 

«Вы», о которых шла речь, не расшифровывалось, но было очевидно, что Рут имел в виду Макс.

Он засунул руку в боковой карман и с минуту покопался в нём прежде, чем что-то вытащить. На его ладонях нежно сияли крошечные камешки. Увидев их, Максимилиан словно обволокло убаюкивающее спокойствие.

С каждым шагом юноши свет становился всё ближе и ближе:

— Огненный камень маны. Вот, возьмите его и держите при себе.

— Это м-мне, сэр?.. – Макс почувствовала мгновенное волнение.

Девушка не смогла сдержать поражённого резким проявлением доброты лица. Брови Рута поползли вверх:

— А кому же ещё? Все остальные здесь – неотёсанные и сильные мужики, которых хоть на мороз голышом выгони – им всё равно, - небрежно бросил он, словно это не касалось его самого, - но вы не такая… похоже, что вы не привыкли к таким переездам. Выносливость может подвести вас. Во всяком случае, я буду в ответе, если вы подцепите здесь простуду… Думайте об этом, как о мерах предосторожности.

Девушка протянула свои руки. Услышав, что она может стать для них бременем, у Макс не осталось иного выбора. Как только камешек упал в её ладони, тёплый воздух мягко окутал тело Максимилиан. Она смотрела на него, как завороженная, и только через некоторое время поняла, что не поблагодарила юношу за щедрость:

— Спасибо… - взволнованная девушка поспешила поднять голову, - с-сэр, сэр Рут…

Услышав благодарное бормотание Макс, его строгое лицо смягчилось:

— Я не рыцарь, я – маг. Можешь звать меня просто «Рут».

И он повернулся, словно закончил со своей миссией, и отправился к своему месту на противоположной стороне склада. Рифтан, который всё это время молча наблюдал за их диалогом, упал на матрас и потащил девушку за собой. Макс почувствовала дрожь и нервозность в его прикосновениях:

— Ты устала, - начал он, - ложись спать. Мы уедем завтра, как только забрезжит рассвет.

Затем рука мужчины переместилась к масляной лампе, что стояла рядом с ним. Словно по приказу, остальные рыцари тоже потушили свет. Огоньки исчезали как домино, погружая здание в мрачную темноту. Сначала Максимилиан не могла удобно устроиться и ёрзала в объятиях мужа. Но в скором времени девушка не выдержала страшной усталости и закрыла глаза. В районе щеки раздавался устойчивый барабанный бой сердца Калипса. Он напоминал своеобразную колыбельную – опасения и нежелание Макс спать в подобном месте поблёкли, сменяясь глубоким сном.

***

С наступлением утра то, что вчера казалось жутким подобием деревни, сменилось ярким блеском жизни. За рядами хижин открывался невероятный панорамный вид на Юдический лес. Перед взором Максимилиан простирались бесконечные золотые поля пшеницы, этим спокойным утром они двигались подобно волнам океана.

Макс вышла из склада, чтобы умыться в ручье — единственном доступном источнике воды. Ранним утром вода была такой холодной, что немели руки. Она умылась и смочила длинные, вьющиеся как виноградная лоза волосы. Прохладный ветерок целовал её влажное лицо – при каждом лёгком порыве по позвоночнику пробегали мурашки.

Когда незначительные усилия по приведению себя в божеский вид были выполнены, Максимилиан возвратилась назад. Осторожно вытирая воду с лица рукавом платья, девушка увидела, что рыцари уже собрались перед каретой, готовые к отъезду.

Рифтан был первым, кто встретил её:

— Эй, не броди вокруг в одиночку, - сурово проговорил он.

— П-прости…

Макс виновато опустила голову и поспешила вперёд. Калипс усадил супругу в повозку: его лицо до сих пор выглядело хмурым, как будто он всё еще хотел прочитать лекцию своей неразумной жене:

И, как ожидалось, Рифтан добавил:

— Никогда не ходи одна. Юдический лес — пристанище чудовищ.

Максимилиан вздрогнула, вспомнив тех ужасных существ, что она повстречала в первый день их путешествия. Её беспомощность перед их силой заставил девушку съёжиться от страха:

— Д-да, я буду осторожней.