Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 26 - Угасающие ночи

Лицо Рифтана заметно смягчилось:

— Тогда всё хорошо. Я буду лишним грузом, если сяду внутрь, поэтому с этого момента поеду верхом. Позови меня, если почувствуешь себя неуютно.

После этих слов мужчина торопливо закрыл за собой дверцу кареты.

Некоторое время спустя, когда Макс всё еще пыталась удобно устроиться, знакомый толчок кареты подал сигнал о том, что колёса повозки выехали на грунтовую дорогу.

Девушка взглянула на проплывающий мимо её окна пейзаж и заметила, что большое пшеничное поле было уже далеко, и на его месте возникли густые, устрашающие деревья. Солнечный свет мягкими нитями проникал сквозь купающиеся в золоте листья, похожие на тканный занавес.

Рыцари окружили карету, величественно восседая на своих лошадях.

Максимилиан сильно зажмурилась: она ждала, что ещё одно чудище вот-вот выпрыгнет из лесной чащи, однако, вопреки её беспокойству, путешествие проходило в тишине и покое. Однако постоянные опасения удариться о что-нибудь внутри подпрыгивающей повозки истощали физические силы Макс. 

Дорога всё не делалось лучше, а постоянное беспокойство лишь подрывало её силы.

Минуты тянулись медленно – неизвестно, сколько прошло времени, когда карета, наконец, остановилась. Перед девушкой появился Рифтан. Он открыл дверь и произнёс те слова, которые она очень хотела услышать:

— Здесь мы сделаем привал.

Макс с нетерпением выскочила из кареты. Внезапные движения заставили прилить кровь к занемевшей от сидения ноге. Девушка проглотила стон – неприятное чувство покалывания вынудило Максимилиан наклониться и потереть её.

Калипс снял свой плотный плащ и бросил его на камень, чтобы усадить супругу на него как на подушку. Он не стал дожидаться её категорического отказа — а Рифтан знал, что это случится — встал на одно колено и начал разминать сведённые судорогой мышцы.

Дико смущённая, Макс поспешила посмотреть по сторонам. Несколько рыцарей, что поили лошадей, стояли неподалеку и смотрели куда угодно - только не на них. Однако Максимилиан безошибочно распознала удивление на их лицах.

Девушка отпихнула Рифтана, толкнув его в плечи. Щёки Макс горели:

— Ри-рифтан, ох, б-боже! Ты не должен. Я-я в порядке…

— Это привычка? – спросил мужчина ни с того-ни с сего.

— …что?

Калипс обернул её тонкую икру в подол своей рубахи, слегка натирая ногу о ткань:

— Всё нормально… - бормотал он низким голосом, - не бойся говорить.

Макс не могла понять, о какой привычке идёт речь: о времени, когда она настаивала делать всё самостоятельно, чтобы не стать для него надоедой, или об её заиканиях?

Независимо от ответа, в груди Максимилиан стало так тепло, словно внутри её тела распустились цветы.

Не в силах подобрать верные слова, взгляд девушки упал на сильные руки, которые осторожно массировали лодыжки Макс. Она осторожно изучала сухожилия, протянувшиеся по всей длине его крепких лап:

Этот вопрос не мог не закрасться в разум Максимилиан.

Что-то щекотало её живот… неловкое чувство, словно она сидела в тесной, неправильно пошитой одежде:

— Ох, но теперь… я и правда в-в порядке…

Девушка хотела вытащить свою ногу из его хватки, но Рифтан почти не сдвинулся с места. Заметно взволнованная Макс потянула руки вперёд и притворилась, что разглаживает своё платье:

— Я принесу тебе что-нибудь поесть, поэтому отдохни пока, — мужчина поднялся с земли, но позже возвратился с вяленым мясом. 

Максимилиан опустила чёрствый кусочек хлеба в воду и с большим аппетитом съела его. После трапезы она аккуратно взглянула на мужа и настороженно осмотрела кусты, что находились недалеко позади него.

Немного времени погодя, девушка вновь вяло сидела в раскачивающейся карете, от скуки считая деревья – процессия возобновила своё монотонное путешествие. Казалось, что листья стали гуще, они почти не пропускали солнечные лучи. А когда же стало совсем темно, и ехать дальше было невозможно, рыцари остановились, тщательно ища место для отдыха.

Только удостоверившись, что здесь не водилось диких зверей или бродячих животных, Макс покинула повозку.

Она взяла в руки лампу и подошла к Рифтану, который был занят сооружением палатки рядом с их каретой. Остальные рыцари положили свои спальные мешки на другую сторону от экипажа, образуя вокруг яркого костра круг:

— На рассвете лес погружается в густой туман. Если не хочешь замерзнуть, то тебе придётся смириться с той крышей над головой, которая у тебя есть, - заметив её присутствие, объяснил Калипс.

Он плотно закрепил ткань на земле и обернулся. Максимилиан наклонилась, изучая внутренне устройство треугольной палатки. Странно, но это место может разместить только одного человека. Девушка бессознательно проговорила:

— Двое, эм… Не слишком ли узко, чтобы здесь спали двое?.. – Макс наклонила голову, задавая Рифтану этот невинный вопрос.

Рука мужчина, что добросовестно забивала кол в землю, внезапно остановилась. Он обернулся. На его лице возник легкий признак смущения:

— …Я буду спать здесь один, - слабый румянец зажёг щёки Калипса, - ты отдохнешь в карете.

Максимилиан почувствовала жар. Её лицо так раскраснелось, что напоминало свёклу. В какой неловкий тупик завели девушку мысли – она забрела настолько далеко, что начала размышлять об их совместной ночёвке!

— О-ох! Я-я… спать со мной, - спотыкалась Макс при каждом слове, - Н-нет!.. Один-один, конечно же палатка т-так и вы-выглядит!..

Рифтан глубоко выдохнул:

— …Взгляни на меня. Я едва смог вытерпеть вчерашнюю ночь, — мужчина уронил вниз обеспокоенное лицо. 

Максимилиан успела услышать лишь тихие проклятья – всё произошло стремительно — он схватил её за руку и утащил ничего не подозревающую жену подальше в дремучий лес. Девушка ошеломлённо последовала за ним.

Они всё еще были вблизи лагеря, но обволакивающая их темнота уже начинала пугать. Над головами свистел перебирающий листья ветер, а воздух наполнялся криками птиц – вместе это создавало ледяную мелодию. Макс хотела закрыть уши руками в тщетной попытке заглушить волнительные звуки.

Пройдя еще немного, мужчина толкнул Максимилиан к большому стволу и раскрыл её рот в жестоком поцелуе. Девушка чувствовала его едва сдерживаемую страсть, задыхаясь от неожиданного действия. Когда она попыталась отстраниться, Калипс лишь глубже протолкнул настойчивый язык в её рот.

Его мягкие волосы щекотали её лоб, а большие мозолистые руки нежно обвили и двигались от щеки к затылку. Он наклонил голову девушки ниже, открывая для себя больший доступ ко рту. Рифтан пожирал её. Язык мужчины владел всем – сосал, исследовал нёбо, дотрагивался до щек. 

Когда слюна стекала по губам и подбородку, мужчина слизал её, несвязно пробормотав:

— Мне пришлось мучиться от этого всю ночь.

Он схватил руку жены и положил на тревожащее его место. Максимилиан вздрогнула, почувствовал под своей ладонью выпирающую плоть. Словно ошпарившись, девушка хотела убрать её, но Рифтан не позволил этому случиться:

— Знаешь, как трудно лечь спать в таком состоянии?