Это удивительно. Никогда не думал, что в древнем Китае может быть создана такая сложная крипто-система. Самая известная шифровальная технология древности, похожая на эту — кодировка с подвижными литерами или кольцами. Этот способ применялся не только на стационарных объектах, но и для навесных замков. На функциональность таких кодовых механизмов не влияет окружающая среда и их можно использовать в модульных конструкциях и архитектуре(1).
Я снова подумал о Молчуне: он потомок тех, кто создал в тереме клана Чжан такую уникальную систему безопасности. Климат Сычуани и Гуанси сильно отличается. Думаю, такая сложная технология использовалась не только с целью защиты, но и ради долговечности. Применение железа и вращающего вала на водяном колесе обеспечит работоспособность механизма в течение тысячи лет.
Вся эта система предназначена для потомков. Думаю, создатели понимали: если что-то пойдет не так, это может привести к их смерти.
Мастер, используя такой хитроумный способ в двух разных местах, должен был предусмотреть не только поведение будущих поколений, но и изменение климатических и геологических условий. Но в древности это было невозможно, если только проектировщик не был ясновидящим. Значит, механизмы здесь и в Гуанси должны были различаться.
Если только это не литерная кодировка, которая будет работать в любом месте, независимо от изменений окружающей среды и эпохи. Это как вкус курочки в KFC, который одинаков в любом ресторане. Кроме того, литерная кодировка позволяет использовать одинаковые пароли и быстро менять их. Такую защиту можно использовать много раз.
Я пояснил: "Древние мастера подходили к любому вопросу с практической точки зрения. Например, самая первая техника штучной печати не позволяла использовать оттиск второй раз. Древних мастеров раздражала эта непрактичность и лишние затраты времени. Тогда и был придуман литерный метод печати. Можно было сократить количество граверов и оставить только несколько самых опытных. Но никто не стал бы создавать литерный метод просто ради интереса. Этот механизм тоже создан из расчета, что кодом будут пользоваться не один раз."
Если мастера-криптографы здесь использовали такой тип кодировки, думаю, они собирались упростить себе задачу обеспечения безопасности и не создавать разные механизмы каждый раз, когда они потребуются. Тогда, скорее всего в Гуанси тоже есть что-то похожее на осиное гнездо с цепями. Если Молчун пробьет каменную стену там, скорее всего найдет нечто подобное.
Проектировщики терема клана Чжан придумали этот механизм еще до того, как выбрали место для постройки и, скорее всего, создали его раньше. Потом им оставалось только выбрать место, проделать отверстия для цепей и установить. Вот и все.
Я кивнул: "Самое главное в модульных конструкциях — возможность сборки и переноса на другое место. Обрати внимание: здесь кругом прослеживается стиль архитектуры Лэй, везде используется железо. И только эта штука сделана из бронзы. Возможно, по традиции гробы предков клана Чжан периодически переносили, и терем клана Чжан в Гуанси был их последним пристанищем."
Цветочек многозначительно улыбнулся: "Я понял, почему бабушка сказала мне взять тебя с собой. В какой-то степени ты тоже очень умный."
Я ухмыльнулся: это прозвучало так, что сам бы он ни за что со мной в паре не остался.
Я присел на корточки и направил свет фонаря на штуку внизу: "Думаю, что Янши Лэй просто исполнители. Они помогали клану Чжан построить терем для хранения гробов, но больше ничего не делали."
Я кивнул. Вполне возможно, история этого клана уходит в глубину веков. Думаю, переносы родового мавзолея связаны с развитием страны. Может быть, изначально место последнего захоронения и место хранения "ключа" были рядом. Но постепенно там появлялись люди, "ключ" переносили все дальше. Сейчас между ними большое расстояние, Сычуань и Гуанси. А после захоронения следующих членов клана Чжан "ключ" могут спрятать вообще за пределами Китая.
Это объясняет и другую странность, что я заметил. Невозможно определить период создания этого пещерного комплекса. Скорее всего, это место несколько раз реставрировалось, поэтому я нахожу черты разных эпох, и судить о возрасте этой рукотворной пещеры невозможно.
По идее, так поступить проще всего. Но я не знаю, какие именно ловушки тут предусмотрены. А если камень в расщелине упадет и запечатает проход? Тогда мы тут умрем.
Я чуть в голос не заржал. Иногда я действительно веду себя, как профессор университета, особенно если говорю на знакомую тему. Я всегда стараюсь донести свою мысль так, чтобы все думали, как я. В прошлом со мной был Толстяк, которому каждый пункт приходилось разжевывать, за меня некому было думать. Но Цветочек — человек умный, излагая свои мысли, я надеялся на его помощь. Раньше я всегда боялся совершить ошибку, такое случалось не раз. Ничего особенного в том, чтобы посоветоваться.
Глядя на бронзовое осиное гнездо, я задумался, но, ничего не придумав, спросил: "Может, есть какие-то правила для таких случаев?"
Этот огромный бронзовый шар на имеет никаких щелей, кажется, его невозможно открыть. И он полностью погружен в воду. А у нас не так много времени. Еще есть риск сломать механизм, если мы его откроем. Помню, как я в детстве разобрал будильник и оттуда выпали шестеренки, которые вставить обратно уже не получилось.
Я попробовал нырнуть, Цветочек освещал мне путь под водой. Осмотрев цепи, я пришел к выводу, что они абсолютно одинаковы, и, кажется, давно не использовались.
Я понимал, к чему он ведет, но не мог согласиться: "Это всего лишь догадки. Что если они на самом деле ничего здесь не трогали?"
Хотя такое невозможно. Я хорошо знаю азарт людей из старых девяти семей. Если только они не столкнулись с чем-то слишком опасным, их ни что не остановит. А напугать их очень сложно. Хотя, даже будучи напуганными до смерти, многие все равно не остановятся на полпути. Сложно представить ситуацию, которая заставит их повернуть назад. И прямое доказательство этому — невероятное количество свежей крови на железной пластине.
Подумав об этом, я заметил одно несоответствие: "Это не имеет смысла. Ловушки здесь должны быть опасными хотя бы потому, что подбор пароля здесь достаточно прост. Настырный даодоу, пробуя снова и снова, найдет в конце концов верную комбинацию. Если можно найти правильное решение так просто, зачем вообще создавать такой сложный механизм? Впрочем, в твоем предположении тоже есть логика. Обычная ловушка с простым кодом не испугала бы опытных людей из девятки. Но старуха сказала, что тут случилось нечто ужасное. Змей здесь мало, трупоедов нет, дротики не летают, камни так и не упали. Здесь должно быть что-то еще."
Цветочек кивнул: "Точно. Эти черные "волосы" или та фигня, что напала на тебя..."
Я могу только предполагать. Почему они не избавились от этих горшков? В лагере было очень много людей, отличное оборудование и оружие. И они этим всем не воспользовались? Есть только один ответ на этот вопрос: они не посчитали нужным использовать оборудование и оружие. И я ответил: "Старейшины девяти семей не посчитали эти горшки опасными."
Я могу примерно представить ситуацию. Они проигнорировали странные черные "волосы", в то время горшки вообще могли быть не повреждены. Их повредили позже. Тогда, получается, что проблема не в "волосах" а в чем-то другом.
Старуха говорила, что несчастный случай привел к большим потерям. Это не могло быть нападением "волос" и это не обычная ловушка со стрелами или падающими камнями.
Такой масштаб потерь старых девяти семей возможен в одном случае: опасность была не физическая, это связано с психологией.
Здесь случилось нечто такое, чего они не могли понять. А когда не можешь понять принцип грозящей опасности, ты не можешь защитить себя.
И я ответил: "Должно быть, они активировали механизм, думая, что справятся. Но произошло нечто непонятное, возможно, сломавшее из привычное мировоззрение."
Цветочек удивленно таращился на меня, не понимая, тогда я привел пример: "Если в тебя летят стрелы, ты используешь щит. Если на тебя бежит цзунцзы, ты может использовать АК47, чтобы убить его. Но если происходит что-то такое, от чего ты не знаешь способа защиты? Например, ты активировал ловушку... — я сделал паузу, — и кто-то, стоящий рядом, бесследно исчез."
Я слышал, что в горных районах Чжэцзяна регистрировали необъяснимые исчезновения людей. Однажды бесследно пропала группа егерей. Правительство отправило на поиски команду спасателей, но с гор вернулись не все — трое тоже пропали. Потеряли нескольких человек и военные спасатели, исчезло много добровольцев. Никто из пропавших так и не вернулся, хотя искали долго. Старики в горных деревнях поговаривали, что их забрала Горная Старуха. В конце концов поиски прекратили.
Но если бы это была какая-то Горная Старуха со способностями Супермена, ее все равно можно найти и уничтожить, ведь в тот момент в горах было очень много военных. Решение прекратить поиски необъяснимо, разве что спасатели столкнулись с чем-то непонятным, с чем не могли справиться.
Холодная вода попав на спину, словно обожгла. Боль была невыносимой, видимо, закончилось действие анальгетика. И тут я заметил около дюжины более тонких цепей, отходящих от бронзового осиного гнезда.
Очевидно, эти цепочки тоже связаны с механизмом, они выходили из более мелких отверстий и были связаны с такими же отверстиями в стенах пещеры. Думаю, если дернуть за одну из пяти толстых цепей, более мелкие тоже будут активированы.
Еще раз осмотрев это странное сооружение, я вдруг все понял. На самом деле все очень просто.
У этого кода есть только два варианта: А — правильный выбор и получение награды, Б — неправильный выбор и получение штрафа или наказания.
Здесь три группы железных цепей. Они будут натягиваться шестерней через расщелину последовательно: это соответствует простому трехзначному коду. После этого механизм внутри осиного гнезда начнет натянет тонкие цепи, активируя награду или наказание.
Все очень просто: большая часть последовательностей натягивания будет неправильной, и лишь одна, верная, приведет к награде. Но, если мы обрежем все тонкие цепочки, то сможем экспериментировать, сколько душе угодно. Определив все неправильные последовательности, мы сможем точно определить, натяжение какой тонкой цепи будет верным.
Хотя в нашем случае пароль пятизначный, повозиться придется. Но, по сравнению с современными кодовыми паролями даже вручную решить такую задачу не сложно.
Цветочек сделал жест "ню си"(2) и похлопал меня по плечу, но я не верю, что он сам не догадался.
Дальше от нас требовались терпение, физическая сила и аккуратность. Сначала пронумеровали все тонкие цепи, потом осторожно перерезали их ножовкой и пометили оба обрезанных конца, чтобы не перепутать.
Затем мы стали пробовать толстые цепи одну за другой. Все было, как я и предполагал. Большинство наших попыток приводили к одному результату: последовательность активации тонких цепей была одинаковой. Всего этих цепей было 23, и последовательность их натяжения была следующей: 4, 5, 12, 21.
В конце концов, мы наконец нашли ту цепь, натяжение которой спровоцировало другую последовательность.
Цветочек записал все, затем соединил перерезанные цепочки карабинами и снова натянул выбранную толстую цепь.
Увидев, как мгновенно задвигались тонкие цепочки, я замер, пытаясь удержать сердце, выпрыгивающее из груди. А затем мы услышали тяжелый звук, словно древнее существо глухо говорило с нами из стены пещеры.
Это длилось минут пять, затем звук стих. Мы посмотрели друг на друга. Ничего больше не происходило, мы оба были живы.
Мы знали, что нам удалось расшифровать код, и теперь что-то должно измениться наверху.
Примечания переводчика
(1) Модульность — возможность использовать часть конструкции в разных комбинациях. Например, модульные шкафы, из которых можно собрать совершенно разные комбинации интерьерного дизайна в разных комнатах и помещениях.
(2) О выражении "ню си"(牛X) в примечаниях написано в главе 34. Жест полностью соответствует дословному значению "корова" или "бык": мизинец и большой палец оттопырены, остальные пальцы согнуты к центру ладони. Получаются "рога". Похоже, выражение 牛X является любимым сленговым словечком Цветочка, он использует его с позитивной эмоциональной окраской, как одобрение или восхищение.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления