Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 18. Волосы

Когда сталкиваешься с прядью волос, которая может самостоятельно двигаться, то сразу приходит мысль о злом духе. К счастью, между нами была каменная стена, пока можно не беспокоиться.

Но Толстяк упертый: не сумев поймать прядь, он старательно осматривал каждую щель, освещая стену фонарем. Я не такой смелый, как он, потому предпочел держаться от стены подальше и следить за его действиями на расстоянии.

Вдруг он наклонился вперед, словно заметил что-то, озадаченно покачал головой, снова присмотрелся, а затем резко оттолкнулся от стены и отплыл в сторону, как будто спасался от нападения. Удалившись на несколько метров, он обернулся и отчаянно замахал кулаками. Поначалу я подумал, что он собирается драться со мной, но… ой, бля! Это же предупреждающий жест, бежать надо!

Хотя, зачем? Кажется, ничего не происходит. Я рефлекторно оглянулся и увидел, как каменная плита, преграждавшая нам путь, поднимается вверх, а из постепенно увеличивающейся щели внизу просачивается что-то, похожее на облако черных чернил. Я отплыл назад, полагая, что это какой-то яд, но когда присмотрелся, у меня свело челюсти от страха: облако оказалось человеческими волосами!

Толстяк заметил, что никто не реагирует на его предупреждение, и подплыл поближе, чтобы оттащить нас назад. Его действия привели меня в чувство, мы все поспешили за ним. Но в воде быстро двигаться не получалось, а кроме того, мы уже устали. Чтобы ускорить движение, Толстяк стал отталкиваться ногами от стен. Выглядело это некрасиво, зато скорость увеличивалась и возникало ощущение опоры под ногами, словно шагаешь по стене.

Сделав двадцать таких "шагов", мы добрались до поворота. Толстяк затащил нас за угол и дал понять, что сначала надо разобраться в ситуации.

Мы перевели дыхание и выглянули из-за угла. Да чтоб я сдох! Гробница позади была полна волос, черных и длинных. У меня спазмом горло свело при виде этой картины. Сколько же лет надо, чтобы отрастить гриву такой длины? Толстяк выругался, взял ружье и прицелился в центр черной копны. Вероятно, он надеялся пробить толщу волос одним выстрелом, но, пролетев шесть или семь метров, гарпун застрял в волосах. Толстяк побледнел.

Однако выстрел все же сделал свое дело. Казалось, что волосы обладают собственным сознанием: они сначала застыли, затем резко отпрянули назад, обнажая светлый предмет, который до сих пор окружали. Я внимательно следил за происходящим, Толстяк спешно перезаряжал ружье, собираясь подплыть поближе, чтобы удар гарпуна был сильнее. Сжимаясь и разжимаясь, словно пульсируя, волосы медленно отступали назад, и я, наконец, смог рассмотреть, что они скрывали — копна волос словно выплюнула мертвеца.

На нем был такой же гидрокостюм, как и у меня. Может быть, это один из трех пропавших. Я не мог оторвать от него взгляд: из носа и рта покойника торчали волосы, они даже проросли сквозь глазницы, опутывая глазные яблоки. На первый взгляд казалось, что этот человек умер от удушья: лицо распухло, было покрыто какими-то пятнами — жуткое зрелище.

Похоже, эта морская шевелюра была очень злой. При этой мысли мои собственные волосы встали дыбом, захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Надо забрать с собой Толстяка. Но когда я обернулся, то не увидел его рядом. Этот раздолбай уже добрался до безопасного места и оттуда подавал нам условный знак кулаком.

Ах ты ж сукин сын! Сначала смылся от греха подальше и только потом позвал остальных? Я сделал знак лысому Чжану и А Нин следовать за мной. Подплывая, я по губам прочитал, как Толстяк сетует на нашу медлительность, и со всей дури пнул его, забыв, что нахожусь в воде. Мой пинок лишь слегка задел его большой зад, но куда более сильно ударил по его самолюбию. Быть бы драке, но нас остановила А Нин, указывая рукой назад. В самом деле, сейчас важно убраться отсюда побыстрее. А надрать задницу этому засранцу я всегда успею.

На моей руке завибрировал газоанализатор(1). Я посмотрел на дисплей: с момента погружения прошло всего полчаса(2), но мы слишком активно двигались, потребление кислорода было в несколько раз выше обычного, и воздух был на исходе. Я попытался примерно посчитать оставшееся время — ситуация была не в нашу пользу. По-хорошему мы должны срочно подниматься наверх, иначе задохнемся здесь. Но возвращаться я не хотел, мы ведь еще не нашли вход в ушную камеру, По словам дяди, он должен быть где-то здесь.

В этот момент лысый Чжан, плывший последним, стал пятиться, словно краб, ухватившись за лямки гидрокостюма Толстяка. Кажется, он что-то пытался сказать, но я видел только вытаращенные глаза. Этот человек лучше меня знаком с гробницами, может быть, он нашел что-то важное?

Точно! Он просил следовать за ним. Толстяк пытался спорить, но после того, как он бросил нас, мы предпочли проигнорировать его возмущение. Ему ничего не оставалось, как злиться молча и следовать за нами, прикрывая наши задницы.

Лысый Чжан неуклюже отплыл на несколько метров назад и указал на стену гробницы, там один из камней был немного утоплен вглубь. Наверное, когда Толстяк отталкивался ногами, сдвинул эту плиту.

Я был вне себя от радости, вспоминая рассказ дяди: это же конец коридора. Механизм, о котором он говорил, должен быть где-то здесь. Если его привести в действие, то нас затянет в водоворот. Вот только третий дядя тогда был в прочном шлеме, а у нас на голове обычные неопреновые — никакой гарантии, что головы наши останутся целыми.

Обернувшись, я заметил, что волосы не преследуют нас, и хотел предложить все тщательно обдумать. Но лысому Чжану неведомо, что хорошо, а что плохо, он, не раздумывая, нажал на плиту до упора прежде, чем я успел хоть что-то сказать. Из щелей в стене всплыло множество пузырей.

Я еще при первой встрече понял, что этот лысый — странный человек, но не ожидал, что он переплюнет Толстяка по части устраивать неприятности. Проклятье! Я даже мявкнуть не успел, лишь почувствовал сильный толчок в спину, и меня затянуло в проем, появившийся в стене. Водоворот образовался сразу, и я понял, что имел в виду третий дядя, когда говорил про вывернувшиеся наизнанку кишки. Было ощущение, что меня затолкали в барабан стиральной машины.

Не знаю, сколько времени меня швыряло о стены. Когда я пришел в себя, все мое тело было разбито, особенно сильно болела шея. К счастью, только болела, а не сломалась, и, главное, я еще мог дышать. Я осмотрелся — кругом была темнота, нас крутило в водовороте, иногда мимо меня кого-то проносило потоком. Особенно не повезло Толстяку, он болтался внизу так, словно исполнял балетные па.

Стены колодца, куда нас втянуло водоворотом, были выложены белым нефритом. Раз материал так хорош, значит, и сама гробница недалеко. Надеюсь, что мы все же добрались до ушной камеры, о которой говорил третий дядя. Я быстрее задвигал ногами, поднимаясь наверх, затылком ощутил тепло и вынырнул на поверхность.

Вокруг было темно, свет основного фонаря(3) был сильным, но луч слишком узок. Я выключил его и использовал более слабый запасной фонарь, чтобы внимательно осмотреть гробницу. Помещение, куда я попал, имело прямоугольную форму с неровными стенами и углами. Обстановка была неприхотливая, никаких украшений, кроме карты из пятидесяти звезд, вырезанной на каменной плите потолка.

Там не были ни гробов, ни саркофага, значит, это одна из ушных камер. Осмотревшись, я не увидел других выходов отсюда, кроме каменных ворот слева, ведущих в темный коридор.

Стены помещения отделаны старой белой штукатуркой, на которой были видны следы фресок, сильно поврежденных сыростью. Это плохо, я не смогу узнать, есть ли там изображения цзинь-по.

На полу в беспорядке валялись несколько сотен фарфоровых погребальных предметов. Среди них были и очень ценные сине-белые фарфоровые вазы с изображениями драконов в облаках. А еще я обнаружил несколько мокрых следов на полу, покрытых пылью, но явно оставленных не так давно. Может быть, это следы третьего дяди?

Я проверил качество воздуха и помог остальным подняться. Выбравшись из воды, А Нин тоже обратила внимание на следы: "Это оставили даому цзей?"

Я нахмурился: сомнения вызывала одна группа следов от босых ног, очень маленьких, как у ребенка лет трех.

Никогда не слышал, чтобы современные даодоу таскали с собой маленьких детей. Я решил спросить Толстяка, имевшего более обширный опыт, возможно, он сможет что-то подсказать.

Но Толстяк тоже был в замешательстве: "Важно не то, большие они или маленькие. Сами по себе следы ненормальные. Присмотритесь повнимательнее."

Действительно, то, что я поначалу принял за пыль, оказалось веществом, похожим на желтый воск. Я соскоблил немножко, понюхал и потерял дар речи: "Это же адипоцир(4)!"

Примечания переводчика

(1) Датчик содержания кислорода в дыхательной смеси, входящий в снаряжение дайверов. Чаще всего имеет только дисплей, но в продвинутых аппаратах есть функция вибросигнала.

(2) Обычно одного среднего баллона хватает на 45-50 минут погружения.

(3) Дайверы используют три типа подводного освещения: основной (налобный или наплечный), запасной (карманный или закрепленный на поясе) и сигнальный проблесковый фонари. Основные фонари самые мощные и бывают двух типов: газоразрядные и светодиодные. Первые — самые мощные, имеют функцию регулировки диаметра луча и дают яркое, почти дневное освещение, но в воде могут давать спец.эффекты (блики, перепады яркости, мерцание). Светодиодные слабее, зато потребляют меньше энергии и освещают пространство более стабильно. Судя по тому, что У Се не смог отрегулировать диаметр луча, они использовали светодиодные основные фонари. Запасные фонари, как правило, имеют небольшую силу освещения, но большой или средний диаметр луча в зависимости от модели.

(4) Адипоцир или жировоск — трупный воск или жир, своеобразное жировое вещество, в которое иногда превращаются трупы, преимущественно находящиеся во влажной среде, при отсутствии или недостатке воздуха или в текучей воде. Процесс этого превращения называется омылением и происходит путём анаэробного бактериального гидролиза.