Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 1. Общий сбор

Мороз пробежал по моей коже: я не ошибался, это был боевой рог, что звучал перед тем, как открылись бронзовые врата.

Это невероятное событие наблюдали только я и Толстяк. И даже сейчас я помню все так четко, словно это произошло лишь вчера, поэтому узнал этот звук почти сразу.

Предыдущие видеозаписи были настолько странными, что я оказался достаточно морально подготовлен, и сейчас это не стало для меня чем-то из ряда вон выходящим. Всего пары минут хватило, чтобы справиться с потрясением и восстановить сбившееся дыхание.

Возможно, эта запись была сделана людьми из команды Вэньцзинь возле бронзовых врат под горой Чанбайшань. Если судить по интенсивности звука, они уже вышли из подземного каньона и, возможно, были уже за вратами.

Несколько фраз, которые я услышал на записи, позволили мне приблизительно представить происходящее. Перед тем, как прозвучал звук рога, должны были появиться птицы с человеческими лицами. Люди, сделавшие эту запись, быстро среагировали на их появление и перестали шуметь. Должно быть, им уже приходилось сталкиваться с птице-людьми.

Это еще один ключ к разгадке. Значит, то, с чем столкнулись я и Толстяк, происходило не впервые и, тем более, не было нашей фантазией. Однако, я не знаю, когда была сделана эта запись.

Я продолжал слушать: рог на какое-то время стал тише, его перекрыл звук текущей воды. Я с нетерпением ждал, что же произойдет дальше, но индикатор прогресса записи приближался к концу. Похоже, на этой пленке ничего существенного больше не будет.

Но я все равно терпеливо ждал. Как и ожидалось, запись закончилась через несколько минут, экран по-прежнему оставался темным. Больше ничего не случилось. Как и говорил третий дядя, ничего не понятно.

Я прослушал запись еще раз с самого начала, внимательно ища то, что мог пропустить, но ничего нового не услышал. Слишком хорошо зная третьего дядю, я не доверял его выводам. Если он сказал, что там ничего интересного нет, это не значит, что запись на самом деле не содержит ничего важного.

Выключив ноутбук, я чувствовал, как начинает болеть голова. Запись интересная, но я снова не нашел никаких зацепок. Предположительно, Вэньцзинь, отправляя нам эти записи, не знала, что произойдет дальше. Кроме того, эта запись может быть не самой важной из существующих.

Черный Слепой внимательно смотрел на меня, а его улыбка казалась какой-то беспомощной. Он хлопнул меня по плечу и пересел, оказавшись со мной лицом к лицу.

Вокруг раздавался храп, несколько человек спали, остальные перешептывались о чем-то. Тепло от костра и потрескивание дров заставили меня расслабиться. Я слишком устал и какое-то время не мог привыкнуть к окружающей обстановке.

Поначалу глаза слипались, но, просмотрев эту запись, я взбодрился. Надо бы сделать перерыв и отдохнуть, но я не мог избавиться от навязчивых мыслей. В это время вернулся третий дядя, его волосы и лицо были испачканы, когда он прошел мимо меня, я почувствовал слабый запах мочи. Чем он занимался?

Увидев, что ноутбук закрыт, он спросил меня, что я думаю.

Покачав головой, я ответил, что ничего не понял, и не покривил душой. По сути это была аудиозапись, которая не могла дать полную картину. Делать какие-либо выводы на ее основании было бессмысленно.

Третий дядя, видимо, ожидал подобного ответа, и ничего не сказал. Тогда я спросил, чем он занимался, что произошло.

"Мой человек нашел кое-что интересное," — ответил он и указал на один из колодцев. Я уже заметил, что его использовали в качестве отхожего места. Неудивительно, что оттуда плохо пахло. Так вот в чем дело! Неужели третий дядя спускался туда?

Он ответил, что стены этого колодца были слишком грязные, покрытые почвой и мхом. Говоря это, он стряхнул с одежды остатки этой грязи. Затем растолкал тех, кто спал, и приказал приготовиться к спуску.

А я подошел, чтобы посмотреть, что же там нашли. Когда строения на поверхности стали рушиться, стены подземных помещений и фундамента деформировались. В том колодце, к которому я подошел, камни у основания были повреждены и смещены, и в стенах образовалось множество щелей, среди которых была одна, самая широкая, уходящая вертикально вниз. Изначально ее не заметили, потому что она была скрыта толстым слоем грязи. Но люди третьего дяди, используя колодец, как писсуар, постепенно смыли эту грязь, обнажив трещину.

На поверхности Гоби почвы в основном песчаные. Но здесь, на глубине, встречается и глинозем, пересекающий песчаники слоями. Эта трещина была расположена в таком более прочном глинистом слое. Возможно, она образовалась в результате землетрясения. В этом регионе сейсмическая активность невелика, но за три тысячи лет многое могло случиться, ничего удивительного в этом нет.

