Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 291 - Её попытки

Рыцари двинулись организованным маршем. Максимилиан хлестнула поводьями, словно кнутом, заставив Рем двигаться за остальными. Каждый раз, когда она видела Рифтана среди рыцарей, боль становилась всё сильнее.

Как он мог ни разу не оглянуться назад? Ведь он знал, что его жена прямо здесь... Она хотела увидеть его лицо как можно скорее, ведь с каждой минутой её волнение только росло. Она задавалась вопросом, а действительно ли перед ней её муж?

— Макс, Макс!

Погрузившись в мрачные мысли, она не сразу услышала позади высокий, весёлый голос. Девушка повернула голову. Сидина слегка помахала ей рукой. Когда Макс медленно приблизилась к волшебнице с озадаченным выражением лица, Сидина спросила тихим голосом:

— Макс, а где «предатель»? Разве он не должен быть с рыцарями Ремдрагона?

Леди Калипс глубоко вздохнула. Этот вопрос волновал не только Сидину – маг по имени Киль и несколько высокоуровневых волшебников бросали на Макс любопытные взгляды. Казалось, что всех окружающих её магов куда больше интересовало существование Рута Сербела, чем рыцарей Ремдрагона. В смешанных чувствах она сухо ответила:

— Может быть... Думаю, он мог остаться в замке Шеврон. Кажется, что как только рыцари Ремдрагона получили просьбу о поддержке, они маршировали всю ночь напролёт... Наверное, было бы обременительно брать в такой поход мага со слабой физической силой.

Макс повернула голову в сторону Рифтана, и Сидина приблизилась к ней со странным хрипящим звуком:

— Не слишком ли он горяч?

— Что?

— Я уже некоторое время не могу оторвать глаз от твоего мужа. Он чертовски горяч!

Она поджала губы и сделала вид, что присвистнула. Лицо Максимилиан густо покраснело. Пока она задавалась вопросом, как можно быть настолько откровенной, у неё покраснели и уши. Тем не менее, у неё не было нормального разговора со своим мужем спустя целых три года после воссоединения, поэтому вполне естественно, что она теряла терпение! Она отвернулась с немного угрюмым лицом. Сидина, усмехнувшись, добавила:

— Знаешь, я не совсем понимаю, о чём ты думаешь, Макс. Если бы у меня был такой муж, то моё сердце растаяло в один момент. Никогда бы не подумала, что сэр Калипс окажется таким красивым мужчиной. Да ещё и с таким телом...

Она ухмыльнулась, сжимая свою большую грудь обеими руками:

— Чёрт, я завидую тебе. Нет, правда. С таким телосложением у него должна быть огромная штука между ног, не так ли?

— К-как может незамужняя дама говорить такое?! — Макс перешла на крик, не сдержавшись. Святые рыцари, сопровождавшие волшебников слева и справа, бросили на неё невыразительные взгляды. Макс вздрогнула и натянула мантию, чтобы прикрыть лицо. И Аннет, и Сидина, похоже, сегодня были в ударе.

Она мелко стиснула зубы. Она знала, что Сидина иногда собирала женщин-стажёров у себя в комнате и устраивала чтения непристойных книг, но она никогда не думала, что волшебница опустится до таких непристойностей рядом со священниками. Макс понизила голос настолько, насколько могла, и процедила так резко, как только могла:

— Пожалуйста... Помолчи и держи поводья как следует.

— Эй, это был комплимент, что за реакция такая? — Сидина поджала губы. Макс бросила ей предупреждающий взгляд. В ответ волшебница понимающе пожала плечами и схватила поводья. Но тут же, словно шило уткнулось ей в пятую точку, Сидина бросила ещё одну реплику:

— А у сэра Калипса случаем нет братьев?

Макс промолчала, сделав вид, что не слышит её. Тут в разговор вмешалась Аннет, ехавшая неподалёку:

— А как насчёт лидера святых рыцарей? Разве не ты раньше говорила, что он чертовски крут?

— Да, конечно, крут, но, в конце концов, это словно ужин на картинке.

— То есть?

— Как бы аппетитно он ни был нарисован, ты не сможешь его съесть.

Поколебавшись, Макс посмотрела на паладинов. Те то ли не слышали, то ли делали вид, что не слышали, но святые рыцари молча гнали коней, глядя прямо перед собой с бесстрастными лицами. Макс до смерти нервничала, но Аннет громко смеялась, хихикая над шутками Сидины.

— А что насчёт сопровождающего Максимилиан? У него также гладенькое лицо.

— Этот парень...

Сидина взглянула на Юриксиона, присоединившегося к рыцарям Ремдрагона. Отвернувшись, она покачала головой:

— Я немного нервничала, когда впервые увидела его, но очнулась, когда увидела, как он скачет перед Макс. В общем, пока он держит рот на замке, всё в порядке.

— А как насчёт того светловолосого рыцаря, которого мы встретили в Анатоле? Этот человек тоже хорош.

— Выглядит нормально, но... Просто глядя на него, не кажется ли тебе, что он тот ещё нытик?

Макс пришпорила кобылу, стараясь избежать внезапно начавшейся ярмарки женихов. Юри, ехавший в последнем ряду рыцарей, оглянулся на неё и невинно улыбнулся:

— Вы не устали? Вам не удалось нормально отдохнуть со вчерашнего дня.

— Мы... мы ведь скоро прибудем в замок... Всё нормально. Даже рыцари, наверное, устали сражаться всю ночь.

— Это наша повседневная жизнь.

Она решила, что если она хочет в будущем стать магом, принадлежащим к рыцарям Ремдрагона, ей нужно будет развить свою выносливость и привыкнуть к таким переходам. Однако одной лишь силой воли было слишком трудно побороть наваливающуюся усталость.

Макс потёрла распухшие веки, чувствуя, как они тяжелеют с каждой минутой. На самом деле она просто устала. До вчерашнего дня им удалось пересечь границу без остановок на своих лошадях. А после обнаружения разрушенной деревни, последующего сбора трупов без отдыха и подготовки лагеря, им ещё пришлось сражаться.

А если ещё добавить к этому тот факт, что её чуть не убил людоед и собственный муж избегал её, то в итоге она была истощена не только физически, но и эмоционально.

— Вы в порядке? — с тревогой спросил также ехавший позади рыцарей Эллиот, глядя на её измождённое лицо. Макс только кивнула в знак согласия. И хоть она и ответила утвердительно, но ей было трудно держать глаза открытыми. Он непонимающе посмотрел на её лицо и спросил, немного колеблясь:

— Если вы не возражаете, то вы могли бы пересесть ко мне. Будет лучше, если вы прислонитесь ко мне и закроете глаза хотя бы ненадолго...

— Если миледи нужен отдых, то она может пересесть и ко мне! — тут же вмешался Юриксион:

— Я всё-таки её сопровождающий!

На его лице застыло нервное выражение, будто он боялся, что его положение сопровождающего миледи будет поставлено под угрозу. Макс прикусила губу. Она чувствовала большое искушение передохнуть, но с другой стороны, она была не единственной, кто был измотан. Даже если ей было трудно показать особенно выдающиеся способности, по сравнению с другими, по крайней мере, она не хотела казаться неполноценной или отстающей от других. Так что она упрямо покачала головой:

— Если м-мы так поступим, то вы быстро устанете. Рем... Ей нужен кто-то, кто потащит её за собой. Не волнуйтесь, я справлюсь.

— Вы напрасно переживаете. Мне доводилось тащить трёх мужчин на своём коне.

— Давайте немного отдохнём здесь, — Эллиот замолчал, услышав внезапный тяжёлый голос. Рифтан, остановивший своего коня впереди, повернул голову и закричал:

— Кэрон! Возьми кого-нибудь из своих подчинённых и проверь наличие монстров поблизости.

— Хорошо! — Эллиот громко крикнул в ответ и покинул ряды с несколькими рыцарями. Макс слезла с лошади с помощью Юри. Её бедра и ягодицы пульсировали так, как будто они полностью покрылись синяками от долгой поездки, а её спина и копчик были такими жёсткими и так сильно болели, будто были готовы вот-вот сломаться.

Она присела у срубленного, по всей видимости, дровосеком дерева, и огляделась, глядя на других волшебников. Все растянулись на камнях или на земле, отдыхая. Аннет и Сидина, которые так оживлённо беседовали, похоже, исчерпали свою выносливость и молча, словно мёртвые, утоляли жажду элем.

Макс просто хотела опустить голову и на мгновение закрыть глаза. Однако она не могла оставить Рем одну, которая, должно быть, устала так же, как и она. Девушка подползла к сидевшей на земле Рем, и с трудом сняла седло со спины кобылы, опершись на её спину. Рем провела своим мокрым носом по щеке хозяйки, мешаясь её и раздражая Макс, но у той не было сил оттолкнуть её.

Она просто начала засыпать. И пока она кемарила, вдруг что-то упало ей на колени. Макс удивлённо подняла голову. Рифтан смотрел на неё сверху вниз тёмными глазами:

— Поешь. Если ты не будешь есть, когда у тебя выдалось свободное время, то не дотянешь до полноценного обеда.

Макс моргнула с озадаченным выражением лица и медленно опустила голову. На её мантии лежал шар размером с кулак, плотно завёрнутый в сухие листья. Когда она безучастно посмотрела на него, Рифтан начал нетерпеливо настаивать:

— Ты не собираешься есть?

— Ах... то есть...

У лице Макс отразилось замешательство, поскольку эта ситуация была абсурдна: сначала он игнорировал её, а теперь внезапно принёс ей еды. Она снова взглянула на мужа, словно проверяя его намерения, но ей ничего не удалось прочитать на его холодном лице, утопавшем в тени из-за падающего сзади света. Она поколебалась, потом всё же взяла то, что он ей передал, и осторожно развернула листья. Внутри был кусок копчёного мяса. Рифтан резко фыркнул:

— У тебя есть что-нибудь выпить?

— В-вина нет... Я принесла кое-что.

Макс поняла, что делает ему одолжение, и поспешно достала из седельной сумки Рем бурдюк с водой. Она хотела было пригласить его сесть рядом с собой и разделить еду, но он ушёл, до того, как она успела сказать хоть что-то. Девушка тяжело выдохнула. По крайней мере, он заговорил с ней первым, но она повела себя глупо и упустила возможность поговорить.

«Всё же... Дело не в том, что он полностью потерял ко мне интерес».

Так она утешала себя, глядя на мясо. Затем, достав буханку хлеба и съев её вместе с мясом, она закрыла глаза, сидя перед костром, минут на 10. После этого к ней немного вернулись силы. Она снова повеселела, положила седло на спину Рем и запрыгнула на него.

Они быстро скакали через густой хвойный лес. Небо постепенно превращалось из ярко-красного в пурпурное, и на дорогу опускались сумерки. Один за другим рыцари достали факелы и зажгли их.

Экспедиция смогла прибыть к виконту только после того, как вокруг стало совсем темно. Когда рыцари приблизились к чёрному барьеру из брёвен, стражник, стоящий на вершине сторожевой башни, предупреждающе крикнул:

— Кто здесь?

— Рыцари Ремдрагона. Я привёл святых рыцарей и волшебников Мировой башни.

Через некоторое время привратник отодвинул небольшую перегородку рядом с воротами, проверил их доспехи и открыл ворота.

Макс огляделась, следуя за рыцарями в замок. Вдоль дороги повсюду горели факелы, а на стенах стояли вооружённые солдаты, пристально наблюдавшие за окрестностями. Похоже, люди в этом месте были хорошо готовы к нападению.

— Ты вернулся?

Пока она осматривала город, из двухэтажного каменного здания, похожего на караульное помещение, вышел крупный мужчина в доспехах.