Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 40

В первую очередь меня испугали размеры этого существа.

Я видел нечто шарообразное, черное, как смоль, лица не рассмотреть, зато четко видны блестящие черные волоски, полностью скрывавшие кожу. Просто огромный мокрый мясной шар, покрытый черной шерстью.

Это была голова, выглядывавшая из-за поворота у входа, словно застенчивый человек, смотрел на нас.

Даже не пытаясь рассмотреть его, Толстяк заорал: "Вот бля... бежим, бля!" И, направив свет фонаря в другую сторону, бросился прочь.

Бегом это трудно назвать: там, где было посвободнее, мы кубарем катились, в узких местах ползли вглубь тоннеля. Через несколько шагов добрались до крутого поворота почти под прямым углом. Мы свернули туда и отказались в пещере.

Толстяк осветил ее: там был бассейн. Подбежав поближе, он обернулся и сказал: "Вот оно!Смотри, это то самое зеркало!"

Мне казалось, что сейчас не время в зеркала смотреться, вход в пещеру обрамляли каменные ворота. И я сказал Толстяку: "Сначала надо вход заблокировать!"

Толстяк подошел и с силой захлопнул створки, затем заблокировал их и спросил: "Что это за хрень была?"

"Может, очень старый милото? — ответил я. Думаю, нет ничего странного в том, что в этом месте появляется что-то необычное. Мы долго прислушивались, стоя у ворот, но с той стороны была тишина.

"Точно старик. Как и положено старшим, он оказался весьма благоразумным," — заявил Толстяк, собираясь приоткрыть ворота и выглянуть наружу. Но я остановил его: "Не надо. Может, этот старик просто слишком медлительный."

Мы прилегли на землю у ворот, не переставая внимательно слушать, но снаружи была все та же тишина.

"И что будем делать?" — спросил Толстяк.

Я подумал, что мы видели только огромную голову. Тоннель очень узкий, может быть, эта тварь слишком большая и застряла еще на входе. Но уверенности в этом не было, поэтому я напомнил: "Что бы не происходило, наши действия должны быть неизменными(1). Если это окажется за дверью, маловероятно, что мы сможем его убить. Надо затаиться и переждать."

Толстяк ненадолго задумался и предложил: "Хорошо. Тогда пошли, я тебе кое-что покажу."

Я покосился на ворота и последовал за ним вдоль каменного ограждения бассейна. Он направил свет в воду, и я сразу вспомнил, о чем он рассказывал.

Это было большое зеркало, шириной метров шесть или семь. Направив на него свет фонаря, я увидел в нем неясные очертания старинного строения. Толстяк говорил, что видел все четко, но сейчас внутри здания было темно. Древний терем клана Чжан в этом огромном зеркале под водой казался просто нарисованной картиной. Рядом с ним, кажется, был какой-то источник слабого света, казалось, все здание окутано синеватым туманом. Но никаких ярких огоньков, вроде отблесков фонарей или факелов, там не было.

Толстяк указал конкретное место: "Вот здесь, я видел, как они отдыхали здесь раньше."

Сейчас в том месте не было ничего: ни людей, ни света.

Фонари сломались или закончился заряд батарей? Это первое, что пришло мне в голову. Но я знал, что такое маловероятно.

Они брали с собой два типа источников освещения. В дополнение к основным фонарям типа "волчий глаз"(2) в запасе всегда были портативные динамо-фонари(3). Мощность освещения у них ниже, чем у "волчьего глаза", зато нет проблем с батареями: пока есть крепкие руки, фонарь будет работать. Несколько минут во время привала размять кисть — и заряда хватит примерно час.

Несколько альтернативных источников света, грамотная регулировка мощности освещения, запасные батареи, использование люминесцентных палочек и холодных фейерверков — все это позволяет пользоваться нормальным освещением в сто раз дольше, чем при использовании одного типа источников света. Благодаря этому можно оставаться в пещере без естественного освещения недели две.

Помню, когда мы выбирали модель динамо-фонарей, продавец предложил возможность комплектации запасным аккумулятором. Толстяк тогда пошутил: если потратить на зарядку фонаря все то время, что он играл в леталки в телефоне, то резервная батарея не понадобится.

"Как по мне, там слишком тихо. Брат, вдруг их уже расплавило щелочью? — пробормотал Толстяк. — Из-за того, что тот урод поймал меня, мы опоздали."

Я покачал головой: "Пока не увижу доказательств их смерти, не сдамся. Даже если их тел уже нет, я хотя бы кости найду и похороню. А кроме того, они могли уйти вглубь здания, откуда нам не виден свет фонарей. Или, может быть, просто экономят заряд батарей и пользуются маломощными люминесцентными источниками освещения."

"Вполне логично. Эта старуха даже после смерти останется скупой, — согласился Толстяк. — Возможно, они слишком измучены, чтобы задрачиваться с динамо-зарядкой фонарей, или просто спят. Давай не будем сразу предполагать худшее, надо сначала осмотреться. Что из себя представляет это зеркало? Ты — товарищ ученый, в студентах побывал, значит, хорошо обучен. Пожалуйста, помоги разобраться, а то мне уже везде мерещится демоническое зло."

Я обошел зеркало кругом: оно было закреплено на каменном мосту бронзовыми штифтами и формой напоминало круглый веер.

Основание зеркала тоже изготовлено из бронзы, а отражающая поверхность из латуни, напоминающей цветом и блеском золотую фольгу, была завальцована(4) по краям с двух сторон сторон. В результате такой обработки это зеркало больше напоминало большую , чуть сплюснутую по бокам чашу, погруженную в воду. Мне пришло в голову не слишком уместное сравнение с хого(5). Край украшен анималистическими узорами. Не могу определить династию, но заметно, что это не литье, а именно гравировка, точнее, врезка проволоки(6).

Если бы не идеально гладкая поверхность, я бы решил, что это на самом деле "цзянь"(7), а не зеркало.

Прикоснувшись к поверхности, я сразу понял, что ошибся с материалом. Это не бронза, зеркало покрыто позолотой. Не знаю, какой именно металл лежит в основе блестящего слоя, казалось, что зеркало покрыто тончайшей золотой фольгой. Вероятно, этот слой позволял сохранять отражающую способность зеркала столь долгое время.

Так получилось, что со старинной позолотой я знаком лучше всего — это моя специализация.

Качество обработки зеркальной поверхности просто поражает. Если смотреть на него с поверхности воды, то зеркало становится невидимым. Стоит сделать шаг, как образуется рябь, и зеркало повторяет ее в точности. Свет фонаря, падая на воду, покрытую мелкой рябью, отбрасывает на стены пещеры причудливые блики, кажется, что все пространство вокруг приходит в движение. Невероятно красиво.

Я опустился под воду, чтобы посмотреть на обратную сторону этого "Взволнованного взгляда"(8). Там было около десятка крупных зеркальных кнопок, расположенных в форме огромной звездной карты. Посередине вырезано множество знаков в форме печатей, но с ходу я не смог понять, что там написано. Если сопоставить с анималистическим орнаментом, возможно предположить, что это древний зодиак.

Я несколько опускался под воду, пытаясь перевести иероглифы, но быстро понял, что многие из них мне не знакомы. И стиль каллиграфии был странный, мне не известный. Я понял лишь несколько слов: "небо и земля", "счастье и долголетие" и "водный источник", но связать их в одну фразу не получалось.

Вынырнув, я забрался на каменное ограждение бассейна. Одно теперь известно точно: внизу нет никаких механизмов. Это зеркало толщиной с ладонь, туда ничего не встроить.

В этом-то и странность. Разве что это не зеркало, а древний ЖК-дисплей, подключенный к системе видеонаблюдения древнего терема клана Чжан. Но если прикинуть возраст металла, его отливали еще до династий Мин и Цин. Тогда не только ЖК-дисплеи, линз обычных еще не делали.

Это зеркало такое же старое, как и бронзовые механизмы в пещерах горы Четырех Сестер, вполне возможно, все это было перевезено из предыдущего терема клана Чжан. Но если само зеркало ловушкой не является, то что тут происходит? Неужели древний терем клана Чжан действительно находится внутри зеркала?

Примечания переводчика

(1) "Что бы не происходило, наши действия должны быть неизменными", 以不变应万变, дословно эта фраза переводится "оставаясь неизменным, отвечать множеству происходящих перемен." Кажется, один из тезисов какого-то военного трактата.

(2) Фонарь "волчий глаз" — тактический фонарь со светодиодным освещением. Светодиоды используют низковольтные источники питания и потребляют на 80% меньше заряда, чем обычные лампы с такой же светосилой. Это более безопасный способ электропитания и самый экономный. Однако, заряд все равно когда-нибудь заканчивается. "Волчьим глазом" Такие фонари называется из-за того, что для полноценного источника света в них используются парные светодиоды (обычно два). Эта технология чаще всего применяется при изготовлении наружного уличного освещения и при производстве тактических источников света.

(3) Динамо-фонарь — портативный источник света, для зарядки которого достаточно некоторое время активно нажимать на рычаг, расположенный на рукояти. Современные динамо-фонари имеют возможность альтернативного использования небольших аккумуляторов.

(4) Вальцовка — обработка металлических листов с целью его деформации и создания изделий определенных форм: цилиндрических, конусообразных, чашеобразных. Если учесть упоминание "вальцовки с двух сторон", а также дальнейшее сравнение с ланянь дака, форма этого зеркала не круглая, а овальная. Хотя интуитивное сравнение с хого говорит за круглую форму: возможно, не овал, а круг,завальцованный с противоположных сторон.

(5) Хого,火锅, буквально "огненный котел" — котел-самовар, в котором варят овощи и мясо. Он имеет два дна и встроенную между ними печь. Первые хого, которые находили археологи, датированы четвертым веком нашей эры.

(6) Врезка проволоки, техника врезки. В оригинале 丝雕方, резьба шелковой нитью. Скорее всего, это именно техника врезки: вначале на поверхности делаются насечки и борозды, куда потом закладывается тонкая проволока отличного от основы цвета. Чаще такая технология используется при резьбе по дереву, но граверами тоже применяется.

(7) Цзянь,鉴. Этот иероглиф имеет два значения: таз для льда и зеркало. Причем, первое значение прямое. В древности цзянь использовали и как посуду, и в качестве зеркала, так как отражение в хорошо отполированном металле было качественным.

(8) Взволнованный глаз, 浪眼 (ланянь), часть названия 浪眼大咖 (ланянь дака). Дословно переводится как "Взволнованный (волнующий) взгляд за большим кофе" — китайский популярный проект на канале Sina Game Industry, где популярные игроки, разработчики и производители игровой индустрии дают интервью. Символом проекта является чудик в виде большого овального глаза и красным гребнем в виде символической волны на голове. Видимо, форма зеркала и волны над ним напомнили У Се этого самого чудика.