Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 20. Коридор

В тот момент все мое внимание занимал деревянный гроб, а к вазе я особенно не присматривался. От неожиданности я отступил на несколько шагов. Ваза качнулась на месте несколько раз, внезапно изменила направление и покатилась к выходу в коридор(1), там врезалась в дверной косяк и остановилась.

Мы смотрели друг на друга, не в силах объяснить происходящее. Неужели Толстяк прав, и внутри сидит цзунцзы?

Несколько мгновений мы, ошеломленные, не решались сделать первый шаг. Толстяк понизил голос: "Приехали! Не нравится мне эта баклажка, ничего хорошего в ней нет. Почему бы нам не начать первыми и не стрельнуть по ней гарпуном?"

Конечно, я был не согласен и мягко сказал: "Не надо, сначала выясним, что это такое!"

Я уже говорил, что фарфоровая ваза времен династии Юань и Мин определенно является настоящим сокровищем. А изделие такого размера — большая редкость. Боюсь, если мы ее разобьем, то древних сокровищ в мире станет на одно меньше. К тому же, если Толстяк прав, то цзунцзы нападет, как только ваза разобьется. А у меня после погружения сил совсем не осталось, я даже сбежать не смогу.

Однако, сейчас мы находимся в подводной гробнице на глубине более десяти метров. Я не знаю, на сколько времени тут хватит воздуха. Если будем долго раздумывать, пользы от этого немного. Это тупиковая ситуация, в которой трудно выбирать между нападением и отступлением. Я всегда терялся, оказываясь перед таким выбором, и сейчас от беспокойства моя голова начала болеть.

Толстяк, растерянно глядя на меня, предложил: "Мы же не уверены, что внутри именно цзунцзы. Гробница не герметична, сюда могли пролезть крабы или лобстеры. Чего себя сразу зря пугать, надо подойти и посмотреть."

Но женщина покачала головой: "Наша основная цель — войти в главную гробницу. Не тратьте мое время на остановки по пути. Полагаю, можно просто пройти мимо или поискать другой выход из этой камеры."

Последний вариант был мне по душе больше всего, я сразу же снова проверил стены ушной камеры со всех сторон, но, к сожалению, как и при беглом осмотре, не нашел ни второй двери, ни даже отверстия, которое мы могли бы расширить.

Толстяк больше не в силах был сдерживать нетерпение: "Раз дела обстоят именно так, то надо либо разобраться с баклажкой, либо возвращаться. Других вариантов нет. Но я вам вот что скажу: я уже добрался сюда, и какая-то баклажка меня напугать не сможет. Толстяк Ван никогда не отступает!"

Я взглянул на А Нин: выражение ее лица было решительным. Лысый Чжан не сказал ни слова в ответ, по его лицу не скажешь, что за зелье он припрятал в тыкве(2). Все трое посмотрели на меня одновременно, словно спрашивали мое мнение.

А у меня какого-либо конкретного решения не было. Бросаться вперед очертя голову я считал безрассудством, но, с другой стороны, в словах Толстяка был смысл. В гробницах всегда будут пугающие вещи, но мы же знали, куда идем. Я посмотрел в глаза А Нин, от ее решительности мне стало легче: "Все нормально, раз сделали первый шаг, надо идти дальше. Только надо на каждом шагу быть внимательными и осторожными. Но все же у нас четыре гарпунных ружья. Мы вооружены и нам нечего опасаться."

Толстяк ободряюще похлопал меня по плечу. Я взял ружье, закачал воздух в пневмокамеру и прицелился в вазу. Толстяк пошел первым.

Я не боялся, лишь немного нервничал, из-за этого потел, а потеть в гидрокостюме ужасно неудобно.

Мы с Толстяком почти сумели заглянуть в вазу, когда она развернулась горлышком в нашу сторону, снова раздался странный булькающий звук. Кровь ударила мне в голову, я чуть не выстрелил.

Толстяк же ловко отступил на два шага назад и жестом приказал нам остановиться. А ваза снова покатилась, обогнула дверной косяк, направляясь прямо в темный коридор и издавая раскатистые лязгающие звуки, словно ударялась обо что-то. Затем она исчезла в темноте.

Мы пошли следом. Внутри было темно, как в смоляной бочке. Я включил фонарик и увидел кладку из белых мраморных кирпичей, каждый размером в один юн(3). И снова никаких изысков, все очень просто. Вдоль стен тянулись желоба для масла, которые соединяли светильники, расположенные через каждый метр. На другом конце коридора виднелись нефритовые ворота, по обе стороны которых имелись двери меньшего размера. И ворота и двери были распахнуты, видимо, кто-то тут уже проходил. Злосчастная ваза докатилась до левой двери и застыла в центре дверного проема.

Я почувствовал себя немного странно: такое ощущение, что эта ваза нам путь указывает, только что не говорит громко "follow me". Может, это осознанное поведение и внутри не цзунцзы, а какой-нибудь добрый дух или душа покойника?

Глядя на вазу, я все никак не мог понять, стоит ее опасаться или нет. Надо было срочно поделиться своими мыслями, что я и сделал. Толстяк посчитал мои выводы разумными: "Вполне возможно, я тоже обратил внимание, что эта штука катится как-то слишком целенаправленно, как шар для боулинга."

Но я все еще колебался. Толстяк, заметив мою нерешительность, заявил: "Мы уже пришли сюда, давай не будем сомневаться. Последуем за баклажкой, посмотрим, куда она нас ведет. Сколько не втягивай голову в плечи, от удара меча это не спасет."(4)

Все согласно кивнули, Толстяк хлопнул меня по спине и сказал: "Это коридор подозрительно пуст, обычно в таких местах ловушки ставят. Брат У, взгляни повнимательнее, какая засада нас может поджидать?"

Осознавая полноту ответственности, я направил свет фонаря вперед. Пол коридора был выложен небольшими каменными плитами. Вполне вероятно, что среди них есть скрытый механизм, который может быть разрушен или уже сработал. Однако, если он еще цел, то у нас могут возникнуть серьезные проблемы. Я напомнил остальным об осторожности, взял свой рюкзак и пошел первым.

Чтобы избежать ловушек на полу, лучше всего было проползти возле стен, но там мешали желоба, потому пришлось положиться на удачу.

Я предупредил всех, что надо обращать внимание на ощущения под ногами. Но чего именно надо опасаться, я не представлял. Механизм может сработать от веса, от резкого движения или при подъеме ноги. Чтобы определить ловушку на ощупь, нужен большой практический опыт, которого у меня нет. Потому, чем дальше я продвигался, тем больше нервничал.

Так, покрываясь холодным потом, я прошел с дюжину шагов. Остальные видели мое состояние и тоже начинали волноваться. Толстяк попытался поднять мой упавший дух: "Похоже, что работа проводника не так легка, как кажется, правда, младший товарищ? Если ты слишком устал, может, передохнем?"

Но у меня не было сил беседовать с ним: "Не шуми. Если я отвлекусь, мы все можем умереть." Прежде, чем закончить фразу, я почувствовал, что пол завибрировал. Оглянувшись, я увидел, как под ногой А Нин опустилась плита, женщина замерла и испуганно смотрела на меня.

Я судорожно вздохнул, сердце замерло. Нам не повезло, сейчас нас превратят в ежей. И точно, я услышал щелчок арбалета, стрела пролетела мимо ее уха, следом просвистела вторая, направляясь прямо в грудь.

А нервы у А Нин определенно железные: взгляд женщины изменился, она резко отклонилась назад и схватила сверкнувшую молнией стрелу на подлете. Все произошло за доли секунды, я даже не успел рассмотреть ее движений.

Но удивляться ее мастерству времени не было, я все еще ощущал ногами вибрацию и поспешно крикнул: "Ложись! Там спрятан арбалет!"

Как только мой крик затих, из стен сверкнула дюжина выпущенных стрел. Я поспешно опустил голову, чтобы избежать их, и краем глаза увидел, как из вазы выползло странное седое существо, быстро юркнувшее в левый проход. Я хотел сообщить об этом остальным, но почувствовал резкую боль в груди. Глянул вниз… ой, бля! Из груди торчали две стрелы, вошедшие в тело на два или три дюйма.

Примечания переводчика

(1)甬道, юндао, можно перевести как туннель или коридор (туннельный лаз). Точное значение "обнесённая стенами дорога", "средняя (главная) дорожка". Такие проходы строились во дворах китайской знати и императорских дворах, чтобы незаметно от челяди и гостей проходить в главные покои. В контексте романа такой коридор в гробнице тоже может быть скрытым проходом в главную камеру.

(2) 葫芦里卖的什么药, буквально эта идиома переводится "что за зелье он продает в кувшине-тыкве?". Так говорят о человеке, который что-то замышляет.

(3) Мера объема 甬, шен или юн, равная одному литру или 1 куб. дм. Мраморные кирпичи в древнем Китае изготовлялись двух видов: 400х200х100 мм (соотношение сторон 6:3:1) и 250х120х60 мм (соотношение сторон 8:4:1), это соответственно 8 литров (8 куб. дм) и 1,8 литров (1,8 куб. дм). Кирпичи, которыми выложена подводная гробница, вероятно, имеют соотношение сторон 6:3:1, но в таком случае длина ребер кирпича должна быть дробной. Возможно, У Се назвал один юн приблизительно, тогда кирпичи подводной гробницы могут быть стандартными, объемом 1,8 литра.

(4) 缩头也是一刀, очередная идиома, которая дословно переводится "что втянуть голову, что ножом отрезать". Смысл ее такой: "Страх не спасет от смерти."