Третий дядя заявил, что там, внизу, может быть что-то важное, но я ничего не видел. Трещина была не такой уж и большой, туда протиснуться мог лишь один человек, а свет фонаря освещал ее лишь сверху.

Третий дядя набрал в команду хорошо подготовленных физически людей. Они по его команде проснулись практически сразу и начали подготовку. Глядя на их действия, я понял, что придется спускаться вниз.

Мне эта идея показалась не самой лучшей. Трещина слишком узкая: ноги пролезут, но потом придется втягивать живот и грудь. Не дай бог застрять там.

"Оказывается, эта трещина была скрыта слоем песка и грязи. Я смыл его, когда мочился," — похвастался один из присутствующих.

Зажав нос и задержав дыхание, Черный Слепой пробормотал: "Долго же вы сюда ссали!"

"Не так уж и долго, — раздраженно ответил парень. — Если бы не ссали, то долго не протянули бы. Чего тебя это так бесит?"

Третий дядя, глядя на щель, прервал перепалку: "Не ведите себя, как дураки на прогулке, вы тут песок ворошить пришли. Заработать хотите или как? Приведите тут все в относительный порядок и несите веревки, мы со Слепым спустимся и посмотрим, что к чему."

Я немедленно остановил третьего дядю: "Весьма вероятно, что там будут змеи. В такой тесноте, если вы столкнетесь с фазаньей шеей, то спастись не сможете. Может быть, не стоит торопиться и подождать рассвета?"

"Ну ты и дурак, — буркнул третий дядя. — Внизу и на рассвете будет темно и тесно. Так какая разница?" Один из его людей уже закрепил веревку и сбросил вниз. Третий дядя, обвязавшись страховкой, собрался спускаться первым.

Я понимал, что мои советы тут неуместны, но все же предложил: "Может быть, ты отправишь вперед кого-то другого. Он спустится, осмотрится и доложит. Ты ведь уже не молод, не лучше ли воспользоваться помощью более сильных и выносливых?"

Третий дядя странно засмеялся. Его смех показался мне каким-то беспомощным. Затем он достал дымовую шашку, открутил ее и бросил вниз. Потом надел шахтерский фонарь. "У твоего третьего дяди есть чувство меры, я буду осторожен. Спущусь, осмотрюсь и немедленно вернусь, " — сказал он.

Слепой, стоявший рядом, был уже готов, он поддержал веревку, чтобы третьему дяде было удобнее спуститься.

Я со страхом смотрел сверху. Трещина не только узкая, но и угол наклона у нее большой, почти вертикальный. Наблюдая, как третий дядя и Черный Слепой медленно спускаются по веревке в темноту, отдаляясь все больше и больше, я почувствовал неприятное ощущение неизбежности, словно вот-вот произойдет что-то плохое.

Как всегда, я слишком себя накручивал. Расстояние до дна оказалось не таким большим, как я предполагал, через несколько минут они были уже внизу.

Человек, травивший веревку(1), остановился. Двое внизу казались призрачными тенями, слившимися воедино, я не мог разглядеть, что они там делали, видел лишь движение фонаря и светлый круг, перемещающийся по стенам. Это напомнило мне события в подводной гробнице.

Они помедлили, затем Слепой подал сигнал фонарем. Присутствующие, увидев его, немного удивились.

Я спросил, что это за сигнал. Мне ответили: "Третий дядя сказал, что они продолжат спуск."

Третий дядя сейчас внизу, и я не могу тут шуметь, поэтому нет возможности спросить, что случилось. А его команда не будет против в любом случае, единственный, кто действительно беспокоится о нем — это я. Мое сердце заныло.

Но очевидно, что третьему дяде известно что-то, иначе бы он не принял такое отчаянное решение.

Человек наверху снова начал потихоньку травить веревку, но теперь она изменила наклон. Наверно, эти двое уже не спускались вниз, а пошли куда-то в сторону, может быть, протискиваются в щели, образованные песчаником. Вскоре мы уже не видели даже смутных теней внизу, лишь изредка мелькал отсвет фонаря.

Тот, кто держал веревку, начал заметно нервничать, даже вспотел. Остальные собрались вокруг, атмосфера накалилась.

Прошло почти три часа, когда от третьего дяди пришел сигнал снизу. Люди наверху ждали этого, словно окаменев, так сильно было напряжение. Веревку немедленно потянули назад, вытащив Черного Слепого. Но мой третий дядя не поднялся.

Сердце мое беспокойно забилось, я хотел спросить, что случилось, но Слепой, от которого сильно несло мочой, заговорил раньше, чем я успел хоть звук издать: "Молодой третий господин, третий дядя сказал, чтобы ты спускался вниз. Прямо сейчас."

Примечания переводчика



(1) Травить веревку (трос, канат, концы) — морской термин, обозначающий понемногу отпускать веревку, опущенную вниз.