Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 2 - Вторая встреча

Чтобы очистить своё имя, мужчине из её семьи пришлось бы вызвать Рифтана Калипса на дуэль. Но у герцога Кросса не было сына, а никто из родственников или других рыцарей не мог с ним тягаться.

Кто может сразиться против фехтовальщика, который одержал победу даже над драконом? В итоге, честь семьи будет запятнана, и отец никогда не простит её. Возможно, она неожиданно скончается до официального развода. Это было самое лучшее решение, которое Макс только могла предложить:

— Как я могу воспрепятствовать этому? Послушает ли он меня?

Она прикусила губу, ощущая, что стоит на краю обрыва. Их брак был заключен исключительно ради выгоды герцога Кросса и его рыцарей.

Три года назад, когда по всему континенту разлетелась новость о том, что Красный Дракон, спящий в Арантале, открыл глаза, Ельнума Рубен III приказал своим вассалам отправится в карательный поход.

Естественно, герцог Кросс должен был возглавить рыцарей в этом смертельном странствии. Но отец Максимилиан передал обязанность Рифтану Калипсу после их женитьбы.

Она содрогалась, вспоминая те оскорбительные замечания, которые гости бормотали в день свадьбы. Рыцарь низшего звена Рифтан, должен был вытерпеть церемонию до конца, повинуясь приказу герцога. Гнев и унижение, которые он испытал, были немыслимы для нее. Выражение сдержанности на его лице было просто пугающим:

- Если бы я была хоть наполовину красива, как Розетта... Может, он бы не захотел разводиться со мной…

Мысли медленно плыли по этому течению. У Рифтана Калипса были красивые черты лица. Даже сестра, издевавшаяся над его происхождением, покраснела при виде рыцаря.

Скорее всего, Рифтану больше подошли бы отношения с красивыми дамами. Такой мужчина не сможет увидеть в заике жену. Тем более теперь, когда его положение взлетело до небес.

Они провели вместе всего одну ночь. На следующий день, Рифтан ушел с войском, не проронив ни слова, и после ни разу не написав письма. Маловероятно, что он будет относится к ней как к своей супруге.

Она печально прикрыла лицо руками, когда мрачный голос донесся до её ушей:

— Тут есть на что посмотреть.

Застигнутая врасплох Макс, подняла голову. С каких пор этот огромный мужчина стоит у двери, уставившись на неё?

— Дрожащая жена, ожидающая возвращения мужа их мёртвых.

Мужчина подходил медленно, будто издеваясь. Девушка смотрела на него, не дыша. Рифтан Калипс, одетый в темно-синюю тунику с серебряным поясом, напоминающей церковный наряд, выглядел гораздо больше и властнее, чем она помнила:

— Я не ждал теплого приёма, но и бежать как от чумы нет причин.

Эти холодные слова, наконец, привели Макс в чувство. Она сделалась белее снега от мысли, что могла обидеть его менее чем за минуту после их воссоединения:

— Ты… ты вернулся невредимым…

Что я должна сказать? Я не знаю, как обращаться к нему. «Рифтан»? Слишком интимно. Лорд Калипс? М-может показаться ему слишком официальным…

Когда Макс безуспешно пыталась подобрать нужные слова, она неожиданно почувствовала на себе пристальный взгляд. Она смущенно отступила назад.

Максимилиан не понимала, почему он уставился на неё. Пока она пыталась взять себя в руки, лицо мужчины стало еще холоднее. Он схватил её за руку и жестко произнес:

— Ты должна хотя бы притвориться, что рада меня видеть.

Она застыла. Между ними мог едва проскользнуть волос – так близко они стояли друг к другу. Запах кожаной одежды, лошади и едва уловимого пота достигли кончика её носа. Его мужской запах заполнял легкие.

Они были порознь три года.

Таинственный жар разрастался от настойчивого пронзительного взгляда. Он смотрел на неё сверху вниз как смотрят на сырое мясо — как гончая, готовая впиться в свою добычу.

Она быстро бросила на него взгляд. Его лицо сильно загорело под неумолимым солнцем. Её сердце забилось быстрее, воспоминания затопили её чувства. Её муж наконец-то вернулся домой. Как она должна вести себя с ним?