Зима — это короткие дни и длинные ночи. И для человека, поглощённого работой, времени оставалось меньше – темнота подкрадывалась быстрее.
Макс зажгла свечу и устремила взгляд в окно, на сгустившуюся на улице мглу. Она работала весь день и немного устала, однако все её мысли были не о себе. Когда девушка смотрела на безмятежное небо, то думала о Рифтане. В замке он был занят больше всех.
В течение дня Калипс кружил по своей территории: обучал новичков, а покончив с этим, принимался за патруль, чтобы уничтожить опасных хищников и притаившихся чудовищ… но на этом его дела не заканчивались. Лорд с рассвета до поздней ночи следил за ходом строительства новых деревенских построек, обсуждал налоги со сборщиками, проверял поселение на наличие смутьянов – Рифтан занимался этим без передышки, ни разу не показав и признака усталости:
"Он стальной, или что-то вроде того?.."День ото дня Максимилиан уважала супруга всё больше, восхищалась его упорством и способностями. Рифтан никогда не уклонялся от своих обязанностей, какими обременительными они ни были. Обычные люди не смогли бы угнаться за его темпом жизни – их бы одолели даже мысли о тяжелейших испытаниях, не говоря о том, чтобы пережить их.
Размышляя о силе своего мужа, Макс отбросила слова Рута. Рифтан Калипс озарён благодатью и имеет нечеловеческие возможности. Он храбрый зверь, который, не вздрогнув, преодолеет любые трудности.
Максимилиан слишком много думала и беспокоилась о том, что совершенно не могло произойти.
После этих мыслей девушка успокоилась, поужинала и легла отдыхать.
***
Она услышала, как поздней ночью в комнату вернулся Рифтан. Было принято решение отправиться в поход через два дня. Макс в миг потеряла душевное равновесие. Не обратив внимания на беспокойство супруги, мужчина снял с себя доспехи сапоги:
— Завтра прибудет компенсация из Либадона, - спокойно заговорил он, - тогда же мы вышлем из Анатоля заключённых. Ворота тоже почти готовы… Рут сказал, что создание защитного магического предмета завершится завтра. Если я ненадолго покину замок, проблем возникнуть не должно.
— К-куда ты на-направишься? – едва успокоившись, Макс смочила пересохшие губы.
— Слышал, за горой поселилась кучка гоблинов. Я останусь там на четыре-пять дней, чтобы не позволить им укорениться, - Калипс указал на одну из видневшихся из окна вершин.
— Это н-не опасно? – тревожно спросила девушка.
Похоже, мужчина был ошеломлён этими словами:
— Эй, ты переживаешь о том, не побьют ли меня гоблины? – Рифтан расхохотался, считая подобное абсурдом. – Усмирять гоблинов – задача раздражающая, но это не опасно. Бесит чуть больше, чем охота на кроликов.
— Е-если они не очень о-опасны, почему бы не позволить и-им?..
Обеспокоенный взгляд лёг на его лицо:
— Мой долг – защищать эту землю. И ты предлагаешь мне сейчас пренебречь этим? – твёрдо ответил Калипс, заставляя Макс неосознанно вздрогнуть.
Он продолжил:
— Гоблины – низкоуровневые бесы, но они очень плодовиты. Если не избавиться, то их численность быстро разрастётся, и они станут нападать на торговцев или портить охотничьи угодья. Моя задача – предотвратить это.
— П-прости. Я была… с-самонадеянна, - немедленно извинилась девушка.
Рифтан посмотрел на застывшее лицо жены и, протяжно вздохнув, вытянул вперёд руку. Максимилиан придвинулась и приняла его тёплые объятия. Мужчина потёрся носом об её плечо, обвивая рукой длинные густые волосы, заплетённые в косу:
— Я тоже не люблю спать на холодной грязной земле вместо уютной постели. Но я всё же должен делать то, что должен, - нежно убеждал он.
Не говоря больше ни слова, Макс погладила чёрные волосы супруга. Когда она думала, что Рифтан будет спать под холодным и пронизывающим ветром – это разбивало ей сердце:
"Значит ли, что я, как жена рыцаря, всегда обязана быть готова к такому одиночеству?"Девушка задалась вопросом: а не держались ли эти аристократические пары особняком, потому что не хотели тосковать друг по другу подобным образом?
И теперь боялась того, что он мог подойти к ней слишком близко.
***
На следующий день, как и сказал Калипс, установили огромные стальные ворота. Настолько прочные и непреступные, что даже если огры будут колошматить по ним своими молотами – они не дрогнут. По обе стороны повесили магические предметы Рута. То, над чем волшебник и Макс корпели последнее время, воссоздавая горы расписанного пергамента, представляло собой круглый диск цвета кости и размером с тыкву.
Максимилиан выбежала к вратам, чтобы посмотреть на результат, и удивлённо уставилась на волшебные устройства, которые разместили на сторожевой башне. Края диска были исписаны каким-то древним языком, а красный камень маны, что показывал Рут ранее, поместили в самую сердцевину:
— Что п-представляет собой эта м-мана? – любознательно спросила девушка, поглаживая пальцами гладкую поверхность диска.
— Диск сделан из кости василиска – бросил маг, словно это был пустяк.
Макс испуганно убрала руку:
— К-кость? – воскликнула она.
— Подвиды драконов, такие как Василиски, Виверны и Ящеры обладают мощной анти-магической силой. Большинство магических предметов делают из материала этих злобных существ, - лениво вещал он.
Макс прищурилась и посмотрела вниз, на белёсый диск. При мысли о том, что эта кость принадлежала злющему монстру, становилось жутко.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления