Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 65 - Рассказчица и рыцари-ученики (1)

Внезапный голос вытащил Макс из плена неприятных мыслей. Девушка обернулась и увидела двух юношей, которые с любопытством смотрели на неё. Максимилиан, завидев их, мгновенно выпрямилась – это были воспитанники, которых она ранее видела с Рифтаном несколько раз. Мальчики вежливо склонили головы в знак приветствия и почтительно положили руку на грудь, как и полагалось рыцарям-ученикам:

— Простите, что застали вас врасплох. Мы беспокоились, что мадам осталась одна, поэтому подошли, чтобы поговорить с вами, - объяснился один из них, выглядя виноватым.

— В-всё в порядке. С-спасибо вам… что беспокоитесь обо мне, я…

Её взгляд блуждал, а язык необъяснимым образом всё-таки нашёл слова, чтобы обратиться к мальчикам, что стояли перед ней.

Воспитанник с поразительными серебряными волосами быстро заметил неловкость госпожи и поспешил проговорить:

— Мы просим прощения за то, что представляемся с опозданием. Я Юриксион Лобар. Мы рыцари-ученики и ожидаем посвящения в следующем году.

Юноша чуть выше ростом тоже открыл рот:

— Гару Ливакон. Буду посвящён в рыцари в тот же день, что и мой друг, - он жестом указал на серебристоволосого мальчишку.

Госпожа волнительно перебирала пальцами:

— Я-я Макс… Максимилиан Калипс… - её приветствие началось со смущённого заикания.

Несмотря на то, что ученики уже знали её, Юриксион сверкнул дружеской улыбкой, желая как бы успокоить мадам:

— Вы, должно быть, вышли, чтобы погулять в одиночестве, - продолжил он, после того, как обмен именами подошёл к концу.

— Н-нет… Я, я хожу по делам от одного здания за-замка к другому, - ответила девушка с некоторой нерешительностью, опасаясь, что ей сделают выговор.

Лицо Юриксиона помрачнело:

— Мадам опасно путешествовать одной, даже внутри замка. В эти дни на улицах можно наткнуться на посетителей, и если каким-то образом произойдёт несчастный слу…

— Несчастье? – ошарашенно проговорила Макс, посчитав ситуацию довольно нервной.

Почувствовав беспокойство своей госпожи, мальчик в панике добавил:

— Я не пытался напугать вас! Я просто тревожусь за леди имения… Ах! Если вы не возражаете, то мы могли бы сопроводить вас. Что вы думаете, мадам?

Девушка поспешно покачала головой:

— Нет-нет!.. Я-я не могу просто отнять у вас ваше д-драгоценное время…

— Пожалуйста, не говорите ничего подобного! Для рыцаря – честь служить госпоже. Возможно, мы пока не посвящены… но мы бы рискнули жизнью, чтобы спасти вас от любой опасности! – разгорячённо проговорил юноша.

От удивительной страстности, веявшей от его слов, Максимилиан бессознательно отступила. Увидев, как их мадам отшатнулась, Гару предостерегающе ударил товарища в рёбра:

— Юри, перестань преувеличивать!

— Преувеличивать? Я до смерти серьёзен, я бы действительно…

Возможно, осознав своё нахальство, юноша сконфуженно закрыл рот. Когда он нашёл в себе силы снова заговорить, то уже вёл себя сдержаннее:

— В любом случае, вам не следует ходить одной. Я позову стражника, если моё служение вы сочли неугодным, - мягко проговорил Юри.

Как бы Макс ни ценила их усилия, но девушка считала охрану в стенах замка чрезмерной мерой:

— Мы же в-внутри замка… за-заходить так далеко…

— Мадам, нет никакой гарантии, что в замке абсолютно безопасно. Если с вами что-то случится, мадам, мне будет стыдно взглянуть в глаза лорду Калипсу, когда он вернётся!

После очередного восторженного ответа лицо мальчика сделалось грустным при мысли о том, что их любимый командир станет презирать их. Как только Макс столкнулась с этим выражением, в котором читался чуть ли не конец света, она ощутила жар и вспотела:

— Н-ну, если тебя это так сильно б-беспокоит… тогда, пожалуйста, - наконец, согласилась девушка.

Лик парнишки мгновенно стало ясным. От такой стремительной смены настроений у Макс кружилась голова:

— Куда вас проводить, мадам?

Смирившись с двумя новообретёнными спутниками, она тихо проговорила:

— Я-я направлялась к ку-кузнецу…

— Какое совпадение! Мы тоже шли к нему! Я буду сопровождать вас.

С этими словами энергичный Юриксион направился вперёд. За ним последовал более спокойный Гару, пожимавший плечами. Только спустя мгновение нерешительности Максимилиан шагнула вслед за ними, чувствуя при этом себя очень неловко. Пылкое отношение этого юноши стало чем-то новым для неё – такой контраст с грубым, молчаливым видом мужа, прямотой Рута и безразличием к ней других рыцарей:

— Ему, наверное, шестнадцать… нет, около семнадцати лет?

— У вас какое-то дело к кузнецу? – отвлёк он Макс.

— Моё дело э-это… наступление зимы… торговцы сказали, что будут появляться реже, так что я… я п-проверяю, не нужно ли приобрести что-нибудь.

— Понятно! – глаза Юриксиона сияли. – Я иду к кузнецу, потому что умудрился сломать меч во время спарринга, - он весело указал на висящее на талии остроконечное лезвие. - Стыдно признаться, но это уже третий раз за месяц, когда меч ломается. Я захожу к кузнецу так часто, что он начинает ворчать, только завидев меня.

Легкая улыбка изогнула уголки его губ. Макс заметила, как смущённо порозовели щёки юноши. Хотя дружелюбие, что он излучал, могло сбить с толку, девушка увидела доброту и отзывчивость этого человека:

— Не знаю, когда я своим трудом смогу прикоснуться хотя бы до ступней лорда Калипса. Нет, если я прикоснусь хотя бы к пальцам его ног, то это станет для меня огромным утешением.

Его друг, почти всё время молчавший, неожиданно произнёс:

— На следующий год нас могут принять в ряды рыцарей Ремдрагона. Не слишком ли мелко ты плаваешь?

— Гару, ты всё ещё не понимаешь величия господина Калипса, - ответил Юри, слегка покачивая головой, - дотянуться до кончика кончика его ноги уже большое достижение – не то, что дотянуться до кончика ноги!

— Ох, действительно. – проговорил последний смиренным тоном и слегка пресытившимся видом.

Максимилиан пребывала в восторге от слепого почтения мальчика к её супругу. Она ничего не смогла с собой поделать и вмешалась в разговор:

— Ри-Рифтан… он… он настолько выдающийся рыцарь?