Онлайн чтение книги Власть книжного червя Ascendance of a Bookworm
Рассказ о том как прошла конференция эрцгерцогов

- С возвращением.

Флоренсия мягко улыбнулась, увидев Вилфрида, Шарлотту и меня, выстроившихся в ряд перед комнатой телепорта. - Я вижу, вы все пришли встретить нас, - сказала она.

Сильвестр вывел нас из комнаты с похожей улыбкой. - Многое произошло, но подробности я расскажу на завтрашней встрече. Вы все там будете присутствовать.

Фердинанда несколько раз вызывали в общежитие Эренфеста во время Конференции эрцгерцогов, в то время как Норберт и несколько других собрались, чтобы обсудить как лучше разрешить некоторые закулисные вопросы. Эти собрания и срочные вызовы дали мне повод для беспокойства, но в конце концов эрцгерцогская чета вернулась с яркими улыбками на губах и без признаков усталости на лицах.

-  Отец. С возвращением,- сказала я Карстедту, который сопровождал эрцгерцогскую чету в качестве командира Рыцарского ордена.

-  Мм. Ты хорошо выглядишь, Розмайн. - Карстедт слабо улыбнулся, выглядя настолько более усталым, чем Сильвестр, что я не могла не задаться вопросом, что послужило причиной этому. Я бросила на него обеспокоенный взгляд, но он просто подтолкнул нас к выходу, так как скоро должны были вернуться рыцари-стражи, служители и чиновники.

На следующий день Вилфрид, Шарлотта и я отправились в комнату, где была назначена встреча. Те из нас, кто был достаточно взрослым, чтобы посещать Королевскую академию, должны были присутствовать, поскольку результаты Конференции эрцгерцогов, несомненно, окажут огромное влияние на нашу студенческую жизнь. Я не участвовала в последней встрече из-за того, что спала в юреве, в то время как Шарлотта начнет учиться в Королевской академии только следующей зимой, так что это был новый опыт для нас обоих.

-  Также на этих встречах они объявляют о любых изменениях в рейтинге герцогства,- сказал Вилфрид с уверенной улыбкой, приняв участие в предыдущей встрече после конференции. - Я так взволнован. Мы, должно быть, заняли более высокое место по сравнению с прошлым годом.

-Это, конечно, было бы неплохо, - ответила я изнутри своего верхового зверя.

Шарлотта шла молча, без сомнения, напряженная из-за того, что впервые будет участвовать в подобной встрече. Присутствовали члены семьи эрцгерцога, наши вассалы, представители Рыцарского ордена и чиновники наиболее высокого ранга. Только когда все были в сборе, вошла эрцгерцогская чета.

-Сейчас начнется собрание,- сказал Сильвестр. - Нам есть о чем поговорить, учитывая все события, свидетелями которым мы были последний год. Я предполагаю, что Эренфест продолжит меняться и набирать силу, и по этой причине я хочу использовать эту возможность, чтобы как можно больше повысить наш рейтинг. Для этого мне нужна ваша помощь.

Чиновник Сильвестра выступил вперед, чтобы объявить рейтинг этого года. Эренфест теперь был на десятом месте, а это означало, что отныне мы будем пользоваться комнатами общежития и дверью в коридор обозначенными цифрой десять. Учитывая, как низко мы стояли в предыдущие годы, это был довольно хороший результат.

-  Оценки нашего герцогства в Королевской академии значительно повысились. На самом деле, если бы нас судили исключительно по нашим оценкам учебы, мы бы оказались на ранг или два выше, - продолжил Сильвестр. Причина, по которой мы не поднялись выше десятого места, заключалась, по-видимому, в том, что нам еще предстояло накопить большое влияние; мы только недавно начали распространять наши нововведения, и от нас еще не достаточно много людей было приглашено в Суверению.

-  Если в этом году наши сделки с торговцами из других герцогств пойдут хорошо, мы сможем получить еще более высокий ранг в следующем году. Помимо очевидной необходимости обеспечения того, чтобы будущей торговле ничего не мешало, мы должны убедиться, что наши усилия здесь являются чем-то большим, чем нечто временное. Цель состоит в том, чтобы внедрить и развить недавние наши нововведения, а затем на их основе создавать еще более новые ремесла и моды.

Сильвестр был весьма страстен в этой своей речи; наверно, как я думаю потому что некоторые другие герцогства наверняка отнеслись к вводимым нами модам и нововведениям как к чему то временному и несущественному, сказав что то вроде «Это помешательство родом из Эренфеста скоро утихнет». Вряд ли их можно было винить, учитывая, что до этого момента Эренфест показывал нулевые результаты в развитии, и было легко представить, что герцогства, которых мы обогнали, были особенно легки на раздачу оскорбительных ремарок и подколок. Однако вместо того, чтобы обескуражить Сильвестра, похоже, что эти оскорбления только убедили его еще сильнее; он окинул зал заседаний острым взглядом, а затем с силой сжал кулак.

-  Эренфест создает один за другим новые виды бумаги и добивается значительного продвижения в развитии и распространении печатного дела. Мы будем использовать их как оружие, чтобы достичь еще более высокого ранга!

Заявление Сильвестра вызвало аплодисменты по всему залу. Проведя десятилетия с репутацией захолустного герцогства, Эренфест наконец поднялся от тринадцатого места в рейтинге до десятого. Те из аристократов, которые помнили наши дни в самом низу рейтинга, были, мягко говоря, в восторге.

-И чтобы полностью использовать всю до капли силу этого прорыва, я хочу, чтобы наши кандидаты в эрцгерцоги в Королевской академии продолжали помогать нашим студентам повышать свои оценки, - сказал Сильвестр. - Конечно, это начинание потребует напряженной работы как от детей, так и от взрослых. Фердинанд, объясни это всем более подробно.

Фердинанд кивнул, встал со своего места, а затем окинул взглядом зал заседаний. - Основываясь на том, что рассказали нам кандидаты в эрцгерцоги, после гражданской войны в составе профессоров произошло большое обновление, и даже программа обучения сильно изменилась по сравнению с тем, что было раньше. Насколько мы понимаем, самое большое изменение заключается в том, что рыцарям-ученикам теперь поручено соревноваться в

«скоростном» диттере, а не «захвате» сокровища, - начал он, затем перейдя к описанию состояния недоученности, в котором находились рыцари, окончившие недавно Королевскую академию. - Рыцарский орден в настоящее время проводит специальную переподготовку этих рыцарей, чтобы восполнить то, что было пропущено в их учебе. Между рыцарями и чиновниками даже возник значительный социальный разрыв, который, без сомнения, возник из-за отсутствия совместного участия в диттере «захват сокровищ», в котором они бы тесно сотрудничали ради победы.

Фердинанд подчеркнул, что все теперь делалось совершенно по-другому, чем в те времена, когда герцогства объединялись для разработки и создания магических инструментов и наиболее действенной формулы зелья восстановления, и что он хотел, чтобы чиновники во всех областях обучали своих новобранцев по более высоким стандартам, чем те что сейчас преподаются в академии. Чиновники и сами уже заметили эту перемену в качестве обучения и потому согласно кивали в ответ на эту речь. Похоже, что участие чиновников-учеников в диттере «захвате сокровищ» было очень важно для обучения студентов, а из за возникшего недостатка аристократов многие малые герцогства были вынуждены более не участвовать в этой развивающей игре.

Вперед выступил один чиновник. - Сейчас я дам отчет о недавно заключенных деловых сделках,- сказал он. - Как мы и обсуждали, было решено, что мы будем продавать наши новые товары в основном Классенбергу и Суверении.

Очевидно, мы довольно успешно продемонстрировали наши нововведения во время Конференции эрцгерцогов. Для герцогств, которым не удалось договориться о заколках для волос, риншаме или бумаге из древесины, Сильвестр сгладил ситуацию, продав им рецепт фунтового кекса.

-  Мы предоставили удостоверяющую бумагу(в яп, оригинале упомянут勘合, ярлык или бирка, подобные пропуска использовались в Японии периода Муромати во времена династии Минг как пропуск или даже скорее тамга, удостоверяющая полномочия предъявителя, первая половинка бирки у предъявителя, вторая у получателя, такие «паспорта» выданные императорским двором Китая предъявляли японские послы и торговцы при передвижении по территории Китая как признак законности их нахождения на территории «Срединной» и права говорить от лица властителей Японии, ваше мнение, на каком название стоит остановится? В англ, переводе используют «verification»), как метко назвала ее леди Розмайн, двум герцогствам,- продолжил чиновник. - Чиновники доставили половину листа бумаги гильдмастеру Купеческой Гильдии, чтобы он мог определить каким образом ему обращаться с новыми торговцами из других герцогств.

О да... Мы придумали это название «удостоверяющая бумага», чтобы никто не узнал, что мы делаем её из нансебов.

-  Есть много герцогств, которые хотят иметь с нами дело в следующем году, - продолжал чиновник. - С этой целью мы должны построить как можно больше мастерских по производству риншама до следующей конференции эрцгерцогов, чтобы мы могли совершить как можно больше торговых сделок. Нам нужно будет обсудить этот вопрос с главой купеческой гильдии.

Чувствуя, что они собираются возложить слишком большую ношу на нижний город, я немедленно вмешалась. - Риншам не особенно трудно производить, так что это только вопрос времени, когда другие герцогства начнут делать его для себя. Создавая слишком много мастерских риншама и заколок для волос в Эренфесте, мы сами себе создаем в будущем проблему с массовой безработицей. Мы должны тщательно обдумать наши действия; в конце концов, у нас есть и другие товары, кроме риншама и шпилек для волос.

-  Раз у нас есть другие нововведения, на которых можно заработать, можем ли мы тогда просто позволить рабочим из мастерских по производству риншама и заколок для волос перейти к их производству после того, как способ изготовления заколок и риншама распространится в другие герцогства?- Спросил чиновник, выглядя довольно озадаченным. Это правда, что нам нужно будет начать производить новые товары, как только другие герцогства научатся производить и, следовательно, перестанут покупать наш риншам и заколки, но было бы неразумно ожидать, что ремесленники так легко смогут перейти на работу в другие мастерские и легко найдут себе работу.

-  Переход на новую работу, когда за старую уже не платят, может показаться чем то очень простым, но это гораздо сложнее сделать в жизни чем в обсуждении. Для примера, что если бы мы узнали, что для чиновников больше нет работы, и попросили вас с завтрашнего дня начать выполнять обязанности рыцаря, смогли бы вы достойно работать с самого первого дня?

Возможно, вы сможете справиться с частью обязанностей рыцаря которая будет находится в области ваших прежних умений как чиновника, но, полагаю, не более того. С простолюдинами все точно так же. Пожалуйста, имейте это в виду при строительстве новых мастерских.

Когда дело дошло до нижнего города, я намеревалась стать барьером, ограждающим простолюдинов от необоснованных требований знати. Чиновник, ответил задумчивым:

-  …Понимаю, - и кивком головой.

-  Двигаемся дальше,- вмешался Сильвестр. - Я предполагаю, что вы все больше всего заинтересованы в помолвке Вилфрида и Розмайн. И у меня действительно есть объявление на этот счет.

Атмосфера в комнате сразу стала намного более напряженной; это решение повлияло бы на силу и влияние различных фракций герцогства, так что в некотором смысле это была самая важная новость для всех собравшихся. Я чувствовала, что взрослые слушают сейчас более внимательно, чем когда был объявлен рейтинг, что стало для меня огромным разочарованием; они все еще ставили политику фракций и борьбу за власть превыше всего остального, когда нам нужно было объединиться и работать вместе. Все это казалось еще более глупым, потому что я успешно прекратила политическую борьбу в Королевской академии, отвлекая студентов соревнованием с другими герцогствами.

Хмм... Интересно, могу я сделать то же самое здесь, объединив дворян Эренфеста, заставив их сосредоточиться на противниках за пределами герцогства...

Взгляд темно-зеленых глаз Сильвестра облетел комнату. Те, кто не присутствовал на Конференции эрцгерцогов - примерно половина всех присутствующих дворян - затаив дыхание наблюдали, как он открыл рот, чтобы сообщить новости.

-  Король дал свое разрешение, а это значит, что теперь помолвка получила официальную поддержку. Те, кто воспротивится этому решению, знайте, что вы теперь противитесь решению короля.

Теперь ни фракция Лейзегангов, ни остатки бывшей фракции Вероники не могли открыто протестовать против помолвки. Я почувствовала перемену в глазах всех собравшихся; лучше было тщательно обдумать свой следующий шаг, чем оплакивать нечто уже высеченное в камне.

Эренфест сейчас не в том положении, чтобы терпеть какие-либо распри…

-  Король также одобрил помолвку принца Анастасия с леди Эглантиной Классенбергской. В результате, принц Анастасий теперь будет политически ниже принца Сигизвальда.

Анастасий и Эглантина, по-видимому, будут править Центральным районом Суверении, который расширился после поглощения территории окружающих герцогств после гражданской войны.

Я поняла это так что они станут гибами Суверении, сохранив при этом свой статус членов королевской семьи, чтобы управлять магическими устройствами, что означало, что Анастасий, наконец, сделал шаг в сторону от того, чтобы стать следующим королем... но кто знает, какое влияние это окажет на политическую расстановку в герцогствах.

Я начала размышлять над этим вопросом, и довольно скоро поняла, что никто из окружающих меня не занимался чем то подобным. У всех вокруг были совершенно невозмутимые выражения лиц. Все они были гораздо больше заинтересованы в моей помолвке, возможно, потому, что жизненные перипетии членов королевской семьи не оказывали на них прямого влияния.

-Это еще не все,- продолжил Сильвестр. - По настоянию Аренсбаха были заключены еще два значимых брака. Лампрехт и Фройден каждый привезут своих невест в Эренфест.

Как и ожидалось, после подобного заявления, в зале заседаний поднялся переполох. Эренфест свел к минимуму все контакты с Аренсбахом с тех пор, как граф Биндевальд, высший аристократ из Аренсбаха, проник в храм без разрешения Эрцгерцога, напал на Фердинанда и меня и позволил использовать своих солдат при нападении на замок. Сильвестр даже ранее отверг предложение об их браке на основании того, что у нас нехватка маны и прямо высказался против женитьбы на аристократках Аренсбаха.

-Поскольку с момента их предложений прошло так много времени, две невесты приедут к нам в конце лета, чтобы как можно скорее занять свои места здесь, - сказал Сильвестр. Его взгляд в этот момент был так тускл, словно налит свинцом, а отсутствие торжества в голосе говорило о том, что Аренсбах вынудил его дать разрешение на эти браки. Если великое герцогство открыто заявляло, что они присылают двух невест, у среднего герцогства, такого как Эренфест, не было другого выбора, кроме как согласиться принять их.

Тем более что в этом году мы отказались вести с ними торговые дела...

Это, без сомнения, был политический маневр, сделанный с расчетом на развитие деловых отношений в следующем году, плюс женщины, вероятно, были шпионами, которые должны будут внедриться в Эренфест. Жена Лампрехта находилась бы в идеальном положении, чтобы получать ценную информацию благодаря связям своей новой семьи: ее новый отчим, Карстедт, был командующим рыцарями; ее новая мачеха, Эльвира, возглавляла печатное дело; а лорд ее мужа, Вилфрид, был сыном эрцгерцога. Была еще я, её будущая сводная сестра.

Ох... Это объясняет, почему отец выглядел таким усталым, когда вернулся.

Это была действительно довольно серьезная ситуация. Карстедт и Эльвира вовсе не выглядели счастливыми, несмотря на то, что их сыну скоро предстояло жениться.

По словам Сильвестра, эти браки были заключены по настоянию Ауба Аренсбаха, и в то время как невеста Фрейдена была всего лишь средней дворянкой, невеста Лампрехта была родной племянницей Ауба Аренсбаха. Из политических соображений церемония должна была быть простой и проходить у пограничных ворот герцогства, на церемонии будут присутствовали только семьи вступающих в брак пар и семьи эрцгерцогов из каждого герцогства.

-  Лампрехту и Фрейдену, их родителям, братьям и сестрам, а также Верховному епископу и Верховному жрецу следует начать необходимые приготовления.

Выражение лица Лампрехта омрачилось при мысли о том что его ожидает, но я также увидела и несколько улыбок на лицах некоторых присутствующих дворян. Они были из бывшей фракции Вероники, которые стремились к более тесной связи с Аренсбахом. Они сильно потеряли в силе и влиянии после утери своей предводительницы и недопущения к нововведениям и новому методу сжатия маны, но эти браки, несомненно, вдохнут в их фракцию новую надежду. Война фракций внутри Эренфеста, без сомнения, скоро должна была вспыхнуть вновь.

Мне нужно как можно скорее повысить ранг герцогства. Мне ОЧЕНЬ не нравится что нам приходится идти на уступки в таких ситуациях.

Обдумывая сложившуюся ситуацию, я не могла не вздохнуть. Было ясно, что женитьба Лампрехта снова перевернет политику Эренфеста с ног на голову.