Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 265 - Грязевая леди

Максимилиан тут же подбежала к ней. Аннет с прищуром посмотрела на кота и подняла тёмно-карие брови, переведя взгляд на Макс:

— Это один из ингредиентов для эксперимента?

— Н-нет! Это мой кот.

Макс забрала Роя, крепко сжав его. Круглое лицо Аннет нахмурилось:

— Послушай, Макс. Приносить сюда домашних животных только потому, что старшие волшебники стали реже приходить и контролировать общую лабораторию из-за предстоящих вступительных экзаменов – это не очень хорошая идея.

— Это только на с-сегодня, пожалуйста, не обращай внимания. Оконная защёлка сломалась... так что у меня нет другого выбора, я не могу оставить его в комнате одного. Сегодня утром он тайком выбрался из комнаты и устроил беспорядок в лаборатории Мириам...

— Мириам?

Аннет осеклась и снова посмотрела на кота Максимилиан. На круглом лице Аннет появилось выражение удовлетворения. Она громко хихикала, пока её пухлые, покрытые мозолями руки грубо погладили кота по голове:

— А ты умна, а, Макс? Использовать фамильяра[1], чтобы сбить с толку конкурентку – это очень хитро и умно.

— Это-это... не фамильяр! Рой – обычный кот, и я-я никогда специально не пыталась помешать Мириам!..

— Хорошо, хорошо, если ты так говоришь.

Она подмигнула Макс, как бы показывая, что не замечает какого-то тайного умысла, и быстро зашагала своими сильными мускулистыми ногами. Макс в недоумении уставилась на спину Аннет. Большинство волшебников старались не влезать во взаимоотношения других магов, но троица Годрик были исключением. Макс вздохнула и последовала за братьями-близнецами Алексом и Дином и их сестрой Аннет в общую лабораторию, которая в основном использовалась волшебниками в процессе обучения. Когда она вошла, первое, что бросилось ей в глаза, – огромное пламя, вырывающееся из печи.

Близнецы подкладывали дрова и угли в печь, а под ними, управляя мехами, стоял мужчина, гораздо более высокий для людей из племени Умли. Рядом с ними находилось около трёх-четырёх магов-стажёров, которые стучали молотком по стали, похоже, изготавливая магические инструменты. Макс надвинула капюшон мантии на лицо и прошла в относительно тихий угол комнаты, чтобы избежать жары. Бросив сумку на старый стол у окна, она осторожно опустила Роя. Кот быстро заполз под стол и свернулся калачиком в углу. Казалось, он был напуган незнакомой обстановкой вокруг. Погладив Роя по спинке, чтобы успокоить его, Макс достала магические заклинания и формулы, которые она готовила всю ночь. Старшие близнецы Годрики, закончив бросать уголь в печь, подбежали к Макс и с любопытством уставились на пергамент:

— Это то волшебное заклинание, которое ты покажешь на презентации?

— Покажи мне, я тебе всё объясню.

Алекс протянул свои пухлые, угольно-чёрные пальцы, но Макс быстро отдёрнула пергамент:

— Сначала вымой р-руки!

— Ты слишком щепетильна даже для благородной женщины.

Алекс нахмурился, вытер грязные руки о свой засаленный фартук и быстро выхватил пергамент у Максимилиан, успевшей разве что пискнуть тонким голосом. На краю пергамента образовалось чёрное пятно, но старшего близнеца Годрика это, похоже, не волновало, и он перевернул пергамент:

— В этом соревновании на карту поставлена честь нашей башни. Если ты планируешь продемонстрировать какую-то глупую магию, то я немедленно оспорю твоё право на участие в соревновании. На этот раз мы действительно должны победить и поразить гордость волшебников Каббала.

— Кажется, все постоянно забывают... Я ещё не решила стать волшебником Гномьего Зала. Я всё ещё изучаю свою способность к магии огня.

Братья Годрик, изучавшие разработанное ею магическое заклинание, в мгновение ока подняли головы и в недоумении уставились на волшебницу. И не только они, но все остальные волшебники, бившие молотом по стали у наковальни, выбрасывавшей огненные искры, метнули на неё острые взгляды. Макс сгорбила плечи, ей казалось, что с ней обращаются как с предательницей. Алекс щёлкнул языком и заговорил, словно жалея волшебницу:

— Ты всё ещё не сдалась? Максимилиан, у тебя нет ни малейшего таланта к магии огня.

— Он прав. Твоё сродство с магией огня никуда не денется. Тебе лучше попробовать стать магом воды. По крайней мере, у тебя есть к ней склонность. Хотя она и очень мала.

— Моё сродство с магией воды... лучше, чем это!

— Тогда почему ты не взяла уроки в Ундаиме в этом семестре?

Макс промолчала на язвительный вопрос Дина. По правде говоря, её магическое сродство явно тяготело к земле, под каким бы углом на неё ни смотрели. У неё также было некоторое сродство с магией воды, но, как сказала Аннет, незначительное. К тому же, свойства воды и земли обычно не связаны друг с другом, из-за чего её прозвали «грязевой леди» на протяжении всех основных уроков, которые она проходила в Башне воды. Аннет, прекрасно знавшая об этом, сняла свои кожаные перчатки и ухмыльнулась благородной леди:

— Просто прекрати это и сдайся, Макс. У тебя нет ни малейшего таланта к магии огня, и ты не очень хорошо ладишь с магами воды. Старшие волшебники, естественно, предполагают, что ты получишь Знак земли.

— Согласен. Лучше быть названным «титаном» здесь, чем «грязевой леди» в Башне воды, — сказал Алекс, глядя на неё с озорной улыбкой. Макс меланхолично оглядела тринадцать волшебников-стажёров Гномьего зала. Все они были невысокого роста, с круглыми лицами и густыми волосами, похожими на шерсть. Большинство волшебников с земляным сродством в Мировой башне были из племени Умли. Они были потомками древних гномов и обладали врождённым сродством к земле и огню. Они также демонстрировали превосходный талант в выплавке стали и изготовлении магических инструментов. Макс смогла быстро освоить различные виды магии, обучаясь у них. Однако чем больше времени она проводила, тренируясь в Гномьем зале, тем больше чувствовала, что отдаляется от образа волшебницы, которой мечтала стать. Строго говоря, волшебники со сродством к земле были ближе к мастерам по изготовлению магических инструментов, чем к волшебникам.

Она печально вздохнула, когда в её сознании появилась Агнес, имевшая сродство с огнём. Впервые попав в Норнуи, Макс лелеяла мечту стать магом огня, как принцесса. Она хотела стать могущественной волшебницей, на которую Рифтан мог бы положиться. Однако, как только появились результаты теста на сродство маны, её недолгие ожидания разбились вдребезги. Сродство её маны с огнём показало наихудшие результаты.

— Обычно те, кто имеет сродство с землёй, также имеют определённое сродство с огнём. А у тебя, как ни странно, есть сродство к воде... Это поистине уникальный случай.

Дин покачал головой, а Алекс добавил к его словам:

— Но, тем не менее, ты демонстрируешь отличный талант к магии земли. Если ты откажешься от своего сродства к магии огня, твоё будущее будет гораздо более надёжным.

Макс опровергла их заявления с недовольным выражением лица:

— Но... я хочу научиться атаковать с помощью магии. Волшебники со сродством к земле... какими бы превосходными они ни были, они могут только поддерживать с тыла во время сражений.

— Да, в защитной магии нет ничего особенного, — саркастически ответила Аннет, рассматривавшая статую виверны, сделанную из стали:

— Если ты хочешь изучать атакующую магию с использованием стихии земли, тебе следует перейти на более высокий уровень. Если ты станешь волшебником высокого ранга, тогда ты сможешь изучить много запретной магии.

— Я н-не хочу этого! Единственное, чего я хочу, так это покинуть остров как можно скорее. Если я стану высокопоставленным волшебником... я не смогу покинуть Норнуи по собственному желанию.

— А что в этом плохого? — Дин пожал плечами, будто не понимая желание Макс уехать:

— Я не совсем понимаю, что, чёрт возьми, хорошего во внешнем мире, где бродят всякие демоны. Я бы предпочёл жить в Норнуи и изучать магию до конца своих дней. Это было бы гораздо проще, чем сталкиваться с еретиками-дознавателями.

— В наше время... такое редко случается. Гонения на волшебников закончились давным-давно.

— Это относится только к обычным людям вроде тебя. Волшебники других рас, такие как мы, станут добычей охотников-еретиков, как только мы покинем этот остров.

Макс вздохнула, устав от разговора, который они вели уже десятки раз:

— Когда это ты слышал такую историю? В наше время даже Святой Отец, не смог бы просто так допросить и осудить волшебника, являющегося членом Мировой башни. Даже королевские семьи очень хорошо осведомлены о Норнуи.

Аннет громко фыркнула, как будто слова Макс были абсурдными. Однако Алекс был весьма темпераментным и продолжал настаивать. Он поднял глаза на девушку и спросил с любопытством в глазах:

— Неужели там, откуда ты родом, не хватает волшебников?

— Конечно. Во всём Уедоне нет места, где было бы достаточно волшебников, — Макс с энтузиазмом ответила на его вопрос:

— Лорды каждой страны отчаянно стремятся заполучить хотя бы одного волшебника. По сравнению с прошлым, отношение к волшебникам значительно улучшилось.

Алекс в раздумье погладил свой круглый подбородок и задал новый вопрос:

— Макс, ты ведь из южной части Уедона, верно? Знаешь ли ты что-нибудь о лорде Анатоля?

1. Фамильяры – магические существа, которых волшебники могут держать рядом с собой. Напоминают домашних животных, но ими можно манипулировать с помощью магии, чтобы приказать что-либо.