Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 35. Истинное лицо тени за ширмой

Я смотрел на эту фигуру, и по телу бежали мурашки.

Она на самом деле выглядела, как статуя, но меня смущало, что поза и пропорции были слишком реалистичными, словно повешенного покойника сразу после смерти залили тонким слоем гипса или железа. Сто лет назад, даже если кто-то захотел бы, то не смог вырезать скульптуру, столь похожую на настоящего человека. Хотя в южной Азии(1) часто встречаются статуи злых богов, которые анатомически абсолютно схожи с человеческими телами, но там в основном используется принцип гиперболизации, от чего они не выглядят реалистичными.

На моем пути встречается столько всего странного, что я просто не имею права относиться легкомысленно даже к мелочам.

Когда я подплыл к фигуре, то сходство с восковой копией человека стало просто невероятным. А еще я заметил, что у "покойника за ширмой" отсутствует правая кисть. И было заметно, что раньше рука была на месте, ее отломали.

Вот же Буратино я стоеросовый!(2) Давно ведь собирался подучить теорию скульптуры, но так и не удосужился это сделать! Замешкавшись всего на мгновение, я штыком счистил с руки известковый налет, чтобы посмотреть, из какого материала сделана эта статуя.

Под белым налетом проступили темно-бурые пятна, тусклые и шероховатые, напоминавшие растущую плесень. Я продолжал отскребать их и понял, что это обычная ржавчина. Железо!

Быть такого не может! Все-таки статуя? Набравшись смелости, я сжал ее руку и почувствовал под пальцами твердое железо, хорошо закаленное, потому что ржавчина его лишь покрывала сверху, но сами детали не подверглись коррозии целиком. И на этой статуе были узоры: чередующиеся темно-рыжие и бурые пятна покрывали всю поверхность железного истукана.

Постепенно я начал понимать, что к чему, и с усердием продолжил счищать налет. Вскоре моим глазам предстала уникальная железная статуя.

Я был ошеломлен. Форма ее действительно идеально копировала человеческую анатомию, но сейчас, разукрашенная бурыми узорами, она уже не казалась живой. Когда-то она была хорошо отполирована. Настолько хорошо, что даже покрытая ржавчиной, не потеряла своей красоты. Настоящее произведение искусства! Проведя пальцами по орнаменту, я вдруг понял, что он выглядят точно так же, как фрагменты узора на обломке железа, которые мы нашли в доме Молчуна.

Теперь все понятно! Именно за этими статуями и приезжали сюда археологи! А обломки железа — фрагменты этих статуй.

Это культурная реликвия? Велика ли ее археологическая ценность?

Потом я снова вспомнил о Молчуне: он вроде говорил, что эти обломки могут быть опасны. Не сводя глаз со статуи, я перестал ковыряться штыком и отплыл на безопасное расстояние, решив осматривать все издали.

Мои познания в истории скульптуры железного века невелики. Но я хорошо разбираюсь в бронзе. Мне доводилось видеть железный антиквариат на рынке, хотя чаще всего это были оловянные подделки небольших размеров. Таких больших скульптур мне не встречалось. Даже в эпоху железного века в Китае этот материал был на вес золота(3). Думаю, железная статуя такого размера сейчас будет стоит невероятно дорого. Тем более, что их очень трудно сохранить в первозданном виде: слишком быстро покрываются ржавчиной. Мне известны статуи Будды династии Мин, но все они полые изнутри.

Я припомнил форму обломка Молчуна: судя по сколам фрагмента, статуя должна быть цельнолитой, а значит, очень тяжелой. Для чего создали такую громадину? Может быть, это какой-то буддистский артефакт, предназначенный для запечатывания злых духов или монстров?

Впрочем, я могу фантазировать сколько угодно, все равно не смогу сейчас узнать настоящую цель создания этой статуи. Однако, совершенно бесполезные вещи древние не делали.

Я хотел получше рассмотреть орнамент, но ржавчина слишком густо покрывала поверхность статуи, местами полностью скрывая узор. Помнится, Паньма говорил, что археологи вывезли отсюда много ящиков с железными обломками. Разве здесь не одна такая скульптура?

Но вокруг меня было пусто, даже под завалами возле стены такая громадина не спрячется. Откуда же забрали археологи те куски железа?

Может быть, эти статуи расставлены по всей деревне? Или их все держали в другом доме?

Машинально я обернулся и увидел позади себя дверь.

Припоминая обстановку на фотографии брата Чу, я сообразил, что в этой стороне должен быть коридор. Отплыв назад, я занял место, словно смотрю на фото: точно, в самом конце комнаты должен быть коридор с приоткрытой дверью.

В обычных домах такая планировка вполне возможна. Но здесь это не жилое помещение, а наружная пристройка, поэтому в том месте за дверью не может быть коридора.

Но я отлично помню, что на фото хорошо получился дверной косяк, точно такой же, как и здесь. И нет сомнений, что снимок сделали в этом месте. Как такое возможно? Может быть, когда снимали фотографию, коридор был, а позже его демонтировали?

Я совершенно запутался. Мне еще предстоит точно определить, когда был сделан снимок, а когда затоплена деревня, потому что все мои предыдущие расчеты ошибочны.

Я подплыл ближе и обнаружил, что резная дверь хорошо сохранилась. Дотронувшись до нее, я заметил, что она сделана не из дерева. Железная дверь! Толкнув ее, я направил в проем фонарь — и обалдел. За дверью не было мощеной синим гранитом улицы. Там был коридор!

Причем, этот коридор имел большой уклон, и вел вниз, в подземелье. Снова немного отплыв назад, я еще раз окинул взглядом открывшуюся картину: все то же самое, что и на фотографии.

Больше нет никаких сомнений, здесь и было место съемки. Эта архитектурная загадка сильно заинтересовала меня. Но я ничего не мог понять. Планировка терема предполагает, что здесь должен быть выход на улицу, а на самом деле это вход в подземелье. Здесь вообще выход на улицу есть? Или он точно есть, но находится под землей?

Примечания переводчика

(1) Южная Азия. В оригинале используется разговорное выражение 南蛮 (наньмань или просторечный вариант нанман), которое дословно переводится, как "иноземец с юга". Кстати, этимология выражения не китайская, слово пришло из японского языка. Так называли не только азиатов-южан, но и португальцев с испанцами, а затем всех европейцев, потому что прибивали они в Китай через южные портовые города. Однако, здесь У Се имеет в виду именно южные народы Азии, скорее всего индусов и бирманцев, боги которых имели идеально скопированное человеческое тело, наделенное гиперболическими элементами (несколько рук богини Кали, голова слона Ганеши)

(2) Буратино стоеросовый. В оригинале использовано вполне приличное слово "макет/модель"(小样, сяоян). Однако, есть разговорно-бранная омофония: это слово используется, когда требуется оскорбить, спровоцировать собеседника. Значение близкое к русском "чурбан", но оно точно не передает значение китайского ругательства. В данном случае У Се удачно выбрал, как себя обозвать: и уточнил степень своего ума, и дал понять читателям, что перед ним оказалась статуя (скульптурная модель). Стоеросовыйбуратино подходит лучше чурбана: по
сути буратино — модель, но деревянная,
потому глупая.

(3) Хронология железного века основывается на истории Древней Греции. В Китае в эту эпоху был творческий расцвет керамической скульптуры (те самые знаменитые терракотовые воины) и бронзы. Поэтому неудивительно, что У Се, занимавшийся именно антиквариатом Китая, упустил подробности скульптурной ковки железа: этот вид антиквариата для древнего Китая не характерен.