Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 144 - Упрямство во имя... (2)

Рифтан взглянул на торжественно улыбающуюся Агнес:

— Тебя это устраивает?

— Ох, что же я могу сказать, когда я здесь просто гость? Я благодарна за то, что ты позволил супруге сопровождать меня.

Принцесса положила руку на грудь, насмешливо салютуя. Максимилиан тут же покраснела — хотела бы она быть пусть даже в половину такой же уверенной… Девушка в сердцах пожалела Агнес, ведь именно из-за слабости госпожи Калипс к ним приставили охрану. Тем не менее, Макс чувствовала себя счастливой, ведь она, настояв на своём, получила разрешение покинуть замок.

Рифтан посмотрел на принцессу без тени улыбки:

— Ты тоже совсем не изменилась, — его голос звучал совершенно ровно и неприветливо, однако у Максимилиан едва не остановилось сердце.

Казалось, Агнес привыкла к этому грубому отношению, иначе как рыцарь допустил бы подобное обращение к принцессе? Ей виделось, что между ними существовала особая связь, что возникла за время их совместных приключений. Макс, чувствуя напряжение, опустила голову. Хорошее настроение быстро покинуло девушку, она не могла отделаться от мысли, что Калипс разговаривает с гостьей слишком непринуждённо, без титулов и почестей. Принцесса являлась надёжным союзником, который доблестно сражался с Рифтаном плечом к плечу.

Рыцари Ремдрагона, Рут, Агнес — все они заслужили его доверие. И только жена не сделала ничего:

Когда лицо Максимилиан потемнело, Калипс нахмурился и кончиками пальцев провёл по прядям волос супруги:

— Ты можешь делать всё, что хочешь. Не расстраивайся.

Девушка слабо улыбнулась в попытках скрыть притаившуюся в душе ревность. Мужчина с облегчением улыбнулся в ответ и сделал глоток вина. Это нежное выражение лица разжигало в Макс желание забраться к Рифтану на колени и поцеловать его, коснуться мужественного лица и уткнуться носом в широкую грудь. Вдыхать запах…

Почему она так жаждет и думает о нём в таком ключе? Если кто-нибудь догадается…

Девушка спрятала лицо за бокалом, делая вид, что очень хочет пить. Подобные эмоции были новы для Максимилиан, и она чувствовала себя безмерно одинокой, словно путник, блуждающий по бескрайней пустыне.

***

Макс помнила лишь то, что сделала глоток дабы избавиться от тревоги, но открыла глаза девушка уже в постели. Она растерянно моргнула в темноте — Рифтан был рядом с ней, снимал украшения и ослаблял ремешки на кое-как державшемся платье:

— Ёб*ная пытка, — бурчал мужчина, стягивая с супруги остатки наряда.

Максимилиан взглянула на Калипса из-под опущенных век — рыцарь едва ли мог спокойно смотреть на беззащитную девушку в одной тонкой и прозрачной сорочке:

— Я хочу тебя, но не могу. Не когда ты в полусознательном состоянии. Ты знаешь, как это невыносимо?

Макс хотела сказать, что сдерживаться нет нужды, но с её губ не слетело ни слова. Она не заслуживала даже заботы, ведь забылась и снова выпила лишнего… поэтому сдержанность Рифтана заставляла ещё более осознавать проступки и стыдиться их. Максимилиан хотела, чтобы он обладал ею страстно, без каких-либо задних мыслей:

Хотела, чтобы Калипс изнывал вместе с ней.

Только в его объятиях Макс могла забыть о печалях и одиночестве.

Мужчина сел на кровать рядом с ней, коснулся взъерошенных волос, окинул горящим взглядом щёки… Сжал тонкие пальцы жены своей рукой прежде чем коснуться её груди — искушение было слишком велико, чтобы сдерживаться и дальше. Максимилиан резко вдохнула, выпячивая грудь навстречу ладоням и желая больших прикосновений. Калипс тяжело дышал. Наконец, их рты соединились в поцелуе, и рыцарь ощутил на губах девушки привкус вина.

Веки Макс трепетали от удовольствия, а уши покраснели, от ожидания, что Рифтан сейчас поднимет подол сорочки вверх и спровоцирует жар между ног. Большие мужские руки, казалось, прожигали в ней дыру — они яростно блуждали, явно желая властвовать над всем телом.

Однако на этом всё и закончилось. Рыцарь медленно отодвинулся и вздохнул. Когда лорд неожиданно поднялся с постели, та резко подпрыгнула вверх.

Максимилиан чувствовала себя разочарованной, но вскоре заснула.

***

Девушка открыла глаза, ощутив шершавое прикосновение на своей коже. Распахнув глаза, она поняла, что это чёрный Рой принялся лизать её переносицу. Макс потёрла лицо и поднялась — Рифтан уже исчез, как будто его присутствие прошлой ночью было всего лишь видением. Умывшись, госпожа позвала Рудис. Какое счастье, что голова её не раскалывалась от похмелья, как в прошлый раз!

— Мадам, принцесса Агнес рано утром отправилась осматривать тренировочное поле. Она просила вас присоединиться, как только вы проснётесь. Что ей передать?

Максимилиан представила невыносимо долгий путь от дворца до Анатоля, но вопреки трудному путешествию Агнес уже была на ногах и с неутомимым желанием осматривала окрестности. Она уже готова выехать в город! Госпожа на мгновение закрыла глаза, а затем быстро накинула плащ:

— П-пожалуйста, помоги мне подготовиться к выходу с Её В-Высочеством. Мы поедем в карете, чтобы осмотреть город. Но я не очень хорошо его знаю… М-мне нужна горничная.

— Тогда я поеду с вами.

Макс почувствовала облегчение: Рудис не нужны были дальнейшие указания в то время как госпожа даже не знала дороги от замка до рыночной площади…

— Хорошо. Тогда п-передай принцессе, что мы скоро отправимся.

***

Максимилиан стремительно пересекла Большой зал и направилась в сторону тренировочного поля. Агнес не казалась плохим человеком, однако девушке всё ещё было не по себе. И дело не только в слухах о женитьбе Рифтана и принцессы: Макс не знала, зачем принцесса вообще приехала в Анатоль и потому должна оставаться настороже. Агнес можно назвать влиятельной волшебницей. Так неужели причиной её визита — с севера до этих краёв! — было лишь желание «осмотреться» и увидеть храм?

Когда в поле зрения Макс попало тренировочное поле, девушка поспешила отогнать от себя гнетущие мысли.

Погода была солнечная, но ветреная, земля зеленела — ранняя весна. Наблюдая, как облака лениво плыли по голубому небу, Максимилиан вышла за ворота на тренировочную площадку и среди других криков отчётливо уловила голос Агнес. Принцесса была одета в рыцарскую форму, и госпожа замка наполовину впечатлилась, наполовину возмутилась дерзостью гостьи: сегодня Агнес надела не только мужские штаны, как в первую встречу, но и дополнила их серебряным доспехами, а также мечом! Принцесса двигалась проворно как танцовщица, отражая и бросаясь на противника, а также слушая указания, что ей выкрикивали:

— Нижняя часть тела открыта, опустись, чтобы защититься! — прозвучал голос где-то над тренировочным полем.

Макс машинально повернула голову и увидела Услина, который инструктировал Агнес. После того, как Рифтан ударил рыцаря, девушка видела его только издалека. Сэр Рикардо, находясь на лестнице подбадривал принцессу, но та плюхнулась на землю, чтобы отдохнуть:

— Вот ведь! Я думала, что хорошо тренировалась, но ни один удар не смог тебя достичь! — ворчала она.

Услышав её жалобу, Услин улыбнулся и убрал меч в ножны:

— Если бы я с трудом отбивался от атак волшебника, меня бы выгнали из отряда, — голос, который всегда звучал неодобрительно по отношению к Макс, сейчас казался нежным и ласковым, — но твои навыки стали лучше, чем раньше.

Агнес встала:

— Ты так говоришь, вот только ни капельки не вспотел, — буркнула девушка.

Максимилиан слегка замешкалась прежде чем спуститься к ним по лестнице. Принцесса приняла из рук слуги полотенце и вытерла лицо; завидев хозяйку, она приветливо улыбнулась:

— Доброе утро, Максимилиан.

— Доброе утро. В-ваша комната не разочаровала вас?

— Я хорошо спала, спасибо,— Агнес слегка нахмурилась. — Пожалуйста, говори со мной спокойно. Не нужно формальностей.

— Ваше Королевское В-Высочество… обращаться без п-почестей… я не могу.

 "Максимилиан очень предусмотрительный человек," — заметила она.

— Тогда зови меня Агнес. Мне это нравится — так у меня не распухнет голова от напоминаний, что я особа королевских кровей.

Принцесса казалась настолько уверенной, что Макс не могла смотреть в её синие глаза и потому опустила взгляд. Внутри бушевала буря негативных эмоций:

— Я-я понимаю, мисс Агнес.

— Отлично! Итак, я всё ещё хочу осмотреть город. Ты готова выехать?

— Д-да, я уже приказала подготовить карету.

— Возможно, нам будет лучше поехать верхом, — бросила гостья.

— О-одна горничная поедет вместе… с нами.

Агнес чуть нахмурилась, но пожала плечами:

— Что ж, воспользуюсь предложением хозяйки, — дружелюбно ответила она.

Услин, стоявший позади принцессы, бросил на Макс быстрый взгляд, покачал головой и повернулся, чтобы последовать за Агнес.

У парадных ворот стояла шикарная карета, запряжённая двумя породистыми лошадьми. Максимилиан села в повозку рядом с Рудис, принцесса в сопровождении стражников по готовности разместилась напротив них, а их сопровождающие — Рикардо и Хебарон — объехали карету на своих лошадях.

Когда все приготовления завершились, кучер ударил кнутом, и повозка тронулась, покидая территории замка.