Силуэт в стене действительно приближался к нам, его поза странным образом изменилась: шея вытянулась, голова наклонилась вперед, словно существо пыталось высунуться наружу сквозь камень.
Он вздохнул, словно сделал паузу, но больше ничего не сказал.
Я понял: он хочет сказать, что через день-полтора эти существа окажутся снаружи.
Молчун покачал головой и ничего не ответил, глядя в упор на ближайший к нему силуэт.
Сна больше не было ни в одном глазу. Включив фонарь, я осмотрелся. Тени внутри стен, казалось, действительно были гораздо ближе — по моему телу мурашки побежали. Что они такое? Если они выберутся наружу... Кажется, мой мозг сейчас взорвется.
Побродив вдоль стен, я вдруг кое-что понял и тут же выругался: "Вот же хрень! Это и было целью нашего демона?"
Толстяк нахмурился и, наконец, собрал мозги в кучу. На его лице сначала появилось выражение недоумения, а затем он яростно выругался: "Они нас отыметь хотят?! Да ни за что!"
Что я мог сказать в ответ? Судя по формам этих силуэтов, они определенно не красавицы с шестым размером груди(1). И их интерес к нам ничего хорошего не сулит.
В растерянности я посмотрел на Молчуна, но он застыл, словно медитирующий Будда. О чем только думает?
Толстяк вдруг достал из кучи инструментов кувалду и протянул мне.
Я схватил его, пытаясь остановить: "Мы не знаем, что они такое. Нет гарантии, что сможем убить. Но, разбив стену, ты точно выпустишь их наружу. Надо сначала понять, что они из себя представляют."
Толстяк выругался: "Я больше не могу выносить твою осторожность чрезмерную, ты полный идиот! Как ты собираешься выяснять, что они такое, не добравшись до них?"
Мне по-прежнему было не по себе, в надежде на поддержку я обернулся к Молчуну, но он все еще игнорировал происходящее вокруг.
Толстяк принял его молчание за знак согласия, поднял кувалду и ударил по стене напротив силуэта.
Он не ел несколько дней, потому был физически слаб. Первым ударом удалось сделать лишь небольшую ямку в камне. Но горная порода здесь была очень хрупкой: от небольшой вмятины сразу побежали многочисленные мелкие трещины.
Он сделал еще несколько ударов, на этот раз целясь по темно-зеленым нефритовым жилкам: стена дала глубокую трещину.
В ту же минуту пещеру заполнил сильный запах, даже дыхание перехватило. Мы невольно отступили на несколько шагов назад.
Толстяк хотел ударить еще раз, но я остановил его, заметив, что из камня что-то высовывается.
Прикрывая лицо, мы ждали, пока рассеется неприятный запах, затем приблизились к трещине.
Толстяк взял фонарь и посветил внутрь.
Сначала я увидел лишь темно-зеленую массы, которая по цвету сливалась с нефритом. Невозможно было сказать, какая часть тела нам видна. Еще не успев испугаться, я подошел поближе: масса внутри шевельнулась, и из трещины на меня уставилась пара глаз: без зрачков, одни белки. Существо из камня смотрело на меня в упор!
От ужаса я чуть не задохнулся.
В этих глазах не было ни мыслей, ни эмоций, существо внутри больше не шевелилось. Но я был уверен, что оно видит меня. Кто-то смотрит на меня из камня — это было странное ощущение!
Мы с Толстяком с трудом перевели дыхание: это было неожиданно, но теперь мы знали, что внутри был не человек!
Не решаясь смотреть на это, я отвернулся. Толстяк тоже не знал, что делать.
Я выразительно посмотрел на него, мельком кивая на существо в камне, словно спрашивая: "Неужели ты все еще хочешь избить его так, чтобы он был не в состоянии пискнуть слово "мама"?" В ответ он резко замотал головой.
Я собирался сказать что-то ехидное, как вдруг из трещины донесся крик: резкий, напоминающий детский истошный плач. И в тот же момент пара очень тонких когтей появилась оттуда и вцепилась мне в шею.
Это движение было молниеносным, я даже сообразить не успел, как меня потащило в трещину, которая была слишком узкой даже для моего худощавого тела, потому меня крепко приложило о камень.
Вот теперь Молчун очнулся. В критической ситуации он соображал быстрее, чем Толстяк: бросившись к трещине, он схватил меня, другой рукой проткнул когтистую лапы ржавым армейским штыком. Ему пришлось ударить трижды, чтобы тварь отпустила меня.
Я упал на землю, и Толстяк поспешил оттащить меня подальше от стены.
Когти снова появились из трещины и беспомощно скребли по камню, оставляя неглубокие царапины. Схватив кувалду, Толстяк несколько раз ударил по лапе. Попал или нет — не знаю, но когти быстро втянулись внутрь.
Я был в ужасе и никак не мог выровнять дыхание. Толстяк бормотал: "Что за неведомая гребаная херня? У этих каменных консервов слишком противный характер!"
Молчун подошел к костру, не оглядываясь на трещину, поднял корзину и стал собирать в нее угли. Только бросил нам через плечо приказ: "Помогайте!"
Примечания переводчика
(1) "Красавицы с шестым размером груди." В оригинале озвучен размер F: Размеры бюстгальтеров с полнотой чашки F находятся в пределах от 65 до 125. Модели с чашкой F соответствуют 6 размеру бюстгальтеров, а в английской и американской маркировке обозначается как E-DDD.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления