Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 36. "Волосы"

В одно мгновение у меня в голове появились две версии. Где была эта хрень, до того, как я ее увидел? Если она с самого начала была здесь, то может быть это то самое, во что превращается фигня из горшков, когда вырастает? А если нет, то эта хрень живая, тогда дело плохо.

С тревогой оглядываясь по сторонам, я заметил, что стук по металлу стал четче. Может быть, это не призыв о помощи, а предупреждение? У меня сердце из груди чуть не выскочило, я решил сначала продумать способы отхода для себя, но понял, что обратной дороги нет. Может быть, проблемы Цветочка связаны с этой хренью, тогда дело дрянь. И этот дикий стук по металлу, который вгонял меня в депрессию... еще немного, и я начну биться головой о стену.

Однако, хоть мои нервы и были напряжены до предела, на мыслительных способностях это никак не сказалось. Лишь изредка накатывала дрожь. Я не стал ждать, пока эта хрень впереди объяснит мне, что она такое, и вытащил из ближайшей ниши бамбуковый свиток.

Вот те на! Он весил пять или шесть фунтов, это не какая-то рисовая бумага, тонкая, как тряпочка. Тяжелые бамбуковые дощечки всегда вызывали во мне благоговейный трепет. Я схватил книгу и швырнул в "волосы".

Бамбуковые палочки в книге всегда связаны между собой. Но за долгие годы шелковая нить истлела. Когда я вытащил свиток, он еще сохранял свою форму, но брошенный, распался на дощечки. Мне пришло в голову, что я сейчас был похож на богиню, рассыпавшую цветы, падающие веером на стоящий впереди огромный пучок "волос".

Зато теперь было понятно, что под ними есть что-то твердое: бамбуковые палочки, попадая в пучок, отскакивали и падали на землю.

Я насторожился: если эта хрень двинется, то придется спрыгнуть. На что бы я ни наступил, надо бежать первым.

Но она оставалась неподвижной. Не просто стояла на месте, она была недвижима, как мертвец.

Какое-то время я был настороже, а сердце в смятении. С одной стороны я надеялся, что тварь все же начнет двигаться, а я смогу убежать. С другой стороны, если она до сих пор неподвижна, может быть, опасности нет. Вдруг это просто столб, поставленный кем-то здесь и опутанный "волосами". Это значило, что я смогу пройти вперед.

Услышав очередной резкий удар по металлу, я успокоился и, прекратив колебания, сжал зубы и двинулся вперед. Шаг за шагом я все ближе подбирался к этой штуке.

Только представьте: в темноте впереди стоит огромная копна странных "волос", и я понятия не имею, что под ними. Луч фонаря во время моего движения метался по стене, время от времени освещая "волосы", и тогда у меня возникало странное неприятное чувство. Но мне ничего другого не оставалось, как перестать таращиться на них и, прижимаясь животом к стене, продолжать ползти вперед.

От напряжения у меня онемел затылок, я чувствовал покалывание, словно волосы стянули в пучок, больно оттянув кожу. Сжав зубы, я рассмеялся про себя: когда доберусь до конца, оцепенеет все мое тело?

Однако, медленно продвигаясь вперед, я почувствовал озноб и вынужден был остановиться, чтобы успокоиться.

Шея сзади сильно чесалась, я покрутил головой, но это не помогло, зуд стал еще сильнее.

Я весь похолодел, понимая, что мне не кажется.

Блядь! Эта хрень позади меня! Тело свело судорогой, а все ощущения сосредоточились на затылке, я пытался представить, что происходит позади. Стоило мне чуть больше повернуть голову, как лицо утонуло в копне "волос".

Я не знаю, какая часть меня приняла это решение, но в ту же секунду я запрокинул голову, пытаясь отбросить то, что находится сзади, потом собирался спрыгнуть и убежать. Раздался глухой звук, я ощутил острую боль в затылке, звук превратился в странное жужжание. Существо позади меня было твердым, как железо.

Мне удалось столкнуть это на землю, последующие ощущения даже болью назвать нельзя. Я перестал реагировать на окружающее, руки ослабели и, теряя сознание, я потерял опору, словно мешок, набитый дерьмом. Когда пришел в себя, то уже валялся на земле в куче "волос".

Я с трудом поднялся, мои руки были опутаны этой гадостью, глиняный горшок под ногами заскрипел, когда я наступил на него. При падении я выронил фонарь и он закатился в сплетение "волос" на полу. Сейчас я не осмелился шарить по земле в его поисках. Мне хватило одного прикосновения. Вставая, я невольно схватился рукой за маленькую голову в горшке, казалось, что "волосы" пытаются забраться мне прод ногти. Голова в горшке на ощупь напоминала кучу тряпок, спрессованных в шар, и при нажатии из нее выделялось много жидкости.

Я даже не стал ждать, пока проблююсь, в ужасе побежал прочь. Впереди была кромешная тьма, которую маленькой точкой разрывал свет фонаря, оставленного Цветочком. Несколько раз мои ноги соскальзывали в небольшие ямы, грозя потерей равновесия, но мне было все равно. Вскоре я раздавил один из горшков, кажется, порезал осколками лодыжку. Мне казалось, что при этом я сломал ногу, но боли не чувствовал.

Я бежал сломя голову на свет фонаря, и горшки больше под ногами не попадались. Наконец, добравшись, я почти вкатился в появившийся передо мной проход и очутился в небольшой комнате, в ушах грохотал звук ударов по металлу.

Мне казалось, что я выбрался из ада, но сразу же несколько раз позвал: "Большой Цветок!" Не сразу понял, что назвал его неправильно(1), а еще что тут сложно выпрямиться во весь рост. Сгорбившись, я встал и начал осматриваться. Увидел фонарь Цветочка, отброшенный в сторону, но людей здесь не было. Никого.

И тут мое внимание привлекло нечто странное.

Это действительно была железная пластина размером с круглый стол, стоявшая в центре каменной комнаты. На первый взгляд она казалась очень древней, я видел изящную вязь странных узоров. Как и говорил Цветочек, эта пластина вращалась, а неравномерный металлический стук раздавался снизу, словно там был спрятан электрический звонок с простым механизмом(2).

Еще я заметил, что внизу пластина соединялась с камнем, и оттуда доносился глухой звук, словно там двигался, задевая камень, вращающий вал. Очевидно, механизм, приводящий в движение пластину, находится внутри скалы.

А где же Цветочек? Здесь не так много места, ему некуда спрятаться.

Я взял его фонарик, и лишь теперь почувствовал, как болят мои ноги. Сжав зубы, оглянулся назад, но там было темно, не разглядеть, что делает то, что напало на меня. Слушая неравномерные удары, я подумал: может быть, Цветочек забрался внутрь механизма, вращающего пластину?

Она была большой, но в ней не было отверстий.

Решив поэкспериментировать, я достал молоток и ударил по пластине, оглядываясь назад в темный проход. К моему удивлению, звук следующего удара звучал иначе, словно мне отвечали.

Сзади из темноты послышался звук разбивающегося горшка. Я огорченно вздохнул: похоже, волосатая тварь идет ко мне. Хромая, я засуетился, ища, чем бы закрыть проход, но безуспешно. Волнуясь, я лишь мог продолжать искать защиту, одновременно крича: "Скажи мне, как тебя выпустить?"

После нескольких ударов я вдруг обнаружил, что под пластиной есть часть плиты, закрывающая скальную породу. Ее можно было сдвинуть, возможно, так я смогу добраться до вала и даже вынуть его.

Упав на землю, я попытался дотянуться до вала. Пластина продолжала вращаться, задевая мои плечи, мне приходилось приноравливаться к ритму вращения и двигаться, когда она немного приподнималась.

Сначала было тяжело, но когда я добрался до вала и приподнял его на ширину ладони, стало свободнее. Пластину удалось поднять, а затем вытащить вал. Вращение прекратилось, я перевел дыхание и увидел, что вал был вставлен в полую трубу овальной формы из темного железа. Она уходила вниз.

Стук продолжался, я чувствовал вибрацию, когда касался трубы. Цветочек точно там. Я не смирился и хотел снова позвать его, но результат меня шокировал.

Мой голос оказался глухим и невнятным, совсем не похожим на крик, хотя я пытался именно крикнуть.

Я нервно сглотнул. Не знаю, давно ли так, но сейчас в горле были странные ощущения. Сначала у меня в голове помутилось, а когда пришел в себя, то заплакал, понимая, что не могу напрячь голосовые связки. Потому мой голос и звучал странно, был похож на хрип или шепот.

Закусив губу, я понял, что дело плохо.

Такое впечатление, что в горле ком, а мышцы гортани парализованы, даже слизистая рта и носа онемела. Хотя я все еще могу дышать, но не могу издавать даже тихие звуки.

Задержав дыхание, я резко вдохнул, на выдохе попытался крикнуть и осознал всю серьезность проблемы. Голос не от страха пропал, я действительно онемел.

Не знаю, когда это началось. Наверно, Цветочек тоже не специально отмалчивался в ответ на мой зов. Кажется, проблема в том, что находится в этой пещере. Что может так быстро вызвать паралич голосовых связок?

Это из-за тех "волос", в которых я только что кувыркался? Подумав об этом, я явственно ощутил, что ком в горле целиком состоит из "волос", и меня замутило. Стоп! Это невозможно! Цветочек не дотрагивался до них, но тоже не может говорить. Значит, дело в воздухе этой пещеры? Или еще что-то.

Неудивительно, что он продолжал стучать, но что теперь делать? На самом деле поднять пластину с валом не сложно. И очевидно, что внизу есть механизм. Если поднять ее на определенную высоту, можно пролезть вниз. Но потом пластина с валом скользнет обратно и медленно встанет на место. Цветочек оказался в ловушке, не рассчитав свои силы.

Мне кажется, что так нельзя было рисковать в одиночку, и я не мог понять, почему Цветочек совершил эту ошибку. Но сейчас не время с его мотивами разбираться. Если я последую его примеру, то ситуация повторится, и я окажусь в ловушке вместе с Цветочком. Я мог думать лишь о том, что происходит внизу.

С силой приподняв пластину, я почти вытащил вал из трубы, а затем слегка отпустил. Пластина на самом деле упала не сразу. Сначала она с лязгом застряла, а затем потихоньку стала опускаться. Как я и думал!

Потирая уставшие плечи, я оглянулся назад. В коридоре, кажется, ничего не происходило. Взяв фонарь, я направил свет в отверстие трубы и посмотрел вниз.

Внизу виднелся сложный механизм, большую часть которого составляли железные цепи, на которых висели странные штуки, похожие на вату. Они переплетались друг с другом и подрагивали. Труба, ведущая вниз, была очень узкой. Это Цветочек умеет контролировать мышцы, суставы и кости, уменьшаясь в размерах. Но не знаю, смогу ли я тут пролезть. Скорее всего этим путем мне до Цветочка не добраться.

Я встал и снова поднял пластину вверх, но в этот раз кричать не пытался. Просунув руку в трубу, я постучал по железу.

Я долго стучал по трубе, но Цветочек не отвечал. Точнее, стук продолжался, но его интенсивность и громкость никак не менялись. Сначала накатила злость, но потом я понял, что винить его нельзя. Может он там не только онемел, но еще оглох и ослеп?

Справившись с эмоциями, я вынул из ниши в стене связку бамбуковых палочек и швырнул вниз, стараясь не думать об их исторической ценности. Это сработало почти сразу, монотонный стук прекратился. Я сразу посветил фонарем вниз, надеясь увидеть хотя бы ногу или руку Цветочка.

Действительно, под цепями и непонятной фигней на них мелькнула тень, и я услышал приглушенный звук. Но это не был голос человека, а лишь звук камней, трущихся друг о друга.

Я внезапно осознал, что это неправильно, а потом понял, что именно не правильно. Я уверен, что эта тень — не Цветочек.

В это время снова зазвучали удары по металлу, но не из-под пластины, а с другой стороны, из прохода.

Ничего не понимая, я обернулся, стараясь прислушаться, и сразу увидел кучу "волос", от которой и исходил стук.

Если я сталкиваюсь с очень страшной вещью, но знаю, что это, то могу обдумать способы решения проблемы. Но как справиться с тем, что не поддается пониманию, я не знаю.

Что, бля, здесь происходит? Недавно стук раздавался снизу, я не мог ошибаться. Почему он теперь звучит сзади?

Глядя на "волосы" в проходе, я не мог понять, как они могут стучать. Но думать некогда и сделать я ничего не могу. Положив железную пластину на место, я позволил ей плавно опуститься, и она снова начала свое вращение. А я поднял молоток, вытер холодный пот со лба и приготовился к драке.

Со мной рядом нет Молчуна и Толстяка, я чувствовал себя предателем, у которого коленки дрожат и ноги подкашиваются. В голову лезли мысли о скорой смерти. Если я в этот раз сдохну, Толстяк и Молчун будут переживать, стоя у моей могилы: этот парень погиб, а мы ничем не смогли помочь. Сейчас я горько жалел, что не смог с ними как следует попрощаться.

Ходячий пучок "волос" приближался быстро, кажется, мне совсем не повезло.

И стук, который издавала эта ходячая копна, отличался от того, что я слышал снизу: ритм другой, удары не резкие. Я смотрел, как волосатый монстр приближался, но не замечал движения чего-то вроде ног. Сердце заныло и забилось, словно пытаясь выпрыгнуть из груди. Может, не ждать, а напасть первым?

Но стоило мне задуматься, как я заметили, что стук кажется знакомым. Прислушавшись, я был поражен: это же чудесные звуки!

Звук из прохода имел четкий ритм. Я просто не узнал его сразу, но сейчас был уверен: это цветочные барабаны(3)!

Примечания переводчика

(1) "Большой Цветок". У Се сначала крикнул 大花 ( дахуа, большой цветок или просто цветок, без уменьшительного суффикса). Тогда как прозвище Цветочка 小花 (сяохуа, маленький цветок, цветочек)

(2) "Словно там был спрятан электрический звонок с простым механизмом." Имеется в виду звонок электрический громкого боя. Ток активизирует механизм с молоточком, бьющим в стальную пластину. Такие в советских школах раньше были.

(4) Цветочные барабаны, хуагу (花鼓) – народный парный танец исполняемый под аккомпанемент гонга и маленького барабана и сопровождаемый пением. Стал прародителем известной китайской оперы цветочных барабанов (Хуагуси)