Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Часть 1. Глава 22. Сделать выбор

Рассказав об этом, третий дядя тяжело вздохнул и нахмурился, сделав паузу, словно не хотел дальше говорить.

Я же, слушая его рассказ, весь вспотел от волнения и даже был рад перерыву, можно немного отдышаться и прийти в себя.

История дяди была на самом деле захватывающей. Когда речь зашла о третьем человеке в гробнице, у меня появилось ощущение, что я не слушаю рассказ, а сам нахожусь там на месте дяди. Вот как, оказывается, дело было.

Но кто же был третьим? Если судить по его действиям, он был настроен весьма решительно. Открыть вентиль кислородного баллона нельзя, случайно его задев. И даже специально надо постараться. Несомненно, это сделал тот самый третий человек. И полагаю, когда третий дядя обнаружил это, кислорода там оставалось совсем немного.

Подводная гробница находилась на достаточно большой глубине, чтобы всплыть без снаряжения. Теперь третий дядя и Се Ляньхуань остались здесь заживо похороненными. Вернувшись, этот человек, само собой разумеется, ничего не расскажет, археологи ничего о гробнице не знают. Но даже если бы и знали о ее существовании, найти вход сложно. Значит, помощи ждать неоткуда. Убийца был умен, и, очевидно, планировал оставить здесь их обоих умирать.

Таким образом, положение третьего дяди было даже хуже, чем у нас троих, когда мы так же лишились снаряжения: он был один, и вход, через который он попал в гробницу, находился гораздо глубже.

Но, очевидно же, что выход он нашел, раз сидит тут рядом со мной и чаи распивает. Значит, мне надо успокоиться и не нервничать.

Я привел свои чувства в порядок, третий дядя немного расслабился и продолжил свой рассказ.

Обнаружив проблему с кислородом, чувствуя, что мозг сейчас взорвется от ужаса, он поспешил закрутить вентили обоих баллонов. Это ему удалось, но его колотило от нервного озноба.

В тот момент ему казалось, что все кончено, и смерть стоит за спиной. Больше всего на свете он боялся умереть вот так, замурованным, еще живым, но фактически мертвым. Он сожалел о своей беспечности и был полон безысходной злобы. Смерть в закрытой древней гробнице — хуже не придумаешь. Долгая и мучительная безысходность, но винить в этом некого, единственный виновник сбежал. Невозможность найти выход или хотя бы отомстить, страшно раздражает.

Он посмотрел на показания газомера и закусил губу до крови от отчаяния. Вентиль на его баллоне был, вероятно, очень качественным, там оставалось около 10% кислорода. Но это совсем немного. Дела с баллоном Се Ляньхуаня обстояли еще хуже, там воздуха не было совсем, всего лишь на тридцать-сорок вдохов.

Повезло, что открыты вентили были недолго. Опоздай он на несколько минут, и кислорода не осталось бы совсем.

Но осталось слишком мало, можно считать, что воздуха для подъема нет совсем. Когда они зашли в гробницу, у третьего дяди оставалась ровно половина, этого с трудом хватило бы на обратный путь. Сейчас в его баллоне не было и половины.

Осознав всю катастрофичность ситуации, третий дядя был в отчаянии. Оглядывая сгущающуюся вокруг тьму, он чувствовал, как в сердце заползает удушливый страх. Неужели он оказался заживо погребен в этой подводной ловушке?

Я всегда считал третьего дядю очень смелым, но тогда он был действительно в панике. Единственная мысль, которая пришла ему тогда в голову: нельзя умереть здесь. В этот момент он готов был прыгнуть в воду и утопиться.

Однако, настойчивый характер никуда не деть. Он с трудом подавил нарастающую панику, отхлестав себя по щекам и грязно ругаясь. Это немного привело его в чувство и дало возможность мыслить логически.

Когда мы втроем с Молчуном и Толстяком оказались в похожем положении, у нас вообще кислородные баллоны пропали. И единственная надежда оставалась на то, что мы их найдем. А вот у третьего дяди, хоть и почти пустые, но баллоны имелись. Первой здравой мыслью его было посчитать, на сколько хватит воздуха в баллоне, если он решится на подъем.

Точный подсчет показал, что вариантов нет. Спускаясь, дядя экономил кислород, и все равно истратил почти половину запаса. В этот раз он будет подниматься быстро, соответственно, расход будет больше. Разве что подниматься надо будет раз в пять быстрее.

На спуск ушло минуть тридцать, всплыть надо минут за шесть? Это невозможно, он же не рыба, чтобы так быстро плавать.

Снова почувствовав приступ паники, он отвесил себе очередную оплеуху, и заставил себя думать.

Куда можно добраться за шесть минут? Только выбраться с затопленного корабля. Если повезет, из котловины можно будет подняться за десять минут. В принципе, полчаса он может сократить до шестнадцати минут. Он посмотрел на часы: скоро отлив, в пещеру, куда они спустились, будет поступать воздух, так что, добравшись до лабиринта у него будет, чем дышать.

Ну еще минуту можно набрать за счет задержки дыхания. Но кислорода всего на шесть минут.

Где найти воздух на оставшиеся десять? Здесь нет ничего, что могло бы помочь, хотя дядя все равно инстинктивно огляделся.

Но что он ожидал увидеть в древней гробнице? Керамический кислородный баллон династии Мин и Цин(1)?

Мечтать не вредно! Третий дядя от досады хлопнул ладонью по воде, скрывавшей уходящие вниз ступени. В этот момент он обратил внимание на свое отражение, отклонил фонарь, чтобы получше рассмотреть его, и сразу понял, что может обеспечить его кислородом на десять минут.

Импульсивно ударив по воде, он увидел в отражении надетый на нем гидрокостюм.

А как его можно использовать вместо кислородного баллона? Третий дядя придумал хитрость: он крепко завязал рукава и штанины, затем, держа костюм за воротник, с силой взмахнул им, наполняя воздухом, и быстро завязал воротник. Теперь гидрокостюм превратился в некое подобие воздушной подушки. Нырнув, он развязал один рукав и вдохнул оттуда воздух.

Это действительно работало. Чертовски хорошо работало, он дышал так минуты три или четыре, пока воздух не стал тяжелым.

Есть выход, есть! Он был вне себя от радости, стащил гидрокостюм с Се Ляньхуаня, сделал еще одну воздушную подушку, затем наполнил обе воздухом. Десять минут теперь у него есть!

Чувствуя, что больше не может ждать, он собрался уходить.

В отличие от меня, третий дядя отличался решительностью. Это мне свойственно колебаться, обдумывая все варианты, он же действует, не раздумывая.

Однако, собранного с таким трудом кислорода могло не хватить даже одному. Придется забрать с собой оба кислородных баллона и обе подушки. Второй человек должен оставаться в гробнице, в полном одиночестве. И если первый погибнет на пути наверх, то второго никто уже не спасет. Меня бы мучила подобная мысль.

Но третий дядя такие вещи близко к сердцу не принимал. Для него достаточно было расчетов, которые ясно говорили, что двоим воздуха не хватит, и совесть его не мучила. Более того, он даже не подумал привести напарника в чувство, чтобы объяснить свой план. Не до того ему было, третий дядя предвкушал свободу и радовался возможности выбраться на поверхность.

Он аккуратно уложил Се Ляньхуаня на постамент возле саркофага, под голову подложил кожаный мешок для подводной охоты, которым только что отбивался от нападавшего, а затем направился к воде.

Его ожидания оправдались: через шесть минут он уже быстро поднимался из темной бездны, и воздуха пока хватало.

Он хорошо контролировал свой сердечный ритм, чтобы экономно расходовать кислород. Я не могу им не восхищаться, в любой ситуации мой дядя сохраняет спокойствие, я так никогда не смогу. Он был уверен, что доберется до лодки, а потом найдет того ублюдка, что чуть не убил их.

Две воздушные подушки мешали быстро двигаться, приходилось удерживать их перед собой, но с другой стороны, они, наполненные воздухом, ускоряли движение вверх, хоть и не сильно. Пытаясь найти вход в коралловый лабиринт, он надеялся на свою память. Но тут его поджидала неприятная неожиданность.

Там, где он предполагал найти выход, не было ничего, кроме рифа, заросшего кораллами.

Ошибся? Сначала он растерялся, потом посветил фонарем, оглядевшись вокруг. Выхода не было.

Он похолодел. Что посеешь впопыхах, потом хрен найдешь. Кажется, он неправильно запомнил место входа в лабиринт! Занервничав, он глянул на газомер: кислород был на нуле.

Примечания переводчика

(1) "Керамический кислородный баллон династии Мин и Цин." Переводчица не нашла материалов о керамических кислородных баллонах династии Мин. Скорее всего, речь идет о подводном колоколе. Хотя первое упоминание в Европе о нем датируется 1531 годом, а период династии Мин приходится на более раннее время. Но еще в Древней Греции пловцы использовали небольшие котлы, защищавшие голову от воды и сохранявшие воздух какое-то время.