Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 57 - Решимость Макси (1)

— Вы только поправились, не следует оставаться на улице слишком долго.

— Я… это будет лишь к-короткая п-прогулка, - Макс улыбнулась своей горничной и ушла.

Тихая, спокойная и неразговорчивая Рудис в один день стала суетиться над ней, как если бы она была её сестрой. Всё, что женщина сделала – не переступая черту сказала лишь пару слов, но это согрело сердце Максимилиан:

" Это действительно мой… дом?"

Девушка взглядом обвела замок Калипс, и это напомнило ей о жизни в доме отца. Она провела там столько лет, но не может вспомнить ни одного момента, который бы тронул за душу. Ни людей, ни места – ничего, что заставило бы Макс хоть отдалённо испытать тоску. Холодный замок Кросс… язык не поворачивался назвать его домом. Потому что он никогда не был таковым.

Максимилиан надеялась, что сможет наполнить свою жизнь чем-то новым, отличным от прошлого. Она надеялась, что прикипит к этому замку и его обитателям, верила, что отыщет любовь и сделает Анатоль своим домом. 

Ничтожная капелька надежды заставила её сердце сжаться.

Неужели это возможно?

***

Уход из семьи не превратил Макс в другого человека. Она всё та же заика, которую они называли глупой и незначительной:

"Когда-нибудь он тоже поймёт, что я бесполезна. Тогда всё может измениться. - девушка почувствовала, как кровь стынет в жилах от одной мысли, что она могла потерять его полные любви ласковые прикосновения и горящие взгляды. – Что, если он вдруг превратится в моего отца и?.."

— Мадам? Думаю, вы всё еще не здоровы.

Должно быть, она показалась Рудис обеспокоенной. Максимилиан покачала головой, словно этого движения было достаточно, чтобы отбросить преследующие её негативные мысли:

— Я в-в порядке. Но не отказалась бы о-от чашки горячего ч-чая.

— Сейчас же всё подготовлю.

Макс воспользовалась одиночеством, чтобы воспрянуть духом. Она должна принять решение. Чтобы её страхи никогда не выглянули на свет, ей следует пройти через неизвестное, отделаться от навязчивого прошлого замка Кросс, где она слышала лишь упрёки, и ступить в неведомое будущее. 

В сердце Максимилиан зажглась спокойная, но стальная решимость:

"Я смогу измениться. Я должна начать вести себя как леди. Для него я стану надежной хозяйкой и помощницей."

***

На следующий день Макс чувствовала себя полностью здоровой. Ей ещё предстояло ощутить землю под ногами, однако она уже дико волновалась. 

Сегодня у госпожи замка был назначен посетитель – купец Адерон. Прошлая робкая Максимилиан постаралась бы избежать встречи, но сегодня девушка имела твёрдое намерение преступить к своим обязанностям. Госпожа без колебаний встретилась с торговцем и обсудила планы по ремонту Большого зала. Она внимательно, не перебивая, выслушала его, прежде чем задать несколько вопросов со своей стороны. После долгих размышлений Макс, наконец, решила выложить пол белой мраморной плиткой слегка нефритового оттенка, а в окна вставить изысканное стекло. Перед отъездом Адерон заверил, что пришлёт рабочих из гильдии уже к завтрашнему дню.

После того, как всё было улажено, девушка бросилась в библиотеку, чтобы сделать запись о заключенной сделке. Она пролистала несколько тяжелых томов и занялась писаниной в бухгалтерских книгах, как это делал Родриго. Когда Макс закончила перечислять вещи своим мелким, неразборчивым почерком, солнце уже пряталось за горизонт. 

Этот суматошный и напряженный график продолжался ещё несколько дней. Много мест действительно нуждались в ремонте и, казалось, нет конца и края тому, что необходимо купить. С раннего утра Максимилиан встречала Адерона, чтобы получить указания по вопросам, требующим особого внимания и чутья. После покупки дополнительных вещей, что способствовали бы благоустройству замка, девушка наблюдала за надлежащей работой мастеров.

Во второй половине дня Макс виделась с дизайнером, что украшал мрачный сад, а затем с конструкторами, которые показывали ей орнаменты для перил и оконных рам. День, изнуряющий шквалом работы, ночью выливался на неё борьбой с мешаниной из предметных высказываний. Из-за отсутствия руководства и неуверенности в своих начинаниях тревога Макс лишь росла.

Взволнованная Рудис уговаривала свою госпожу:

— Мадам, вы выглядите очень уставшей. Вам нужно немного отдохнуть…

— Я-я в порядке, - незамедлительно ответила она.

Девушка проверила банкетный зал, где бригада с осознанием долга убирала каменные плиты, а затем спустилась на первый этаж, чтобы принимать поступающие покупки. Словно по взмаху волшебной палочки, в воротах показался Адерон в большом экипаже. Рабочие осторожно выгрузили товар и перенесли его в замок:

— Немного мраморных плит и инструменты, необходимые для установки.

— Ч-что насчет о-окон?..

— В верхней части Анатоля не так много стекла. Нам нужно заказать его в столице или Либадоне, чтобы получить стекло достойного качества. Я послал письмо, чтобы узнать, сможем ли мы оптом заказать его в ближайшем представительстве.

Макс почти с благодарностью ответила на слова, которые показались ей лишенными любезности. Она отвела торговца в гостиную, тихо про себя вздыхая. Девушка почти вела себя как глубоко укоренившаяся подневольная: Адерон ревностно объяснил ей время и стоимость ремонта, но перед этим горничная подавала торговцу чашечку чая.

Максимилиан старалась быть внимательной к каждой детали, она пыталась уловить всё, что говорил мужчина, ничего не упустить из виду. Однако стоило ему начать перечислять незнакомые названия валют, и голова Макс разрывалась. Девушка обливалась потом, пытаясь уловить возможное упущение в расчётах. 

Один Солдем – 20 Лирам; 20 Лирам – это 240 Дерхам; 240 Дерхам равняется 12 Динарам, а 30 Динаров равно…

— Ох, боже мой, кажется, я слишком разволновался, простите меня! – купец прекратил поток бредовых перечислений только тогда, когда Макс почувствовала, что её череп вот-вот расколется. 

— Н-нет, всё в порядке, - сверкнула девушка недоулыбкой.

— Наверное, я просто ничего не могу поделать с этим!.. Меня приводит в восторг мысль о том, что я вношу свой вклад в благоустройство замка великолепного лорда Калипса!

— Я благодарна, что вы так д-думаете…