Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 130 - Инициатива (2)

После того дня Рифтан более не высказывался по поводу обучения магии Максимилиан. Кроме этого, рыцарь перестал так часто посещать библиотеку. Вопреки этим, казалось бы, положительным изменениям Макс всё же чувствовала себя неловко. Её супруг, по всей видимости, пытался игнорировать факт изучения ею волшебства.

Девушка не понимала настроя рыцаря, но Максимилиан хотела быть оптимистичной: Рифтан точно изменит своё мнение, если она сотворит хотя бы малюсенькое полезное заклинание! В мире не существовало ни одного государя, который бы не приветствовал под своим крылом нового мага — вот почему даже принцесса трудилась на этом поприще, и её талант был признан.

"Но даже если я не такая великая волшебница как принцесса Агнес, применяя магию исцеления должным образом, я помогу Анатолю."

Тогда Рифтан поверит в неё.

Госпожа, хмуря брови, нервно перевернула страницу. Она хотела обучиться как можно быстрее, но беспокоилась, ведь прогресс был совершенно незначительным:

— Не переживай так сильно. Ты только-только выучила теорию. Для изучения магии нужно больше времени, — открыл рот сидящий напротив Рут, который что-то записывал.

Макс взглянула на наставника:

"У него есть третий глаз на лбу или что?.."

Мужчина сразу же заметил, как она отвлеклась, и пригрозил ей. Максимилиан заправила спадающие на лицо пряди за уши и пробурчала:

— Н-но… даже если че-человек знает, как это с-сделать, в итоге… всё равно ничего н-не знает.

— Здесь я ничего не могу поделать. Изучение теории совсем не означает, что ты сможешь практиковать магию. Если не соберёшь достаточно маны, всё бесполезно.

Рут указал на то, чего ей не хватало, и Максимилиан поспешила закрыть рот. Он верно сказал: девушка так и не смогла собрать достаточно маны. Вместо того, чтобы впитывать, госпожа с трудом справлялась даже с тренировками по её обнаружению:

"И когда я смогу испробовать хоть какое-нибудь заклинание?" — Макс опустила плечи.

Подобные настроения, казалось, разрушали её уверенность в себе.

— Возможно, это потому что Огненный камень и мана природы сами по себе не очень хороши, — мужчина, прищурившись, возился с пером.

Он словно потерялся в своих мыслях. Максимилиан выжидательно прожигала его взглядом — вдруг Рут сможет найти какое-нибудь решение?

Прошло много времени и маг, наконец, проговорил:

— Почему бы тебе не поменять местоположение? В зависимости от места есть разница в концентрации маны. Возможно, это поможет — просто потренируйся где-нибудь ещё.

Предложение показалось девушке неудачным:

— И что т-ты предлагаешь? Какое место? — прищурилась она в ответ.

— Неважно. Концентрация маны будет высока в любом месте с бурной растительностью, сильным ветром, большим количеством земли или воды.

После его слов Макс повернула голову и посмотрела в окно. За рамой из красного дерева раскинулось бледное зимнее небо, гонимое неумолимым ветром. Леди безрадостно окинула взглядом внешний вид промозглых небес — одного этого хватило, чтобы почувствовать себя жутко:

— Эй, т-там холодно. Ты хочешь, чтобы я вышла на улицу?

— Если выйдешь на некоторое время, то не окоченеешь до смерти, госпожа моя. Думай об этом, как о содействии в обучении. На самом деле, в последние дни ты то и дело торчишь в замке.

— Ру… Не хочу слышать подобное от тебя.

Волшебник засиживался в библиотеке гораздо дольше нежели она!

Максимилиан хотя бы раз в день прохаживалась по замку, чтобы наблюдать за работой слуг, а Рут в это время сидел и сидел в помещении. Похоже, маг даже не мог ответить, ходит ли он хотя бы по двадцать шагов день! Макс сузила глазки и посмотрела на его слабые конечности, но мужчина лишь нахмурился и скрестил руки на груди:

— Даже при всём желании я не могу покинуть библиотеку. Мне очень сильно хочется раздвоиться: чтобы одна часть работа над элемент-орудием для защиты стен, а другая исследовала миграцию чудовищ.

— Ты о-опять делаешь с-стихийное оружие?

— Точно. Воспользовавшись туманным рассветом, монстры в прошлый раз пролезли за стены. Чтобы такого больше не повторилось, мы хотим установить элемент-орудия в местах, где чаще всего появляются подобные заклинания. Пока всё находится на стадии планирования, но…

Волшебник помял шею рукой и зевнул так широко, что, казалось, его рот вот-вот порвётся. Макс жалостливо посмотрела на него, заметив чёрные круги под глазами. Поскольку она жаждала учиться магии, девушка не могла не предложить свою помощь:

— Разве в этот раз я н-не должна помогать тебе? Если это поможет вывести ф-формулу, я, эм…

— Я пыхчу как дымоход, но, наверное, не в этот раз. Грозное око лорда Калипса следит за мной, ведь я стал учить тебя магии по собственному усмотрению… А если ты станешь ещё и помогать, он не оставит меня в покое.

Руту виделось это чем-то очень ужасным, и Макс неосознанно вздрогнула. Это была преувеличенная реакция, но девушка ощутила беспокойство. Как и ожидалось, Рифтан недоволен тем, что она училась вместе с Рутом. Максимилиан чувствовала неловкость и подавленность, но маг продолжил в чуть веселее:

— В любом случае, спасибо за твои слова. Но сейчас, пожалуй, лучше сосредоточься на учёбе. Так будет гораздо продуктивнее.

— Ох, поняла.

Макс не стала ничего больше говорить; она взяла книгу, которую читала, и встала. Рут, тихо шивший в стороне, тоже подхватился со своего места. Он взял остальные вещи госпожи. Когда Максимилиан подошла со служанкой к двери, то обернулась:

— Ну, т-тогда… спасибо.

Волшебник сухо пожал её руку:

— Да, насладись свежим воздухом и за меня тоже.

— Мы отправляемся на сбор маны, — ворчливо проговорила девушка, желая намекнуть, что она шла не на праздную прогулку.

Рудис быстро последовала за мадам и накинула той на плечи накидку:

— Не хотите ли заглянуть в комнату, чтобы перед выходом надеть более плотную одежду?

— Ох, нет. Этой будет д-достаточно. Я бы хотела выйти вот так, не могла бы ты о-отнести в покои мои вещи?

— Я просто возьму всё с собой.

— Ух, ты н-не обязана. Я всего лишь выйду на небольшую прогулку.

— Но…

— И в одиночестве я с-смогу сконцентрироваться лучше, — Макс слегка надавила, и горничная, приняв книгу, склонила голову, словно другого выбора у неё не было.

Максимилиан быстро развернулась и покинула коридор. Яркий солнечный свет заливал широкую лестницу с красными коврами. Спускаясь, она косо посматривала в яркое белое окно — в замке было холоднее обычного, возможно, из-за дующих ветров. Девушка повернула к кухне, чтобы отогреться у тёплого камина. Макс хотела сесть возле него, немного посидеть, а затем выйти на улицу.

Она стремительно прошла мимо промозглого зала. Однако, войдя в кухню, идея отдохнуть быстро исчезла из головы Максимилиан — девушка стояла у входа и смотрела на переполненную комнату. Слуги как обычно работали в усиленном режиме: обрабатывали продукты, разжигали огонь, носили воду:

— Вы хотите превратить хлеб в кусок угля? Ну же! Что вы творите?

— Простите-простите!

Два краснолицых мальчика получили нагоняй от главного повара, который вытащил из духовки коричневый хлеб размером с тыкву. За противоположным столом сидели восемь горничных, готовивших начинку для пирогов — одни нарезали лук и колбасу, добавляли специи и формировали небольшие пирожки в виде полумесяца; другие складывали их на деревянные подносы. В камине бурлили пять кастрюль, слуги готовили мясо на углях, резали салат из репы, варили картофель и яйца, складывая всё в деревянные миски.

По мере приближения времени трапезы кухня всегда становилась настоящим роем, но сегодня здесь было особенно шумно. Макс окинула взглядом обеспокоенного главного повара и подкралась к нему:

— У в-вас есть какое-то поручение от л-лорда?

— Боги, вы здесь? Простите, госпожа, что не поприветствовал вас сразу же, — мужчина быстро поклонился.

В ответ Макс помахала рукой, говоря о том, что всё в порядке:

— Ох, не стоит. Вы все… выглядите более занятыми чем о-обычно.

— Господин сказал, что сегодня будут проводиться тренировки конницы, и потому приказал приготовить больше еды.

— Конная тренировка?..

— Все рыцари соберутся на поле, запрягут лошадей и устроят боевую подготовку. Воистину великолепное зрелище.

Главный повар с широкой яркой улыбкой вытащил из масляной плиты хрустящий жареный пирог. Затем он немного печально посмотрел на госпожу, нанося сверху сироп из патоки и какой-то коричневый порошок:

— Мне жаль, миледи. Если задержусь, то многое подгорит — а это драгоценные продукты! — поэтому я не могу задерживаться ни на минуту…

— Ох, нет. Простите, что о-отвлекаю, пока все так заняты. Не обращайте н-на меня внимания. Продолжайте.

— Вы здесь по делу?

— Нет, просто проходила м-мимо.

Видя творившуюся суматоху, Максимилиан покинула кухню через заднюю дверь. Она не хотела никого беспокоить. В открывшемся перед ней саду пять-шесть рабочих с топорами в руках рубили дрова и складывали их в телеги. Мужчины сняли шляпы и поклонились мадам, и та помахал им рукой, шагая мимо.

Сейчас девушка находилась за стеной от Большого зала, и её, наконец, окружало спокойствие. Макс оглянулась, запрокинула голову и глубоко вздохнула. Сквозь ветви деревьев проникал бледный зимний свет солнца; ветер казался довольно прохладным, и кожа Максимилиан даже слегка зудела.

Однако в этот период редко выдавались по-настоящему солнечные деньки.

Тем не менее, недавно вдыхавшая древесину мрачной библиотеки Макс, теперь наслаждалась прохладным зимним воздухом и чувствовала себя обновлённой:

"Мне не казалось это хорошей идеей, но я рада, что… вышла."