В небольшой кофейне Молчун и я выбрали столик снаружи. День был пасмурный, небо заволокло темными тучами, казалось, вот-вот хлынет дождь.
Он молчал, как всегда. Впрочем, я уже привык к его равнодушию. Заказав еду, я наблюдал, как он молча пялится на улицу.
Я уверен, что если не заговорю первым, он так и будет молчать до тех пор, пока не соберется уходить. Но и мне не хотелось первым нарушать тишину.
Минут пять мы просидели на холодном ветру, дувшем со стороны Сиху. Подали первое блюдо, я закурил и спросил: "Твои дела закончены?"
Он повернулся ко мне: "Все кончено."
Он не ответил и продолжил есть.
Движения Молчуна были невероятно легкими, словно палочки и еда сделаны из воздуха. Наверно, это из-за особых тренировок кистей рук, он очень четко контролирует каждую, даже самую маленькую мышцу. Раньше, когда нам доводилось оказываться за одним столом, вокруг были другие люди, и я не обращал внимания на эту особенность. Но сейчас чувствовал себя странно и неуютно.
За столиком повисла тишина, и я вдруг затосковал, что рядом нет Толстяка. Оказывается, причина, по которой мне всегда было комфортно в обществе друзей — его умение разрядить любую обстановку, даже не говоря ни слова. Но сейчас, когда нас только двое, я просто не знаю, что делать.
После этих слов у нас не осталось тем для разговоров. Мы продолжили есть в полной тишине, но меня это больше не смущало. Наконец, Молчун положил палочки справа от тарелки(1), взглянул на меня и коротко сказал: "До свидания."
Он встал, взял свой рюкзак и пошел вниз по улице. Удивленный, я крикнул ему вслед: "Мы же еще не доели!"
Но он ушел. Выкурив подряд несколько сигарет, я встал, вышел на улицу и увидел, как он медленно уходит прочь по улице Гушань(2).
Вернувшись обратно и сев, я задумался: что за дела? Неужели у него нет денег, чтобы оплатить еду в кафе, и он стесняется этого? Раньше мы много раз обедали также, и у него тоже не было денег. Но он вел себя иначе, и точно ничего не стеснялся. Припоминая недавно сказанные им слова, я вдруг осознал, что в них был некий странный необъяснимый смысл.
Я вдруг встал со своего места и вспомнил о его привычке внезапно исчезать в неизвестном направлении.
Но раньше он уходил, не говоря ни слова. Он даже в Банае ничего особенного не сказал, расставаясь с нами. Прощание — не метод человека, привыкшего профессионально исчезать. Он проехал тысячу миль только для того, чтобы сказать мне "до свидания".
И это необычное прощание означает, что нынешний его уход отличается от предыдущих.
Плохое предчувствие появилось у меня так резко, что я не мог усидеть на месте, словно в стуле были тысячи иголок. Ему не нравится этот город? Ему надоели друзья? Нет! Неужели, он хочет покинуть этот мир?
Добежал до улицы Бэйшань(3), весь взмок, но Молчуна не догнал. Здесь проезжает много свободных такси, он запросто мог уехать на машине.
Вернувшись в свой магазин, я спешно упаковал самое необходимое и на бегу крикнул Ван Мэну: "Я уйду ненадолго."
Он сразу побледнел и схватил меня за руку, пытаясь остановить. Я удивился такой реакции, и он объяснил: "Босс, каждый раз, когда кто-то вот так приходит в магазин, а вы потом в спешке уходите, то пропадаете надолго. Очень надолго. Вы должны оставить мне подробные указания."
Кажется, у меня нет времени что-то подробно объяснять. Поэтому я быстро протараторил: "Если кто спросит, скажи, что я уехал ненадолго отдохнуть, и оставил тебя главным. Наше дело достаточно большое, но не застрахованное, поэтому я никуда не денусь. Обо всем расскажу, когда вернусь."
"Вы действительно вернетесь?" — неуверенно переспросил Ван Мэн.
Я удивленно поинтересовался: "Почему ты спрашиваешь?"
Он, смущаясь, ответил: "Разве вы не говорили, что больше никогда не отправитесь бродить, где попало? Обычно в кино все герои, уходящие на покой, возвращаются в дело, когда случается что-то плохое, и часто погибают. Босс, вы должны быть очень осторожны."
Успокаивая, я погладил его по плечу, а сам подумал, что я, сукин сын, слишком много лишнего говорю в его присутствии. Не обращая внимание на его сопротивление, я выбежал прочь.
У Молчуна нет документов, поэтому самолетом он улететь не сможет. Скорее всего воспользуется поездом или автотранспортом. Поймав такси, я сразу же проверил все железнодорожные рейсы и понял, что это не вариант. Ближайший рейс в Цзилинь отправляется поздно ночью. Более вероятно, что Молчун не будет ждать и воспользуется автобусом дальнего следования.
Я попросил таксиста отвезти меня на междугородний автовокзал. Даже если сразу не найду его там, то могу проверить железнодорожную станцию. В любом случае где-то найду, не уйдет же он из города пешком. Кажется, мой план безупречен.
Добравшись до автовокзала, я опешил от количества людей там. Неужели сейчас сезон путешествий? Протискиваясь через толпу, я, казалось, несколько раз замечал знакомый силуэт, но когда догонял, понимал, что ошибался.
Потом я бросился к перронам, откуда отходили автобусы, но и там никого не нашел. Вспотев так, что одежду можно было выжимать, я задумался: неужели я обогнал его на такси и приехал первым? Действительно, если денег у младшего брата нет, как он мог машину взять? Значит, пошел пешком. А если так, то он только добрался до перекрестка Янъань.
Сделав с десяток кругов по автовокзалу, я осознал, что найти одного человека в такой толпе невозможно. Мне пришло в голову проверить расписание автобусов. И лишь тогда понял, что в Цзилинь отсюда рейсов нет, слишком большое расстояние. Успокоившись, я решил, что единственной возможностью теперь остался поезд. И в этот момент увидел Молчуна в салоне отходившего автобуса.
Я ахнул: куда еще он может отправиться, кроме Цзилиня? Спросил у контролера на перроне, и тот ответил, что отошедший автобус направляется в Пекин.
Блять, как я об этом не подумал. Ему не важно место назначения, главное — двигаться в нужную сторону. Сначала сесть в автобус, направляющийся на север, а потом подумать, как добраться до конечной точки. Это логика Молчуна. Все его действия понятны лишь ему, и они часто не имеют ничего общего с нормальной логикой.
Я бросился к выезду на шоссе. Но он был слишком далеко от зала ожидания и перронов. Когда я оказался там, то увидел лишь далекий свет габаритных огней автобуса. Тяжело дыша, я пытался успокоиться. Бля, не верю: я, коренной житель города, упустил человека, который всю жизнь провел в глухомани!
Взяв такси, я вернулся домой, где Ван Мэн уже успокоился и играл в "Сапера"(4). Когда я вошел, он от испуга чуть со стула не упал.
Прилетел в Пекин часов на пять раньше прибытия автобуса. На автовокзале купил несколько чайных яиц(5) и съел их, ожидая приезда Молчуна. И все это время думал, как его остановить?
Свалить его сил не хватит. Я даже догнать его не смогу, если он убежит. В случае сопротивления мне с ним точно не справиться. Может быть, воспользоваться эффектом неожиданности: подкрасться сзади и... Подобрав кирпич, лежавший возле ларька с чайными яйцами, я взвесил его и посмотрел на продавца. Он был примерно такого же роста, как и Молчун, поэтому можно было хотя бы примериться.
И тут же представил, как в ответ на удар сзади Молчун пинает меня, и я отлетаю к стене. Он ведь очень осторожный, словно глаза имеет на затылке. Вероятность успешного нападения слишком мала. Кроме того, я ж могу удар не рассчитать. А если убью его? Меня посадят и, скорее всего, приговорят к расстрелу за убийство. И, если мы встретимся на том свете, как я ему все это объясню?
Может, снотворное?
Но я сообразил, что понятия не имею, как современные лекарства могут повлиять на человека с таким странным организмом. Однако, это может сработать. Сначала я сделаю вид чистой невинности и приглашу куда-нибудь перекусить, скажу, что нужно обсудить кое-что важное, и надеюсь на его помощь. Потом добавлю ему в чай снотворное, а когда он уснет, свяжу, позвоню Цветочку, попрошу машину и увезу в Ханчжоу.
В голове снова возникла картинка. Молчун игнорирует мое приглашение, я хватаю его за руку, он лягает меня, я отлетаю к стене....
Блин, у меня голова уже раскалывается, а подходящего способа так и не придумал. Даже если получится увезти его в Ханчжоу, надо ведь еще и удержать там. Если не соорудить для него прочную железную клетку, он запросто снова свалит в неизвестном направлении. Может быть, в психушку положить? Но он же не дурак, не думаю, что получится его заманить даже ко входу приемного покоя. А кроме того, появятся нежелательные свидетели: врачи и медсестры.
От одной мысли об этом мне стало нехорошо. Я понял, что не смогу никак изменить его решение.
Но я должен стараться изо всех сил. Правда... а вдруг он просто решил поселиться в деревне у подножья Чанбайшаня, чтобы каждый день смотреть на заснеженные вершины, покуривая старый хороший табак, и провести там всю оставшуюся жизнь до самой старости?
Не беда. Если так, то я просто выставлю себя полным идиотом.
Прервав свои размышления, я заметил, что продавец чайных яиц как-то странно смотрит на меня. Затем он поспешно закрыл свой ларек и ушел подальше. Может быть, у меня что-то с лицом? Я выбросил кирпич, приняв окончательное решение. Я просто попробую в последний раз. Если не получиться переубедить его, заставлять не стану.
Но никогда не смогу смириться с таким его решением! Я прождал на автовокзале всю ночь, и, когда ранним утром подъехал автобус, обнаружил, что Молчуна там нет.
Я смотрел, как пассажиры выходили из салона один за другим и уходили в здание автовокзала, долго оглядывал опустевший перрон и, наконец, убедился, что Молчуна там нет. Я поднялся в салон автобуса и, схватив водителя за грудки, потребовал сказать, куда делся его пассажир.
После долгих препирательств водитель, наконец, понял, о ком речь, и сказал, что Молчун сошел на полпути, когда они останавливались на заправке. Качая головой, я переспросил: "Вы уверены, что он именно покинул автобус? Может, он просто в туалете задержался, и вы не видели его возвращения?" Но водитель настаивал, что абсолютно уверен.
Я спросил, где находится эта заправка, затем нашел неподалеку интернет-кафе, открыл карты и все проверил. Рядом с этой заправкой есть небольшой городок, откуда уходит рейс до Эрдаобайхэ.
Я позвонил Цветочку, попросил организовать мне прямой рейс на автомобиле, оплатил ему все расходы и помчался в Эрдаобайхэ. Теперь я понимал, что недооценил младшего брата, который почти никогда не жил в городе. По-видимому, у него есть какая-то мистическая способность находить кратчайший путь к определенным местам. И не важно, где он этот путь ищет: в гробнице или в современном городе.
Праздная болтовня с водителем была прекрасна и немного успокаивала. На рассвете следующего дня я прибыл в Эрдаобайхэ. Увидев покинутый пассажирами автобус, я сразу же спросил местных, где место высадки, бросился туда. Мне, наконец, повезло. Я увидел идущего со мной в одном направлении Молчуна с рюкзаком на спине.
Догнав, я схватил его за руку. Он взглянул на меня с удивлением, но даже не спросил ни о чем, просто пошел дальше. У меня не было другого выбора, как собрать себя в кучу и следовать за ним.
Примечания переводчика
(1) "Положить палочки справа от тарелки" — ресторанный этикет в Китае требует по окончании еды положить палочки на специальную подставку для них, которая обычно ставится справа от тарелки.
(2) Гушань, 孤山 - гора неподалеку от Ханчжоу. Улица названа так не из-за направления, а в честь известного стихотворения "Дорога к Гушань", написанного поэтом Дон Сигао, родившимся в Ханчжоу.
(3) Улица Бэйшань — городская улица в районе озера Сиху длиной около трех километров, довольно живописная и популярная среди туристов из-за большого количества достопримечательностей.
(4) "Сапер" известная простенькая компьютерная игра, предустановленная почти во всем ОС Виндовс. Известна она тем, что в нее играли все пользователи компьютеров, когда совершенно было нечего делать.
(5) Чайное яйцо — популярный китайский фастфуд. Обычные куриные яйца, которые варятся в крепком чае со специями. Пикантной особенностью этой еды является скорлупа, которую специально растрескивают перед варкой, чтобы на белке остались красивые коричневые разводы.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления