Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 14. Небесный камень

Небесный камень — древнее название метеоритов. Когда древние люди видели падающие с неба метеориты, они называли их небесными камнями. Уже тогда было замечено, что небесные камни различаются по структуре и твердости, их часто использовали в качестве поделочного материала. Самый ценный назывался Тяньсин(1).

Это на самом деле должен быть метеорит, иначе объяснить его присутствие здесь невозможно. Какими бы технологиями не обладали древние, они не могли врезать в свод пещеры такую махину. Размеры этого камня просто поражают воображение: если снаружи торчит такой огромный кусок, то насколько велика та часть, что скрыта в скале?

Постепенно в темневший над нами камень устремлялось все больше лучей фонарей: каждый хотел получше рассмотреть это чудо природы и обнаружить место, где метеорит граничит с обычной вулканической породой. Увидев наконец эту границу, я смог приблизительно прикинуть диаметр метеоритной сферы: около шестисот метров. И это только та часть, что выступала наружу, а сам метеорит мог иметь до километра в диаметре.

Из-за покрывавших его отверстий он выглядел уродливым, похожим на разворошенное и брошенное осиное гнездо. А еще мне этот камень почему-то напомнил те пилюли бессмертия, что мы недавно видели. Эти глубокие дыры снизу казались черными, как смоль. Я пытался направить луч света прямо в одну из таких дыр, но толку от этого не было. Не могу представить, как образовались эти отверстия, но мне они казались множеством крохотных глаз на огромной голове, поэтому возникало стойкое ощущение, что оттуда на меня кто-то смотрит. От этого я чувствовал сильный психологический дискомфорт. Мои мысли и ощущения были прерваны голосом Вэньцзинь: "Похоже, это действительно конечная точка моего пути. Должно быть, это последняя и самая важная тайна Сиванму. И вполне вероятно, именно это искал всю свою жизнь Ван Цзанхай..."

Вэньцзинь тоже покачала головой: "Я до сих пор не знаю, каковы его мотивы. Но посмотри на форму метеорита: может быть, все эти дыры внутри связаны друг с другом проходами? Почему их так много?"

Рассматривая уродливую поверхность камня, я почувствовал, как холодок пробежал по спине: "Неужели их выдолбили люди? Хочешь сказать, что там, внутри, кто-то есть?"

Неожиданно мне ответил Черный Слепой: "Нет, эти отверстия появились естественным путем. Многие метеориты имеют пористую структуру и напоминают соты. Но этот особенно уродливый."

Его тон казался серьезным, и это меня удивило, я привык, что он все время шутит. Один из людей третьего дяди тоже решил поделиться своими знаниями: "Может, вы слышали... это не доказано научно, но существует гипотеза, что Цайдамская и Таримская впадины(2) появились в результате падения на Землю астероида. Может быть, это его отколовшаяся часть? И из-за ее падения возник оазис, где королева Сиванму построила Тамуто. В древности почитали небесные камни, как святыни. Вполне естественно было создать вокруг него город с подземным серпентарием. Этот кусок метеорита вполне может быть символом власти королевы Запада."

Это второй раз, когда я слышу голос этого парня. Раньше я не обращал на него внимания, даже имени его вспомнить не могу. Я собирался расспросить его поподробнее об этой гипотезе, но Толстяк перетянул все внимание на себя.

Этот бугай отличается отсутствием дисциплины и понятия не имеет об организации действий в коллективе. Мы все старались не отходить далеко от Молчуна, который определенно знал, куда идти и что делать. Но пока мы рассматривали метеорит, Толстяк забрел куда-то в дальний угол метрах в пятистах от нас. Отсюда я не мог увидеть, что он высматривает, шаря лучом фонаря вокруг себя. Вроде бы там ничего особенного не было, однако, он вдруг позвал нас к себе. И мы пошлепали по воде. Добравшись до него, я увидел, что он нашел место, где метеорит граничит с обычной скальной породой. Представшая моим глазам картина казалась достойной адского пейзажа: большое количество толстенных сталактитов свисало сверху, образуя подобие огромного причудливого каменного водопада. Стена пещеры здесь образовывала очень пологий склон, по которому можно было легко забраться наверх. Это было похоже на небольшой холм, уходящий вглубь скалы.

Однако, такой рельеф не характерен ни для карстовых, ни для вулканических пещер. Этот каменный водопад выглядел уродливо, напоминая щупальца бесчисленных гигантских кракенов, сплетающихся вместе. Такие образования возможны только при резком воздействии очень высоких температур, что случается при падении метеорита. Я не представляю, как это описать словами.

На одном из самых широких застывших водопадов мы увидели простенькие выдолбленные в камне ступеньки, по обе стороны которых стояли высокие бронзовые лампы. Всё вместе это казалось каменной площадкой, очень напоминавшей жертвенный алтарь, с которого открывался отличный вид как на огромный метеорит в своде пещеры, так и на дно, усеянное разбитыми кувшинами, где в древности, вероятно, проводились жертвенные обряды.

Но самое главное: в центре этой площадки стоял огромный трон странной формы: он был похож на существо с несколькими рогами на широкой голове. И там сидел человек.

Восхищенно вздохнув, я удивился: неужели это сама Сиванму? Она до сих пор самолично охраняет свою землю и святыни?

Примечание переводчика

(1) Не стала переводит название в тексте. Но здесь укажу дословный перевод: Сердце Неба. Однако затрудняюсь сказать, о каком именно виде метеоритного минерала идет речь. Если ценность рассматривается с точки зрения возможности обработки, то, скорее всего это палласиты, они наиболее эффектны и вполне могут считаться даже полудрагоценными камнями. Если же ценность определяется физическими свойствами, то это могут быть железные метеориты, часто обладавшие выраженными магнитными свойствами. Но если следовать логике сюжета конкретной книги, то автор мог иметь в виду гибрид: что-то вроде палласита с каменными вкраплениями и магнитными свойствами.

(2) Цайдамская впадина или котловина вам уже знакома, все наши герои сейчас здесь. Таримская впадина — еще одна крупная пустыня в Китае, вторая по величине подвижная пустыня в мире. Названа так по имени реки Тарим, протекающей там и имеющей истоки на вершинах Куньлуня.