50 лет назад, Бяоцзы(1), Чанша(2).
Четыре человека, туфуцзы(3), сидят на корточках на кургане и молча смотрят на лоянскую лопату(4), лежащую перед ними на земле.
На изогнутом железном полотне комьями рассыпалась старая почва, которую только что вытащили из-под земли. Странно было то, что сквозь грязь проступала струйками ярко-красная жидкость, словно земля внизу была пропитана кровью.
Самый курильщик(5) затянулся трубкой, выдохнул дым, а затем сказал: "Плохо. Очень плохо. В этой гробнице есть сюэши(6), хм... Если мы решимся и спустимся, то возможно, там и погибнем".
Юноша с повязкой, закрывающей левый глаз, воскликнул: "Не можешь спуститься, потому ворчишь? От твоих слов толку мало! Если твои старые ноги слабы, не спускайся. Мой брат и я пойдем и позаботимся о том, что находится внизу. Не важно, что или кто это — дайте мне пистолет, я просто пристрелю это."
Старший не рассердился, лишь тихо рассмеялся и сказал бородатому мужчине, стоявшему рядом: "Твой второй сын(7) слишком самоуверен. Когда-нибудь он все же вляпается в неприятности. Ты должен был лучше учить его. Наше дело — это нечто большее, чем мнить себя властелином земли, размахивая оружием."
Бородатый строго посмотрел на сына: "Ублюдок! Как ты разговариваешь со старшим?! Дедушка твой выгребал землю(8), когда ты еще дерьмо в утробе матери жрал."
Одноглазый сын понял, что отец только что получил словесную пощечину от деда. Мальчик опустил голову и тихо рассмеялся. Старик закашлялся, а затем ударил внука палкой: "Над чем смеешься? Не стоит шутить, когда встречаешь сюэши. Прошлый раз твой дядя откопал одного из них в Лояне. С тех пор он не в себе — до сих пор не понятно, выжил он из ума или что-то в него вселилось. Я спущусь первым. Ты, — обратился старик к бородатому, — выжди минуту и следуй за мной. Второй сын, под землей будешь тих, как мышь, обвяжешься веревкой и пойдешь последним. Третий сын (11) , — обратился старший к самому младшему, — ты вниз не пойдешь, останешься здесь. Если спустимся все четверо, отступать в случае чего будет некуда. Ты будешь держать конец веревки, которой обвяжется брат. Если почувствуешь, что мы дергаем, или услышишь наш крик — вытаскивай его."
Третьего сына не убедили слова деда: "Не буду я сторожить. Если старший брат идет, то и я должен."
Старший засмеялся: "Если подождешь здесь, я дам тебе золотой нож"
Одноглазый брат вспыхнул и схватил младшего за уши: "Ты дурак! Куда тебе со мной, расшумелся тут!"
Третьего сына, похоже, часто били. Когда он понял, что старший брат не на шутку рассердился, то испугался и ответить не посмел. Он смотрел на отца в надежде, что тот придет на помощь, но отец отвернулся. А старший брат пригрозил: "Не надейся, дед и отец в этот раз тебе не помогут. Если снова будешь шуметь, я тебя отделаю как следует."
Старший похлопал второго сына по плечу и крикнул: "Спускаемся, мальчики!"
Через полчаса грабителей уже не было видно в земляном провале. Второй сын время от времени выходил наружу, чтобы подышать свежим воздухом, но от старших не было слышно ни звука. Младший сын потерял терпение, нагнулся над входом в пещеру и крикнул: "Дедушка, нашли что-нибудь?"
Спустя мгновение снизу донесся глухой голос: "Я не... знаю... ты... оставайся, где стоишь, держи... веревку!"
Это был голос второго сына. Затем мальчик услышал прокуренный кашель деда: "Сними его... Слушай! Кажется, что-то движется!"
Затем наступила гробовая тишина.
Третий сын понял: что-то внизу не так. Он испугался настолько, что был не в силах двигаться. И тут он услышал жуткий булькающий звук, похожий на жабье кваканье, доносившееся из-под земли.
Затем его брат закричал снизу: "Третий, тяни!"
Он последовал указанию и стал тянуть свой конец веревки, упираясь ногами в землю, почти вытащил. Но после нескольких рывков что-то внизу захватило веревку и с силой потащило обратно, внутрь пещеры. Третий сын не ожидал такого — его почти втянуло в яму. Дрожа от волнения, он обвязал конец веревки вокруг талии и откинулся всем телом назад, почти упав спиной на землю под углом в 30 градусов. Этот трюк он использовал при перетягивании каната в играх с друзьями в деревне. Так получалось увеличить вес, тянувший канат — и, даже если к другому концу был бы привязан мул, то мальчик перетянул бы его.
Кажется, внизу его родные столкнулись с чем-то, и борьба была нерваной. Через секунд десять он услышал выстрел в пещере, а затем крик отца: "Третий сын, беги!!!" В этот миг веревка ослабла, ее конец, на котором что-то болталось, вылетел из ямы со свистом! Но младшему не было до этого дела: он понимал — внизу что-то случилось. Поэтому, не глядя, он схватил веревку с привязанным предметом и побежал прочь!
Он пробежал за раз более двух миль, прежде чем осмелился остановиться, посмотрел на предмет, который все еще держал в руках, и закричал от ужаса. Это была окровавленная отрезанная рука. Он узнал ее и не смог сдержать слез: это была кисть второго сына. Похоже, даже если брат не умер, то останется калекой. Думая об этом, третий сын стиснул зубы, желая вернуться, чтобы спасти брата и отца. Он повернулся, чтобы бежать обратно — и увидел кроваво-красное существо, сидящее на корточках позади и смотревшее на него в упор.
Младший сын парень был не промах. Он давно следовал со своим отцом, чтобы ворошить песок, видел много странных вещей и знал, что под землей может случиться всякое. Самое главное — не суетиться, но действовать обдуманно и быстро. Независимо от того, насколько злобны существа в гробницах, они немногим отличаются от человека. Все — и доброе и злое — должно подчиняться законам физики. Если пуля попала — бояться уже нечего.
Думая так, скрепя сердце и отступая, он снял с пояса пистолет — и стрелял, не останавливаясь. Ливень пуль накрыл кроваво-красную тварь, шагавшую в его сторону. И пули ее не остановили. Мальчик присмотрелся — и по его спине пробежал холодок, а желудок неприятно сжался. Это был явно человек из крови и плоти! Он был покрыт кровью и слизью, словно его выдавили из кожи. Это чудо, что такое существо все еще могло двигаться. Неужели это...
Сюэши наклонился, словно задумавшись — и внезапно бросился вперед, оказавшись прямо перед мальчиком. Почти уткнувшись носом в окровавленное лицо, мальчик почувствовал кислый запах. Он оттолкнул сюэши, упал на спину и снова выстрелил, целясь в грудь. С близкого расстояния пули прошли сквозь изуродованное тело, разбрызгивая кровь, сюэши сделал несколько шагов назад. Третий сын был в восторге от своей смелости, он снова спустил курок, целясь в голову, но услышал лишь щелчок — осечка!
Этот старый пистолет был трофеем из свежей могилы военачальника, разграбленной дедом. Отцу он служил много лет, но в заботах не было времени чистить его. Как жаль, что осечка случилась именно сейчас. Шанс, что пистолет выстрелит еще раз, был небольшой. Поняв, что воспользоваться оружием не получиться, младший с силой швырнул его в противника. Попал или нет — он смотреть не стал, сразу побежал прочь. На этот раз он уже не осмеливался оглядываться назад. Впереди было дерево: на бегу мальчик задумался, можно ли укрыться, забравшись туда, осмелиться ли тварь залезть следом, но внезапно споткнулся и упал лицом на торчащий пень. Кровь хлынула изо рта и носа.
Лежа на земле, мальчик отчаянно колотил кулаками — черт возьми, ну почему довелось упасть именно сейчас!
И тут он услышал позади звук, похожий на шум ветра. Звук шагов сюэши. Сердце бешено забилось, но мальчик старался совсем не двигаться, притворяясь мертвым. Странно, но сюэши, казалось, не видел его. Двигаясь вперед, он наступил на ребенка, распростертого на земле, кровавые ступни оставили след на спине. Сюэши был на удивление тяжелым. Мальчик почувствовал подступившую к горлу желчь и ее горький привкус во рту, спина стала зудеть нестерпимо, глаза застилал туман. Он понял, что это яд сюэши проникает в тело и может его отравить. В оцепенении он смотрел вперед, глядя на лежащую недалеко руку брата. Казалось, что в пальцах обрубка что-то зажато.
Он энергично моргнул, присмотрелся: в руке брата оказался кусок древнего шелка. Мальчик подумал, что это не обычная вещь, раз второй сын так хотел вынести ее. Видимо, он не надеялся выжить, был уверен, что его труп не найдут. Рука старшего брата была не сломана, а отрублена — он сделал все, чтобы младший нашел и забрал этот шелк. Размышляя об этом, третий сын с трудом подполз поближе, ломая затвердевшие пальцы руки старшего брата, вынул кусок шелка из ладони и спрятал его в рукав.
В это время в ушах начало шуметь, глаза словно затянуло слоем марли, а его руки и ноги похолодели. Кажется, он описался. Странно, но в этот момент мальчик почувствовал прилив стыда. Люди, умершие от отравления, выглядят отвратительно. Он надеялся, та милая девочка из деревни, которая всегда ему улыбается, не увидит, его грязное отвратительное тело, если его найдут и доставят домой. И, хотя не время было обращать внимание на такие мелочи, но он продолжал думать о своем позоре, его разум больше его не слушался. И в это время рядом раздался тот булькающий звук, который впервые он услышал у входа в пещеру.
Третий сын смутно чувствовал: что-то не так. Во время борьбы с сюэши он же не слышал, чтобы тот издавал какие-то звуки. Откуда сейчас раздается это булькание? Разве тот, который сейчас рядом — не сюэши? Не в состоянии четко думать, мальчик поднял голову и увидел огромное странное лицо, глядящее на него в упор. Глаза без зрачков были пусты и безжизненны.
Примечания переводчика
(1) Хребет Бяоцзы (镖子岭), расположен на окраине Чанша. Местные жители помнят, что раньше у подножья небольшого хребта рядом с рекой Сянцзян в районе Кайфу располагался оружейный склад боеприпасов. Сейчас этого склада уже нет, в настоящее время на его месте построено высотное здание. Склад был расположен в деревне Чжиюань (Бумажный сад) на юго-восточном склоне хребта Бяоцзы, который еще называют холмом королевской гробницы. Приблизительно этот район находится между трассами Жэньминь и Чэннань. На том месте, где должна быть гробница с сюэши, находится геологический колледж. Там на самом деле была гробница, которую раскопали местные в 1942 году. Они вынесли оттуда шелковую книгу, известную как Чжуанская книга царства Чу, и продали местному торговцу антиквариатом Цай Цзисяну за три тысячи юаней. Но в 1948 году у него обманом эту книгу выманил американец, работавший в школе Чанша. Теперь эта книга хранится в вашингтонском музее. Эта история описана в историческом документальном романе Юэ Нана "Мертвая душа династии Западная Хань", который позже переименовали в "Одинокая душа династии Западная Хань" об истории раскопок в гробнице Мавандуй. Наверно, именно это вдохновило Сюй Лэя воссоздать сюжет с историей семьи У и их противостоянии Цю Декао, которого в реальности звали Киркси, известного среди местных под прозвищем Кэ Цян. В 1973 году там проводились официальные раскопки, инициированные провинциальным музеем Хунани. Владелец гробницы оказался врачом царства Чу, существовавшего в период Сражающихся царств.
(2) Чанша городской округ в провинции Хунань КНР, административный центр провинции. Расположен на реке Сянцзян.
(3) 土夫子, туфуцзы. 土夫, туфу — грабитель могил, причем, имеются в виду только те могилы, которые надо раскапывать, так как иероглиф 土 означает "земля" или "прах". 夫子 в зависимости от тона последнего гласного переводится, как "наставник", либо "подсобник, подсобный рабочий". Одно из названий расхитителей гробниц. Применяется не ко всем, кто решил обчистить мертвых, а лишь к опытным, часто потомственным грабителям, чаще всего, к южанам.
(4) — расхититель гробниц Ян Линь изобрёл простой инструмент, позволяющий определить, могила это или просто земля, лопата была названа его именем. И долго была лопатой Ян Линя, пока этим изобретением не начали пользоваться археологи. Тогда и возникло название "лоянская лопата", по названию древней столицы и легендарного Центра Поднебесной, города Лоян. Принцип работы лопаты достаточно прост, как и всё гениальное. Китайская гробница представляет собой фаршированный пирог. Вначале выкапывается подземный ход, ведущий в погребальную камеру, по которому заносится гроб с телом. Затем размещаются любимые предметы усопшего, ритуальные вещи, драгоценности и всё, что может понадобиться в загробном мире. И в самом конце все засыпается землёй, прокалённой на огне, чтобы уничтожить бактерии и вредителей. Поэтому устройство лопаты было призвано брать пробы почвы из глубины, чтобы установить, однородна земля, или есть признаки "пирога". Это сильно экономило ресурсы на проведение масштабных раскопок, которые могли пройти вхолостую.
(5) — в оригинале главу даому называют 老烟头, лао яньтоу, старый курильщик.
(6) — 血尸 [xuèshī] дословно переводится "кровавый труп". Переводчики сериала и английского издания используют привычное западному читателю слово "зомби". Однако, этот монстр сильно отличается. Сюэши — бывший человек, погибший в гробнице, где использовали киноварь и кислоты для защиты от грабителей или отпугивания злых сил. Под воздействием этих веществ сюэши становится невероятно сильным, а его тело выделяет яд, способный сразу убить человека. В бестиарии даому уточняется, что на самом деле кожа сюэши имеет не кроваво-красный, а фиолетовый оттенок. А кровавыми трупами их называют по ассоциации с кровавой землей, которая преобладает над гробницами, где обитают сюэши.
(7) — старшего подростка из группы в оригинале зовут "вторым сыном". Такая нумерация среди родственников принята в Китае: первый — самый старший, второй — следующий за ним. Младший сын будет третьим и так далее.
(8) 大浪淘沙, отсеивать лучшее в борьбе. Идиома, которая на жаргоне даому переводится, "просеивать песок", "ворошить песок", в смысле "грабить могилы".
(9) —поговорка, аналогией которой можно считать русское "Яблочко от яблони недалеко падает". Именно эту поговорку использовали переводчики сериала.
(10) Не знаю, существует ли эта поговорка на самом деле. Но в примечаниях поклонников вселенной даому говорится, что это даже не поговорка, а логичный вывод. Сюэши появлялись только в тех гробницах, которые защищали с помощью ядовитых веществ. А такие старания прилагали лишь в том случае, если с покойником хоронили большие ценности.
(11) — третий сын( 三伢子), младший— это дед главного героя У Се, прозвище которого Старый Пес у (У Лао Гоу). В золотые годы Девяти семей именно он был главой семьи У и заводчиком собак, способных разыскивать древние гробницы.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления