Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 232 - На грани

Юриксион бежал по лесу, стараясь пригнуться как можно ниже, чтобы уменьшить негативное воздействие тряски на Максимилиан. Она сжала челюсти, не давая зубам стучать от озноба и мучительной боли, которую она чувствовала в больном плече. К ней в голову пришла мысль, что было бы лучше, если бы она потеряла сознание. Однако она не могла позволить себе поддаться этому, ведь была вероятность, что она может вообще больше никогда не проснуться.

— Сюда!

Гару, разведывавший окрестности перед ними, крикнул и помахал им рукой. Когда они подошли к нему, Макс смутным взором поняла, что он указывает на небольшую пещеру, спрятанную среди нескольких больших деревьев, имевших неправильную форму.

Гару расстелил на земле свой плащ для миледи, а Юри осторожно положил её, словно обращался с драгоценным, хрупким стеклом. Однако, как бы осторожен он ни был, всё её тело по-прежнему кричало от боли. У неё было ощущение, что её кладут на раскалённую жаровню.

Макс зубами вцепилась в ткань, которую она прижимала к носу, чтобы остановить кровотечение, и обильно потела. Видя, как она испытывает мучительную боль при малейшем движении, Юриксион всё больше и больше нервничал:

— Гару, что нам делать? Я думаю, нужно вправить ей плечо...

— Никто из нас не знает, как это сделать. Если мы сделаем это неправильно, то можем сломать ей кости или усилить боль. Давай просто наложим шину на её плечо, чтобы обездвижить его.

С этими словами Гару опустился на колени рядом с ней и разорвал свой плащ:

— Пожалуйста, обнажите плечо ненадолго. Это может быть очень больно.

Макс в страхе посмотрела на юношу, когда он потянулся к её руке. Даже в неподвижном состоянии плечо неимоверно болело, а что будет, если кто-то дотронется до него? Девушка была в ужасе, но другого выхода не было.

Гару осторожно поднял её руку, сложил её перед телом и закрепил тканью, привязав её, чтобы обездвижить. Макс до крови прикусила губу. Боль была настолько сильной, что она даже не могла дышать. Видя, как она корчится в агонии, Юри поспешно снял со спины сумки, которые они взяли с собой:

— Пожалуйста, держитесь, здесь должны быть восстанавливающие травы.

Он судорожно порылся в сумках и вытащил пакет с лекарственными травами. Взглянув на горсть трав, взгляд Максимилиан смягчился, и она убрала смятый плащ, который прижимала к носу, чтобы остановить кровотечение.

Грубо вытерев кровь с лица, Макс открыла рот, и Юриксион высыпал ей в рот сушёные растения. Она разжевала горькие травы и заставила себя проглотить их, но это действие вызвало необъяснимое жжение в груди.

Не в силах подавить тошноту, вызванную болью, Макс сгорбилась и выблевала гадкие травы рядом с собой.

— Миледи!

Мучительная боль в рёбрах усилилась после рвоты и полностью захватила её сознание. Юриксион беспомощно плакал, видя её в таком плачевном состоянии.

— Простите, миледи, я был бесполезен...

— Так не пойдёт. Нужно развести огонь, пускай даже мы рискуем быть обнаруженными монстрами. Температура её тела падает. Я думаю, истощение маны ухудшает её состояние.

— Я... я разведу огонь!

— Нет, ты прозорливее меня, так что следи за ней.

Макс вытерла рвоту со рта, ошеломлённо прислушиваясь к разговору юношей. Гару укутал её плащом, на котором она лежала, и пошёл собирать хворост.

Юриксион тоже быстро снял свой плащ и наклонился, чтобы обернуть его вокруг миледи. Затем его тело внезапно напряглось. Гару, не успевший уйти, застыл в ужасе от мысли, что что-то ещё пошло не так:

— Что такое?!

— Кровь...

Макс подумала, не идёт ли у неё снова кровь из носа, и с трудом открыла глаза. Голубоватый лес, чья тьма медленно опускалась на неё, расплывался в её взгляде. Это было похоже на погружение в тёмную мутную воду.

— Пожалуйста, извините меня за мои действия на мгновение.

Гару подошёл к ней и опустился на колени. Юри, застыв в шоке, наблюдал, как Гару разматывает плащ вокруг её тела. Макс слабо подрагивала, фактически двигались только её веки.

Развернув её плащ, молодой человек задохнулся и быстро завернул её снова. Затем он усадил её на спину и воскликнул:

— Мы должны немедленно отнести её к лекарю. Она слишком сильно истекает кровью!

— Я понесу её!

— Я быстрее на горных дорогах. Достань свой меч и прикрывай меня!

Гару с миледи на спине побежал вниз по неровному склону с ужасающей скоростью. Каждый раз, когда его нога наступала на землю и отталкивалась от неё, грудь Макс болезненно пульсировала, как будто её только что лягнула лошадь. Но у неё больше не было сил даже просто стонать от боли.

Макс привалилась к спине молодого человека, словно тряпичная кукла, сосредоточив всё своё внимание на тяжёлом дыхании. Всё вокруг как будто куда-то уплывало от неё всё дальше и дальше. Она уже не могла понять, открыты её глаза или нет.

— Чёрт! Тролль заметил нас!

Макс услышала крики Юриксиона где-то вдалеке, и её веки дрогнули. Затем в темноте раздался ужасающий рык, который начал яростно преследовать их. Вскоре за ним последовал тяжёлый звук лязга стального оружия.

— Продолжай бежать! — яростно крикнул Юри. Его крик и рёв чудовища слились воедино, как и звон стали. Девушку прошиб холодный пот, когда она почувствовала топот тяжёлых шагов по земле. Гару прыгнул вниз по крутому склону, будто бы в падении пытаясь увернуться от преследовавшего их монстра. От напряжения Макс на мгновение потеряла сознание.

Она вынырнула из беспамятства, с трудом открыв глаза, почувствовав, что кто-то коснулся её лица. Окружающее их пространство теперь полностью окутала тьма, и она ничего не видела дальше кончика собственного носа. Внезапно Макс услышала задыхающийся голос Юриксиона:

— Пожалуйста, держитесь. Если вы потеряете сознание, температура вашего тела упадёт ещё больше.

Он сказал это срывающимся голосом, накидывая плащ на её тело. Его рука, крепко обхватившая её бок, причиняла ей боль, словно она вот-вот умрёт, но Макс не проронила ни слова и лишь слабо кивнула головой.

Юноша укрылся за скалой, чтобы перевести дух, обнял её и пытался согреть теплом своего тела. Когда он понял, что к ней вернулось сознание, они снова начали бежать вниз с горы.

Всю дорогу Макс пребывала между сном и явью. Ей казалось, что прошла целая вечность, пока они продолжали пробираться через тёмный лес. Ритм шагов юношей рядом с ней, тяжёлое дыхание и холод в костях – вот всё, что она чувствовала.

Они не успели уйти далеко от Этилена, но обратный путь казался ей бесконечным. Пока девушка размышляла над этой мыслью, она увидела свет вдалеке. Она почувствовала, как Юриксион испустил глубокий вздох облегчения из своей груди:

— Кавалерия вернулась! Должно быть, они получили сообщение и срочно вернулись!

Юриксион выскочил из-за деревьев и закричал во весь голос:

— За нами гонится тролль! Пожалуйста, защитите нас!

— Вы дезертиры?

Голос, задававший им вопросы, был настолько спокойным и собранным, что это никак не соответствовало их тяжёлой ситуации. Макс показалось, что он звучит знакомо, но она не могла вспомнить, кому он принадлежал. Держа Макс на спине, Юриксион пробежал перед солдатами и опустился на одно колено.

— Мы – ученики рыцарей Ремдрагона. Леди Калипс получила серьёзные ранения во время перехода через горы. Пожалуйста, помогите нам!

Макс услышала отчаянные мольбы Гару и с трудом заставила себя открыть глаза. В поле зрения появилось размытое изображение рыцарей на конях, держащих факелы в одной руке. Ведущий рыцарь слез со своего коня и подошёл к ним, гремя доспехами при каждом шаге:

— Мы идём в бой. Я могу оказать лишь первую помощь.

— Пожалуйста, исцелите её! Леди потеряла очень много крови.

— ...Хорошо. Я применю божественное исцеление.

Мужчина опустился перед ней на колени, и вскоре Макс почувствовала, как знакомая целительная энергия пронизывает её тело, возвращая часть потерянных сил.

Наконец ей удалось сфокусировать взгляд, и она увидела холодное лицо с неизменно ледяным выражением и окружающий его серебристый свет. Макс мельком увидела зелёные глаза и русые волосы мужчины и поняла, что это командир Святых Рыцарей. Она медленно закрыла глаза, чувствуя, как по всему телу растекается облегчение.

Если Куахель Леон здесь, значит, союзные войска вернулись раньше, чем ожидалось.

Они будут жить. Не в силах бороться с сильной усталостью, вызванной болью, Макс отпустила последние остатки сознания и позволила себе упасть в пучину беспамятства.

* * *

Максимилиан услышала заунывный плач, эхом отдававшийся в её ушах. Она медленно подняла тяжёлые веки. И тут же растерялась, увидев над собой потолок казарм песочного цвета. Возможно, всё произошедшее было кошмаром. Она не могла прийти в себя и моргала застывшими глазами. Звук плача усилился.

Макс вздохнула и повернула голову. У изножья кровати стояла одетая в чёрное женщина и горестно рыдала, стоя на коленях и вцепившись в распущенные волосы. Девушка тут же вскрикнула от ужасающего зрелища, представшего перед ней. Внезапно фигура женщины рассыпалась в чёрный пепел.

— Что случилось?!

Глаза Макс удивлённо обратились к человеку, который ворвался в казарму в ответ на её крик. Это был Эллиот Кэрон, отправившийся на фронт вместе с Рифтаном. Рыцарь стоял во весь рост в своей рыцарской форме, в шоке глядя на неё, а затем выбежал из казармы так же быстро, как и вошёл.

— Рут! Леди Калипс очнулась!

Макс вздохнула, и её плечи затряслись вместе с дыханием. Осознав, что не чувствует боли, она повернула голову, чтобы посмотреть на плечо. Её рука, не так давно горевшая адской болью, выглядела совершенно здоровой.

Она осторожно дотронулась до плеча. Похоже, никакого вывиха и не было. Или кто-то вправил его? Как раз когда она размышляла над этим, в барак вбежал Рут:

— Наконец-то проснулась. Как ты себя чувствуешь?

Когда она увидела лицо мага, напряжение в её теле ушло окончательно. Судя по всему, она снова находилась в замке Этилен. Из её рта вырвался вздох, но в горле было так сухо, что при попытке заговорить она не смогла издать ни звука.

Осознав это, Рут подошёл к кровати и поднёс к губам миледи стакан с водой.

Макс слегка приподнялась и сделала глоток. Прохладная жидкость скользила по её горлу в пустой желудок. Постепенно её сознание мало-помалу возвращалось.

Она повернулась, посмотрела на Рута и Эллиота дрожащими глазами и попыталась что-то сказать. Её голос был тонким и слабым:

— Мо-монстры... что...

— Благодаря миледи, обрушившей скалу, которая запечатала вход, все благополучно выжили. Монстры, застрявшие между скалой и замком, были уничтожены силами гарнизона замка. Оставшиеся монстры, пережившие оползень, были отброшены прибывшими союзными войсками. Всех оставшихся в живых чудовищ также яростно преследуют союзные войска.

Рут поставил воду рядом со столом и придвинул стул, чтобы сесть рядом с ней. По какой-то причине, несмотря на то, что замок был под надёжной защитой, у Рута было очень бледное лицо, и это встревожило миледи. Она запоздало вспомнила, как некоторое время назад банши плакала у подножия её кровати, и по спине Макс пробежал холодок:

— К-кто-то... пострадал? Юриксион... и Га-Гару... где...

— Они оба в безопасности. Они пострадали, сражаясь с чудовищами, но уже выздоровели, — Рут ответил спокойным тоном:

— Нам повезло. Святые рыцари первыми получили сообщение, и их кавалерия поспешила назад.

— Ри-Рифтан...

Лицо Рута мгновенно ожесточилось при упоминании этого имени. Он прикрыл и вытер рот и нерешительно заговорил встревоженным тоном:

— Рыцари Ремдрагона, бывшие на фронте, также немедленно вернулись. Как только лорд Калипс прибыл, он побежал прямо к тебе. Разве ты не помнишь?

Макс копалась в уголках своего сознания, но все воспоминания словно заволокло туманом. Её голова пульсировала, но ничего не приходило на ум. Она медленно покачала головой, и Рут вздохнул:

— Как я и ожидал. Миледи была без сознания целую неделю. Когда тебя принесли, ты уже была одной ногой в могиле. Ты пострадала от двух сломанных рёбер, всё твоё тело было покрыто синяками, левое плечо было сильно вывихнуто, и твоя мана была полностью истощена...

По мере того, как он говорил, Макс заметила, что Рут становится всё более мрачным, и вдруг он замолчал. Маг потёр лоб и заговорил низким голосом:

— Если опоздать хоть на мгновение, была бы неминуемая смерть. Лорд Калипс полностью впал в безумие.

— Мне очень ж-жаль, я только...

Макс посинела и ослабла при одной мысли об этом. От одного только представления реакции Рифтана на её искалеченное состояние сердце болезненно сжималось. Увидев её пепельное лицо, Рут слабо покачал головой:

— Я не обвиняю тебя. Если бы госпожа не обрушила камень на скале, оставшиеся люди в замке Этилен были бы уже полностью истреблены. Скорее, я должен выразить тебе свою благодарность.

Но вопреки его словам, лицо волшебника было искажено страданием. Казалось, что Рут хотел сказать что-то ещё, но он только вздохнул и покачал головой, глядя на неё:

— Думаю, этого разговора более чем достаточно для того, кто только что пришёл в сознание. Я пойду и приготовлю кашу для тебя, отдыхай и не думай ни о чём. Я бесконечно накладывал на тебя исцеляющую и восстанавливающую магию, но так как ты уже неделю ничего не ела, сил у тебя должно быть немного.

— Где... сейчас Ри-Рифтан...

Рут явно напрягся от её вопроса. Он повернулся, посмотрел на неё потемневшим взглядом, и сухо ответил:

— Он ненадолго отлучился на собрание. Он скоро вернётся.

Макс сухо сглотнула. Она боялась реакции мужа.

По привычке она порылась в кармане в поисках монеты, которую оставил ей Рифтан, но вскоре поняла, что кто-то переодел её в новую одежду. Её пальцы беспокойно зашевелились.

Рут посмотрел на её обеспокоенное выражение лица и пробормотал себе под нос:

— Я давно знаю лорда Калипса, и все эти годы я ни разу не видел, чтобы он так терял рассудок. Он был совершенно не в себе.