Максимилиан осмотрела комнаты для гостей – они не особо отличались от банкетного зала. Однако гостиная всё же была обставлена основной, но тусклой мебелью, а в каждой комнате стояла крепкая кровать с чистыми одеялами; возле окон висели простые полки, куда могли положить самые необходимые для постояльцев вещи.
В примитивно обустроенных помещениях рассматривать было нечего, и они опустились на этаж ниже, чтобы проверить комнаты для прислуги.
— Слуги-мужчины живут в отдельной постройке, а горничные – в комнате на первом этаже, так что они всегда могут ответить на призыв хозяев. Если мадам что-нибудь понадобится – позвоните в колокольчик, и к вам придут даже посреди ночи.
По словам Родриго в замке Калипс работало всего 87 слуг, и для управления гигантской крепостью, землёй и рвами вокруг просто-напросто не хватало сил. Но, с другой стороны, владелец часто покидал и без того пустынный дом, и поэтому большого числа работников ранее не требовалось.
Перед Макс мелькали разные лица, когда дворецкий знакомил госпожу с обитателями замка. Приветствия их были такими мимолетными, и девушка боялась, что забудет слуг уже на следующий день.
Они продолжили свою экскурсию. В отличие от холодных и мёртвых комнат, что Максимилиан видела ранее, кухня была абсолютно другой – тёплой и полной активности. Она бросила взгляд на камин, какой ярко мерцал с левой стороны стены: над ним булькала кастрюля, достаточно большая, чтобы принять в ней ванну. По комнате разносился чудесный запах! Над отверстием, служащим для проветривания, на открытом огне жарился олень.
Неподвижная фигура госпожи резко контрастировала с бегающими туда-сюда горничными. Одни месили хлеб, другие чистили картошку, нарезали копченое мясо, мыли тарелки и миски, сложенные кучей возле раковины:
— Кухня – самое оживленное место в замке. У слуг нет времени на отдых, ведь они готовят еду для рыцарей и стражников. Из-за нехватки рук почти все они задействованы в готовке всякий раз, когда приближается время обеда и ужина.
— Т-так вот почему мы не в-видели слуг в д-других комнатах…
Она пообещала себе, что скажет Рифтану об этой проблеме:
— Хотите взглянуть на пристройку?
Когда Макс кивнула, дворецкий вывел девушку на улицу.
Первое, что ей бросилось в глаза под этим ярким солнечным светом – безжизненный сад. Рядом с заброшенной беседкой росло одинокое дерево. Единственная жизнь, что произрастала в замке, были сорняки, уютно чувствовавшие себя в клумбах.
Госпожа нахмурилась. Даже если Главный зал считался гордостью лорда, то сад перед главным входом тоже должен быть украшен и хорошо ухожен. Это первое, с чем столкнутся гости. И их обязана встретить невероятная выставка из цветов, настолько ошеломляющая, что можно ослепнуть. Ведь самое главное – это первое впечатление!
На губах Макс застыло молчание. Она знала, что пристрастие к садоводству передалась и укоренилась в ней от отца:
"Даже если я не смогу сделать многого в этом сезоне, по крайней мере, я должна быть уверена, что нас не станут высмеивать." У нас есть садовник?— Слуги по очереди убирают сад и двор, но у нас нет профессионального садовника или ландшафтного архитектора… - ответил Церий, вытирая выступивший на лбу холодный пот.
Макс знала, что слуги не виноваты. Госпожа и лорд обязаны обустраивать замок самостоятельно. Но Рифтан был в длительном походе, и все полномочия перешли к ней, как его жене… Вчерашние обвинения, высказанные супругом, заполнили разум девушки неуправляемым потоком:
— П-покажите мне пристройку, пожалуйста.
— Да, мадам. Прошу, проходите сюда.
Спокойно следуя за Родриго, они прошли мимо серого сада вдоль пешеходной дорожки, что находилась по левую сторону от Большого зала. Старые дубы окутали их тенью и укрыли грунтовую дорогу от неумолимой жары:
— Пристройка служила резиденцией покойного сэра Анатоля, но теперь она реконструирована и служит в качестве жилья для воспитанников.
— В замке К-калипс много рыцарей-учеников ? - Макс в любопытстве наклонила голову.
— Около тридцати. После того, как господин стал Рыцарем-командующим, то многие аристократы послали своих сыновей и дочерей тренироваться под его началом. По окончании ученичества они посвящаются в рыцари Ремдрагона.
Дворецкий, что шёл впереди, внезапно остановился. Перед ними открылось широкая площадка. Мальчики, которых едва можно было назвать взрослыми —лица их светились молодостью — были выстроены в ряд, и каждый из них орудовал деревянным мечом. Оружие вроде как безобидное, но Макс понимала, что оно способно нанести существенный урон:
— Ох, это время тренировки…
Церий обратился к мадам, желая узнать её мнение:
— Что же нам делать, госпожа? Хотите поприветствовать учеников?
— Ох, нет… Я-я не хочу их б-беспокоить. Мы можем з-зайти попозже…
И она замолкла, неожиданно смутившись. Её внимание привлекли широкие плечи Рифтана, который стоял перед мальчишками:
— Думаю, лорд наблюдает за тренировкой, — сказал напряженным голосом дворецкий, прячась в тени деревьев, — нам действительно лучше вернуться, мадам. Господин не любит, когда во время тренировок юношей отвлекают зрители.
— Ох, тогда пошли.
Макс надеялась, что в её голосе старик не расслышал ноток разочарования. Как только она развернулась, чтобы по просьбе Родриго направиться обратно в замок, знакомая грубая ладонь схватилась за её нежное запястье.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления