Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 389 - Открытия волшебника

Рифтан, казалось, всё ещё был чем-то обеспокоен, но он больше не пытался оттолкнуть свою жену под предлогом опасности.

Максимилиан это вполне устраивало. Пока он ничего ей не объяснил, но если она будет терпеливо ждать, то рано или поздно узнает о проблемах, которые мучили её мужа. Пока же ей хотелось просто наслаждаться радостью от того, что её ласковый и страстный муж вернулся.

Отойдя от заиндевевшего окна, она подошла к столу у камина и положила перед Антоном связку листов, которую сжимала в руках:

— Это оценки работы магов без атрибутов, которых мы наняли, чтобы восполнить нехватку. Большинство из них надеются на официальное зачисление в Мировую башню.

— Приятно слышать, — отложив перо, Антон поднял взгляд от пергамента.

Она вспомнила магов, которые так усердно работали под её руководством, и добавила, стараясь подчеркнуть свои слова:

— У них у всех имеются твёрдые базовые знания и богатый практический опыт. При официальном обучении они станут отличными магами высокого уровня.

— Маги, имеющие опыт участия в таких масштабных экспедициях, как эта, – бесценный ресурс. Если ты не возражаешь, мы намерены принять их всех в Норнуи, — с улыбкой ответил Антон, листая её отчёт.

Внезапно волшебница почувствовала непередаваемое ощущение свободы. Это было идеальное завершение её обязанностей в качестве главного мага подразделения тыловой поддержки. Совет Семи королевств скоро закончится, и через несколько недель она сможет вернуться в Анатоль.

«Надеюсь, к тому времени погода улучшится...»

Она отвернулась к окну, чувствуя, как волна радости, захлестнувшая её грудь, понемногу утихает. Сквозь белое матовое стекло она видела, как снегопад только усиливался. Если такая погода сохранится, они могут застрять в Осирии ещё на несколько месяцев. Эта мысль заставила девушку содрогнуться.

Какой бы роскошной ни была жизнь здесь, она не могла дождаться возвращения в замок Калипс. Макс скучала по простой, шумной жизни в Анатоле. Но она не могла избавиться от зловещего чувства, что ей предстоит пройти ещё много испытаний, прежде чем она сможет вернуться домой.

— Грязевая леди, если ты закончила свои дела, то давай сюда. Сыграем в кости? — весёлый голос Джоэла вывел волшебницу из мрачных размышлений.

Маг сиял, очевидно, сорвав большой куш.

Макс холодно нахмурилась, осознав, что тот планирует обчистить и её карманы. Она уже на собственном опыте убедилась, что является ужасным игроком [1].

— Забудь об этом. Мне, наверное, пора возвращаться в свою комнату.

— Потому что если ты этого не сделаешь, твой грозный муж сам придёт за тобой, — Роялд усмехнулся, бросив кости.

Девушка метнула в него острый взгляд. Ей хотелось ответить что-нибудь резкое, но как она слышала, Рифтан довольно грубо обошёлся с молодым волшебником. Так что Макс решила не отвечать сарказмом на колкость мага. Вздохнув, она снова повернулась к Антону:

— Если... если возникнут какие-либо вопросы к моей оценке волшебников, пожалуйста, дайте мне знать. Сейчас мне надо идти...

— Подожди минутку. Последняя услуга, о которой я хочу попросить тебя... — волшебник осёкся на полуслове.

Дверь в общий кабинет внезапно распахнулась, и на пороге появился Кальто. Повернувшись, чтобы поприветствовать его, Макс в удивлении распахнула глаза. За верховным магом шёл человек, которого она совсем не ожидала увидеть:

— Ру-Рут...

Макс замерла от внезапного появления волшебника, которого она не видела с момента прибытия в Осирию. Она была так сосредоточена на своих проблемах с Рифтаном, что даже не заметила, что они так давно не виделись. Леди Калипс неловко произнесла:

— Г-где ты был и что делал? Я тебя нигде не видела...

Девушка не могла при всех сказать, что волновалась о нём, поэтому она постаралась скрыть своё беспокойство за неопределённой улыбкой. Рут понимающе фыркнул, а затем бесстрастно прошёл мимо волшебников, удивлённо таращившихся на него, и направился к выходу.

Судя по реакции остальных магов, они тоже не знали, что маг Анатоля был у Кальто. О чем же беседовали два волшебника, вдали от посторонних глаз?

Макс быстро вышла из комнаты вслед за Рутом:

— Что, чёрт возьми, происходит? Ка-Кальто, кажется, был не в духе... Интересно, о чём вы двое говорили?

— Ты помнишь, что мой дядя поручил мне сделать, когда мы исследовали плато Памела? — прямо спросил маг, не сбавляя шага [2].

Макс кивнула с напряжённым лицом. Рут задумчиво огляделся по сторонам, а затем медленно заговорил на эльфийском:

— Проникнув в цитадель монстров, я при каждом удобном случае собирал записи о колдунах. Даже после захвата их замка мне удалось собрать немало материала, избежав лишнего внимания святых рыцарей. Наверное, они были в курсе, что остальные маги сторонятся меня, поэтому паладины даже не потрудились приставить ко мне наблюдателя.

Глаза девушки расширились. Рут, тем временем, осторожно добавил, шагая по коридору:

— Я воспользовался этим и с помощью магии добыл жизненно важные записи, пока экспедиция возвращалась с плато Памела в Этилен, а из него в Осирию. И пока вы наслаждались своей пирушкой, я был занят расшифровкой этих записей.

— К-как это возможно? — она посмотрела на него с сомнением:

— Союзники очень бережно относились к своей добыче. Если бы что-то... пропало, то это не осталось бы незамеченным.

— А ничего и не пропало. Я просто копировал записи и сложил содержимое сюда, — маг постучал указательным пальцем по своей голове.

Рот миледи открылся в изумлении, когда она вспомнила, какой объём записей они привезли из города монстров. Хуже того, все они были написаны сложными шифрами.

— Т-ты хочешь сказать, что расшифровал все эти записи?

— Даже мне было бы невозможно расшифровать их все за такое короткое время. Я сделал большое количество копий, просто держа в голове расположение символов, а затем записывая их на отдельных кусочках пергамента или бумаги. К тому времени, когда мы добрались до Осирии, у меня были копии почти всех записей.

Макс с благоговением смотрела на худое лицо Рута. Он часто накладывал на себя заклинания невидимости, так что многие люди не особо и беспокоились, если не видели мага долгое время. Пользуясь этим, Рут превосходно сыграл роль профессионального шпиона.

Но зачем он так старался? По инструкции Кальто, маг должен был уничтожить опасные записи, а не копировать их. Макс не преминула указать на это:

— Но... это не отменяет того факта, что Церковь получила в своё распоряжение большое количество записей. И я уверена, что среди священников найдутся учёные, способные расшифровать документы колдунов. А когда Церковь узнает, что они исследовали магию очищения...

— Тебе не стоит беспокоиться об этом, исследования чёрных магов были неудачными. Похоже, они пришли к выводу, что магия спасения душ не может быть реализована с помощью магической силы.

Макс вздохнула с облегчением. Проблема, которой она боялась больше всего, исчезла. Но облегчение тут же улетучилось, когда девушка посмотрела на суровое лицо волшебника:

— Так... что же случилось? П-почему у тебя такое мрачное выражение лица?

— Потому что я узнал кое-что ещё более тревожное, — Рут тяжело вздохнул:

— Когда колдуны поняли, что очистить душу с помощью магии невозможно, они стали искать другие способы. Идея заключалась в том, чтобы создать своих священников с божественными способностями. Они построили свой собор на плато Памела и начали обучать богословию новорождённых. Однако их усилия пошли не в том направлении.

Она сухо сглотнула:

— В неправильном... направлении?

— Они жили среди монстров почти сто лет. Но, согласно доктрине Церкви, монстры – нечистые существа, к которым нельзя приближаться. Поэтому, естественно, им пришлось найти новую теологическую интерпретацию своего сосуществования с ними.

— Я слышала, что некоторые стали считать некоторые подвиды монстров... божьими творениями.

Леди Калипс говорила осторожно, вспоминая слова, услышанные от Сидины. Рут кивнул, выражение его лица помрачнело ещё больше:

— Небольшая группа радикально настроенных колдунов дошла до того, что стала настаивать на том, что некоторые подвиды монстров следует крестить и допускать к участию во всех религиозных ритуалах.

Макс почувствовала, как её кровь стынет в жилах. Пока девушка переваривала услышанное, пребывая в глубоком шоке, Рут невозмутимо продолжил:

— Это безумное требование привело к тяжёлой борьбе между большинством чёрных магов, выступавшим против подобных радикальных идей и небольшой группой колдунов, ратовавших за неё. Закончилось всё тем, что радикалы бежали из деревень с почти всеми монстрами. Но существовавшие деревни, внезапно лишившиеся всей рабочей силы, пришли в упадок, а радикальным колдунам удалось построить огромную демоническую цитадель на северо-востоке плато Памела.

— Эти колдуны... должно быть, они были теми самыми чёрными магами, что развязали войну три года назад... и они до сих пор бродят по Семи королевствам, создавая нежить, — пробормотала она с нескрываемой враждебностью в голосе.

Рут медленно покачал головой:

— Нет. Все изгнанные колдуны давно вымерли.

Глаза его собеседницы расширились:

— Что... что ты имеешь в виду?

— Буквально, как я и сказал. Я прочёл все записи, и могу утверждать, что все изгнанные маги давно мертвы. А те, кто вызвал войну с монстрами три года назад, и те, что сейчас бродит по континенту, порождая нежить, не являются людьми.

Волшебница подняла на Рута недоверчивый взгляд. Выражение его лица было убийственно серьёзным. Холодок пробежал по её спине. Осознав, что маг твёрдо убеждён в своих словах, девушка спросила, заикаясь:

— К-как это возможно? Конечно, среди монстров были особи с высоким интеллектом, но...

— Число этих когда-то немногих высокоинтеллектуальных существ увеличилось в разы, — произнёс маг тяжёлым тоном, выйдя из здания:

— Колдуны проводили различные эксперименты по селекции, чтобы увеличить количество существ с высоким интеллектом и мощными магическими способностями. В результате появилось большое количество монстров с интеллектом, сравнимым с человеческим. Эти существа создали свою собственную религию и культуру, основанную на знаниях, оставленных колдунами.

Примечания:

1. Макс, Роялд и Аннет с помощью азартной игры в кости разыграли, кому идти в разведку на плато Памела (313 глава).

2. Кальто просил Рута обратить особое внимание на любые документы, которые могли указывать на изучение чёрными колдунами возможности спасения человеческой души. Данная святая магия находится в ведении Церкви (314 глава).