Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 335 - Пьяница

Очевидно, Великая церковь уже давно готовилась к новой войне. Но когда именно они начали подготовку? Рифтан вспомнил войну с демонами три года назад, когда святые рыцари остались на севере и продолжили упорно преследовать остатки альянса монстров.

Может быть, уже тогда они обнаружили существование колдунов и города демонов? Если это действительно было так, то протестантам не избежать обвинений в сокрытии правды ради сохранения своего статуса.

После Великой войны против демонов три года назад влияние протестантской ветви церкви (новая вера) значительно уменьшилось, поскольку прихожане в пострадавших северных регионах обратились к старой вере (католикам). Вероятно, что бывший Папа почувствовал надвигающийся кризис.

Рифтан нахмурился, внезапно осознав, что зашёл в своих рассуждениях слишком далеко. Он повернулся к Сежуру, резко смахнув прядь волос, что лезли в глаза:

— Как ты думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем Союз Семи королевств соберёт боеспособную армию?

Лорд Арен сделал паузу, запихивая в рот сушёную сливу:

— Ну... Я полагаю, это будет зависеть от лидерских качеств нового Папы. Но я не думаю, что они не смогут уложиться до конца этого сезона.

— Должны ли мы отправить письмо лорду Рикардо? — выпрямившись, молчавший доселе Эллиот подал голос. Рифтан медленно покачал головой:

— Мы не можем оставить Анатоль без защиты. Королевская семья Уедона пришлёт войска, так что нам не нужно будет присылать больше своих людей.

— Да, поддержка от Рикардо и нашего гарнизона нам ни к чему. Армии короля будет более чем достаточно, — Хебарон с уверенностью в голосе поддержал своего командира. Юриксион громко фыркнул, не забывая запихивать еду за щёку:

— Ты так уверен в этом? — спросил он, вытерев рот полотенцем:

— Во время последней войны ты едва не потерял навсегда одну из своих рук, и если бы не твоя госпожа, спасшая тебе жизнь, лорд Нирта, ты бы уже был упырём.

Хебарон тут же состроил недовольную мину:

— Эй, парень! Хватит уже беспокоить меня этим давно минувшим событием!

— Лорд Рикардо велел мне упоминать об этом при каждом удобном случае.

— Вот паршивец...

— Потише, — Рифтан прервал их на повышенных тонах. Хебарон тут же замолчал. Юри выглядел так, словно совершил серьёзную ошибку.

Лорд Анатоля зачерпнул воды в обе ладони и нервно умылся, делая вид, что не замечает пристальных взглядов своих рыцарей. Кровь в его жилах всё ещё стыла при воспоминании о засаде в замке Этилен [228 глава]. Поднявшись, он снял длинную простыню, висевшую на стене:

— Сейчас я хочу отдохнуть. Поговорим о месте сбора нежити завтра.

— Как пожелаешь, — мягко ответил Сежур.

Рифтан обернул ткань вокруг талии и перешёл в смежную комнату. Слуги, возившиеся у камина, бросились к рыцарю, чтобы обслужить его, но Рифтан раздражённо отмахнулся от них и подошёл к длинному столу перед камином. На столе было аккуратно сложено чистое постельное бельё и новая одежда.

— У вас есть одежда, подходящая для меня по размеру?

— Я приготовил для вас одеяния своего господина, — слуга проворно подал рыцарю чистую одежду. Это были синяя бархатная рубашка с искусной вышивкой вокруг шеи и на рукавах, и брюки из чёрного атласа.

Рифтан, не одобрявший экстравагантные вкусы Сежура, всё же был вынужден принять предложенные ему вещи. Образ дополнили начищенные до блеска сапоги.

Рыцарь вышел на балкон и тут же почувствовал порыв холодного воздуха. Он стряхнул воду с влажных волос, и вернулся в коридор. Внутри через равные промежутки висели факелы, но слуг ему встречалось немного. Возможно, потому, что они провели в бане больше времени, чем следовало.

Его проводила в комнату пожилая служанка, ожидавшая в коридоре:

— Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, позвоните в колокольчик у кровати, — горничная обратилась к нему в вежливой манере, проводив рыцаря в комнату для гостей на третьем этаже.

Рифтан ничего не ответил, только жестом велел ей уйти. Женщина вскоре спустилась по лестнице.

Войдя в свою спальню, он бросил полотенце на полку и опустился на стул перед камином, чтобы снять туфли, и тут же прищурился, заметив, что на кровати кто-то лежит.

Это был уже далеко не первый случай, когда к нему в спальню пробиралась какая-нибудь наглая служанка. Он вскочил на ноги и быстро подошёл к кровати, в ярости откинув одеяло, чтобы выдворить нахалку вон. Однако на его кровати спала Максимилиан. Прижав к груди большую подушку, она выглядела словно ребёнок.

Рифтан вздрогнул. Он не ожидал, что его жена придёт в его комнату, ведь после их последней ссоры она вела себя нехарактерно отстранённо.

Его глаза быстро окинули её фигуру. Она лежала на боку, уткнувшись щекой в подушку, колени были подогнуты к груди, подол юбки задрался на бёдрах.

Он с болью посмотрел на неё сверху вниз: свет камина отбрасывал золотистые оттенки на её безупречное тело. Тонкий подол обволакивал её, словно жидкость, и рыцарь мог видеть каждый её дюйм. От сосков, проступавших сквозь ткань, до впадины в центре живота и тени между бёдер.

Казалось, по её венам течёт огонь. Рифтан положил руку ей на плечо. У него было стойкое ощущение, что его железную руку притянул к себе магнит её тела.

— Макси...

В этот момент сильный запах вина ворвался в его ноздри, и он замер, повернув голову, чтобы посмотреть на маленький столик рядом с кроватью. На нём в беспорядке валялись пустые бутылки и тарелки.

Он взял бутылку и сделал глоток. Внутри оказалось довольно крепкое вино. Видимо, он заказал его по своему вкусу, и она выпила его, не задумываясь. Из его горла вырвался стон:

— Эта пьяница...

Он поставил пустую бутылку обратно на стол и потёр пульсирующие глаза. Она решила его помучить, беспокойно подумал Рифтан, постукивая кончиками пальцев по столу.

Но он не мог устоять перед искушением взглянуть на неё и, хотя знал, что это приведёт лишь к новым мучениям, резко повернулся. Его взору предстала потрясающе красивая фигура.

Её тело светилось насыщенным багровым цветом, на щёках горел розовый румянец. Он вздрогнул, вспомнив, как пылало всё её тело, когда они занимались любовью. Он вспомнил, как её волосы струились по подушке, как они нежно покрывали его грудь.

Его член болезненно затвердел, пот капал с его тела, и он грубо провёл рукой по лицу. Всё его тело дёргалось, пока он боролся с желанием войти в неё. Наконец, он уступил своему желанию и опустился на кровать.

Он притянул её тёплое тело к себе и обхватил мягкую грудь одной рукой. Она застонала и уткнулась в его торс. Её тёплое дыхание на его шее пронзило его нутро острым жалом наслаждения. Он низко застонал, прижимаясь к ней своей пульсирующей нижней частью тела:

— Макси...

Рыцарь провёл большим пальцем по её затвердевшему соску, и из её рта вырвался стон, напоминающий кошачье мурлыканье. Однако она не просыпалась. Он нервно поцеловал её в затылок, затем зарылся лицом в её волосы и глубоко вдохнул. Он так долго сдерживался, что, казалось, одно это может довести его до оргазма.

Но в следующее мгновение Рифтан почувствовал глубокое отвращение к себе за неистовое желание к измученной женщине, за свою безудержную похоть к ней. Он уставился в потолок, пытаясь перевести сбившееся дыхание, а затем снова посмотрел на её лицо.

Он заметил опухшие глаза и слегка осунувшиеся щёки, на коих отпечатались ужасы прошлого. Её образ, бледной и истекающей кровью, возник перед его глазами, будто его окатили ушатом ледяной воды. Рифтан крепко зажмурил глаза и поднялся на ноги. Присев, он вытер лицо простынёй:

— Блядь...

Пока он ругался на себя, Макс зашевелилась. Возможно, она почувствовала холод помещения на своей коже. Взяв себя в руки, рыцарь накинул одеяло на жену и подошёл к камину, чтобы подбросить в пламя одно полено. Он опустился в кресло и устало вздохнул. Всё его тело болело от желания.

* * *

Десятки телег проезжали через ворота. Переведя древний язык и записав его на листке бумаги, Макс подошла к окну и высунулась наружу. Солдаты спешились и сняли кожаные чехлы с повозок, обнажив сотни копий и арбалетов. Сердце девушки заныло при виде этого зрелища.

Рыцари пробыли в замке Этилен всего пять дней, но подготовка к войне уже шла полным ходом. Бо́льшую часть времени они проводили в зале, на совещаниях по стратегии и на военных учениях в казармах. Тем временем маги усердно расшифровывали записи колдунов, половину из которых они планировали при первой же возможности отправить в Мировую башню. Однако у них были сомнения, что святые рыцари позволят им это осуществить.

— Только взгляните на это! В этих записях подробно описана история колдунов, — воскликнула Аннет, неся стопку пергаментов и кладя их на стол. Макс оставила попытки увидеть среди прибывших рыцарей Ремдрагона и повернулась к столу. Аннет с энтузиазмом подняла пергамент:

— Видишь? Здесь описано, как чёрные маги поселились на плато Памела.

— В этом свитке говорится о чем-то похожем, — леди Калипс указала на пергамент, переводом которого она занималась. Аннет фыркнула и энергично покачала головой:

— Вот ты глупая! Это совсем другое! Здесь говорится о том, как они покинули руины и перебрались в город демонов.

Несколько высокопоставленных магов, сидевших за противоположным столом и ломавших голову над формулами заклинаний колдунов, заинтересованно подались вперёд. Джеффри задал вопрос с блестящими от любопытства глазами:

— И что там написано?

— Среди колдунов был большой спор. Фракции Илида и Халида (не думаю, что это имена людей), воевали друг с другом. В конце концов, одни из них решили уйти.

— Звучит не так уж важно, — Рональд пожал плечами:

— Это было ожидаемо. Во всех руинах присутствуют следы битв. Некоторые магические инструменты, которые мы нашли в пещере, были предназначены для борьбы с наступательной магией.

Волшебник самодовольно поднял указательный палец:

— Полагаю, это означает, что в городе обосновались довольно радикальные и непокорные маги.

— Не надо так самодовольно говорить о том, что не является твоей догадкой, — сидевшая на подоконнике и разглядывавшая пергамент Мириам ответила с кислой миной на лице:

— Всё это узнали Антон и Елена.

— Это были только догадки, но если ты переведёшь этот пергамент, то получишь полную историю, — невозмутимо произнесла Аннет. Макс бросила на волшебницу мрачный взгляд:

— Сейчас главная задача... найти способ для наилучшей атаки на город демонов. Разве мы не должны начать с выяснения того, как они управляют вивернами?

— Эту формулу пытаются разгадать волшебники Урда, нам это не под силу, — Аннет пожала плечами, затем подняла одну бровь:

— Кстати, я так понимаю, ты решила присоединиться к нашей армии?

— Сначала я поговорю с мужем... но не думаю, что у Рифтана сейчас есть время для разговора, — недовольно пробормотала Макс, садясь на стул. Сидина, дремавшая на столе, хихикнула:

— Ты всё ещё расстроена, что твой муж и пальцем тебя не тронул, после того как ты пробралась к нему в спальню?

— Замолчи.