Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 21

В этот раз они действовали точно так же, только старались быть более внимательными, обшаривая каждый дюйм каменных стен. По словам Толстяка, тонкие пальцы Молчуна напоминали щупальца, проникавшие в каждую щель и трещину, но результата не было.

В тот момент, когда они думали, что снова выйдут наружу, все вышло иначе. Длинный каменный тоннель закончился тупиком: вместо выхода путь им преградила каменная стена.

Трижды выиграв шоу талантов и получив копеечные грамоты, они, наконец, удостоились приза в виде полного дерьма.

Не объясняя причины, Молчун заявил, что все это очень плохо, поэтому было решено немедленно вернуться, выйти наружу и все обдумать в спокойной обстановке. Но пройдя метров десять, они поняли, что их призом было не просто дерьмо, а очень вонючее дерьмо.

До того места, где должен быть вход, они добрались быстро, и сразу поняли, как все изменилось. Это не был первоначальный вход, а совершенно незнакомое место.

Они оказались в небольшой пещере, пол которой был изрыт ямами, заполненными водой.

Поначалу они считали, что это древняя строительная площадка, и в одной из ям может быть проход дальше, поэтому начали осматривать одну за другой. Затем обратили внимание на множество скелетов, кости которых побелели от времени. И только тогда госпоже Хо стало плохо, они догадались, в чем дело.

"Поначалу все думали, что она слаба из-за возраста. Воздух в пещере был спертым, но мы думали, что это из-за отсутствия вентиляции и не приняли меры предосторожности. И лишь когда у госпожи Хо кожа покрылась кровью, стал ясно, что проблема с воздухом. Вероятно, там скапливались испарения от подземных источников, содержащие ядовитый газ. Мы надели противогазы, но это мало помогло. Этот газ проникал сквозь кожу(1), — рассказывал Толстяк. — Пришлось уходить."

Теперь стал ясен принцип ловушки: ошибку с введением шифра можно было сделать лишь дважды. В третий раз механизм открывает проход в пещеру, заполненную ядовитым газом. А я-то предполагал, что ловушки не должны быть смертельными.

Если использовать современные технологии, то создать такую ловушку проще простого, нужна только дверь в виде тройного клапана. После этого Молчуну перестали доверять. Он ведь был убежден, что ловушки тут нет, а она была.

Даже Толстяк и госпожа Хо усомнились в способностях Молчуна, но другие вообще ни на что не способны. Поэтому госпоже Хо пришлось воспользоваться своим авторитетом и подавить недовольство. Следующие несколько часов пришлось потрудиться. Они использовали все, что возможно, чтобы заблокировать пещеру и не допустить сильной утечки оттуда ядовитого газа.

Эта ловушка казалась всем пространственным парадоксом. Дважды прошли по одной дороге нормально, а в третий раз вышли не туда. Как же она устроена?

Я припомнил, как мы попали в пространственную аномалию в Небесном дворце. Неужели у древних были столь продвинутые технологии?

Под руководством госпожи Хо они пытались найти выход снова и снова. Но каждый раз находили новый выход в неизвестном месте или тупик. Представить не могу масштаб этого подземного лабиринта, если за столько раз они не нашли знакомое место.

Толстяк, тоже вспомнив Небесный дворец, предположил, что здесь может быть такая же нечисть, и даже сжег еще один свой талисман, но эффекта не было.

От бессилия у всех опускались руки, они не могли понять, где находятся. Казалось, что терем клана Чжан находится в другом измерении. И это измерение с нашим, к сожалению, никак не пересекается.

Слушая Толстяка, я уже догадался, что остальные все-таки нашли вход в терем клана Чжан. Повезло, что мой неправильный шифр их не убил. Мне было интересно, как же, в конце концов, выбрался Толстяк, но теперь меня больше интересовало, что же представляет из себя это древнее здание.

"Не пересказывай все в деталях, давай покороче, — попросил я. — Как вы попали в терем?"

Толстяк покачал головой: "Не мы. Я туда не попал. И я не знаю, как вошли они. Не беспокойтесь, я не буду многословен, я рассказывал подробно, чтобы вы представили суть происходящего. Но относительно терема я могу только в общих чертах объяснить, почему уверен, что они все еще живы."

После долгих безуспешных попыток, они, наконец, прекратили бурную деятельность и попытались обдумать все спокойно. Толстяк снова применил свой излюбленный метод исключения.

Версии на этот раз были следующие...

Во-первых: в этом туннеле может существовать некий механизм, который и привел их в ловушку. Но принцип этой ловушки пока непонятен.

Во-вторых: этот туннель находится в другом измерении.

В-третьих: их собственное сознание играет с ними злые шутки. Только в этот раз причиной галлюцинаций не является нечисть, так как горящий рог, вызывающий духов, никого не вызвал.

Все эти версии были уже высказаны раньше.

Они проверяли и опровергали их одну за другой. Молчун все еще утверждал, что никаких механизмов здесь нет. И Толстяк решил проверить это своим любимым способом. Проделал несколько дырок в стенах, заложил взрывчатку и устроил небольшой фейерверк.

К его удивлению, горная порода оказалась не слишком прочной, от слабого взрыва отвалился солидный кусок стены, в результате образовался большой проем. Он проковырялся достаточно глубоко, надеясь, что за стеной может быть свободное пространство. Но проем становился все глубже, а никаких ниш или пещер не появлялось, сплошной камень.

Он выбрал несколько точек в разных местах, снова использовал взрывчатку, но с тем же результатом.

Невозможно установить какой-либо механизм в толще камня. Значит, невозможно проверить первую версию.

Вторую версию тоже до конца проверить Толстяк не смог. Предполагая, что в тоннеле есть некая сила, влияющая на их сознание, которую не показал носорожий рог, он предложил Молчуну обмазать стены тоннеля своей кровью и посмотреть, что получиться. Но Молчун даже не отреагировал. И остался единственный способ — исключить или подтвердить вероятность пространственной аномалии.

Двое займут место на входе и выходе из тоннеля, и никуда не будут уходить. Если выход и перемещается в пространстве, то остальные идущие по тоннелю, не встретят второго человека и вернутся назад. А этот человек, вернувшись, сможет подтвердить пространственную аномалию.

Поскольку на выходе может случиться всякое, то там должен оставаться Молчун, как самый опытный, а Толстяк будет стоять на входе. Остальные должны быстро двигаться по тоннелю.

Себя и Молчуна Толстяк выбрал не случайно. Только они двое до сих пор сохраняли здравый рассудок и имели большой опыт. Люди госпожи Хо, возможно, тоже не были новичками, но сейчас совсем разум потеряли. По сути, последние часы только Молчун и Толстяк хоть что-то предпринимали, остальные даже безголовыми мухами не метались.

Разделившись, Толстяк отправился на свою позицию, уводя остальных. Молчун надел перчатки, тщательно заправил штанины в ботинки и пошел в пещеру.

С тех пор он больше не появлялся.

Один из передвигавшихся по тоннелю вскоре примчался, сообщив о его исчезновении.

Остальные окончательно растерялись. Толстяк пошел проверить, осмотрел каждую яму с водой. Молчун действительно исчез.

"Среди пропадающих без вести он может считаться профессионалом, — подумал я. — и здесь он снова подтвердил свою репутацию."

"Это еще не конец. Я все-таки траванулся, пока искал его, и потерял сознание, — продолжил Толстяк. — А когда пришел в себя, то вокруг никого не было. Они все исчезли."

Благодаря этому несчастному случаю Толстяк сейчас со мной и хоть что-то может рассказать. Все, кто был с ним в тоннеле, не вернулись.

Толстяк подождал до утра, чтобы убедиться в том, что его товарищи не просто вышли прогуляться. Затем пошел в тоннель один и понял, что все изменилось. Через десять минут он добрался до конца, но там не было выхода наружу, он оказался в полной темноте.

Включив фонарь, он увидел совсем другую пещеру с водоемом, напоминавшим бассейн в форме тыквы. Водой он был заполнен не доверху, над ним пролегала каменная балка, заменяющая мост, ведущая на противоположную сторону. Пройдя по ней, Толстяк в конце обнаружил тупик, а на середине заметил что-то под водой.

Не глубоко виднелась плоская поверхность, но материал он не мог определить. Наклонившись, он несколько раз сильно нажал на нее — держалась прочно. Тогда он спустился вниз. Внезапно скользнувший по поверхности луч фонаря резко отразился ярким ослепительным светом.

Это было зеркало, шириной в два-три фута, расположенное неглубоко под водой.

В этом зеркале он увидел отражение огромного старинного здания с резными карнизами.

Сначала Толстяку показалось, что здание находится под сводом пещеры, поэтому отражается внизу. Но взглянув наверх, он ничего не увидел. Удивленно рассматривая отражение, он понял, что здание не отражается, а расположено под зеркалом.

Если сверху ничего нет, то это не зеркало, а прочное стекло? Неужели древнее здание находится под водой?

Он крикнул несколько раз, но ему никто не ответил. Подойдя к краю зеркала, он хотел посмотреть, видно ли это здание там, и какова глубина. И сразу понял, что в этом бассейне вообще никаких строений не может быть, он был слишком мелкий. Между зеркалом и поверхностью было небольшое расстояние с ладонь, а в самом глубоком месте вода едва доходила ему до пояса. Он нырнул и пытался пролезть под зеркало, но там не то что здание, он сам с трудом поместился бы.

Что за фигня? Он снова залез на зеркало и подумал: может быть, это просто картина, нарисованная на стекле?

Эта пещера и странное зеркало не пугали его. Но, когда он присмотрелся, то оторопел.

В древнем зеркале отражалось древнее здание, в коридоре которого стоял Молчун и присела отдохнуть госпожа Хо. Толстяк даже заметил свет фонаря, мелькавший в глубине коридора.

Это было невероятно. На висках выступили капли холодного пота, похоже было, что он попал в сюжет старинного мистического романа. Толстяк стучал по стеклу, пытаясь привлечь внимание, но люди внизу его не замечали.

Услышав это, я окончательно растерялся: "Так они оказались в зеркале?"

Толстяк кивнул: "Да, и терем клана Чжан тоже там."

Невозможно. Я на всякий случай спросил: "Ты уверен, что увиденное реально, что это не галлюцинация?"

"Третий господин, я конечно, не видел столько гробниц, как вы. Но можете любого в Пекине спросить — опыта мне не занимать. Могу ли я отличить реальность от глюка? Легко. Там, в зеркале терем, и они были в этом тереме. А я смотрел на них сверху."

Примечания переводчика

(1) Газ проникал сквозь кожу. Описанный ядовитый газ, скорее всего, не существует в реальности. Во-первых, слабый запах имеет только углекислый газ в незначительных концентрациях (именно воспринимается, как спертый воздух), но симптоматика отравления другая, кровотечений не бывает. Кровоточивость слизистых оболочек иногда проявляется при отравлении парами тяжелых металлов, ртути, мышьяка, но небольшая, и этот симптом достаточно редкий. Язвенное поражение с кровотечениями наблюдается при отравлении боевыми контактными газами (иприт, люицит) — в этом случае картина похожа(образование мелких язв, которые внешне выглядят так, словно кровь выступает прямо из кожи, бесполезность противогазов и костюмов хим.защиты). Но все эти вещества имеют резкий запах, их сложно не заметить. А кроме того, в природе они не встречаются, синтезируются искусственно.