Онлайн чтение книги Власть книжного червя Ascendance of a Bookworm
Общежитие и присяга

Свет, возникающий от смешения черной и золотой маны, заполнил все пространство передо мной. Я инстинктивно зажмурилась, пытаясь сдержать внезапно появившуюся тошноту.

-   Добро пожаловать в общежитие Эренфеста, леди Розмайн, - сквозь муть послышался чей-то голос.

Я медленно открыла глаза и увидела двух рыцарей. Как и ожидалось, я оказалась в телепартационом зале общежития. Сейчас мне нужно было побыстрее покинуть круг, чтобы освободить место для Вилфрида, который должен был прибыть следом за мной.

Покинув зал вместе с Рихардой, я увидела остальных своих вассалов, которые ждали меня в коридоре, недалеко от дверей. Отсутствовала только Филина, потому что она учится на том же году что и я, и сейчас занята собственным заселением.

-   Добро пожаловать, леди Розмайн.

-   Леди, отдохните немного, пока я готовлю вашу комнату, - попросила Рихарда, а после бросила взгляд на моих вассалов, наблюдая за тем, как парни начинают выносить мой багаж. Я же в это время забралась в своего верхового зверя и вместе с остальными своими людьми отправилась в гостиную. А Рихарда принялась за дело.

-   Прошло много времени с тех пор, как я покинула общежитие. Но почему то я не испытываю особой ностальгии по возвращении, - по дороге я оглядывалась по сторонам и негромко размышляла вслух.

-   Это потому что наше общежитие сделано в том же стиле, что и замок эрцгерцога, - с улыбкой сказала Джудит. – Я тоже не чувствую особой смены окружения. Но именно поэтому первокурсники всегда так быстро приспосабливаются к жизни здесь.

Родители Джудит – рыцари, которые служат гибу Кирнбергера. Ее крестили на родине, а в замок она впервые попала во время зимнего общения, уже после своего крещения.

-   Замок так сильно отличался от летнего особняка гиба, и вдобавок он был намного больше, - продолжила она свой рассказ. – Я не могла поверить своим глазам, когда впервые оказалась там. Я и так достаточно нервничала, а ведь было еще множество дворян вокруг, которых я не знала… Но после того, как я начала каждый день посещать игровую комнату, понемногу я стала чувствовать себя комфортнее.

Три зимы, которые провела Джудит посещая игровую комнату, дали ей возможность привыкнуть к новому окружению. И к тому моменту, как она стала достаточно взрослой, чтобы посещать Королевскую Академию, она уже не чувствовала дискомфорта посещая замок.

-   Сначала я волновалась, что мне придется столкнуться со страхом перед незнакомыми местами после поступления в Академию, но наше общежитие было очень похоже на замок, а большинство детей я уже знала по игровой комнате. В конце концов, адаптироваться оказалось очень легко.

Даже если Джудит могла видеть более старших ребят лишь в те дни, когда они тоже посещали игровую комнату, но в любом случае это означало, что она могла узнать их, когда сама поступила в Академию. И это узнавание позволяло ей чувствовать себя более непринужденно в их обществе. Я с большим интересом слушала ее, ведь раньше никогда не задумывалась над тем, какое большое значение имеет игровая комната.

-   Теперь я вижу, что зимнее общение в игровой комнате куда важнее, чем я думала, - сказала я.

-   Это особенно заметно сейчас. С тех пор как вы и лорд Вилфрид начали посещать игровую комнату, мы все с нетерпением ждем игр и сладостей, а также учителей, которые помогают нам с учебой, - улыбнулась Джудит.

Я вошла в общую комнату, но в отличие от прошлого года, сейчас там почти никого не было. Первое, что бросилось мне в глаза – это новый книжный шкаф, стоящий у одной из стен. Книг там еще не было, но он возвышался над низенькими креслами и диванами, буквально крича о своей важности.

-   Я вижу, что новый книжный шкаф уже установили.

Я тотчас подбежала к нему, а мое сердце часто забилось от волнения. Книжный шкаф был немного коренастым, в ширину он был почти таким же как в высоту, что и создавало это впечатление. Богато украшенный резьбой, чтобы соответствовать и остальной мебели, находящейся в месте, принадлежащем эрцгерцогу Эренфеста. При более внимательном изучении, я обратила внимание, что поверхность полок отполирована до блеска и покрыта лаком. Это покрытие было таким плотным, что я даже могла различить свое отражение, словно бы смотрю в зеркало.

Я с большим благоговением взглянула на шкаф, счастливо вздыхая, мои руки даже слегка подрагивали от охвативших меня эмоций. Хотя книг, увы, на нем пока еще не было.

-   Мы должны как можно быстрее его заполнить, - сказала я. – Знаете, нет ничего более прекрасного в мире, чем полностью заполненный книжный шкаф.

-   В таком случае я пойду помогу Рихарде распаковать ваши вещи, а потом принесу сюда книги, которые вы привезли, - Лизелета оставила заботу о чае на Брунгильду и тихонько вышла из общей комнаты. Брунгильда видимо поняла, что я дошла до той точки, когда была готова тереться щекой о полированное дерево, поэтому она окликнула меня и сказала, что с не меньшим успехом я могу любоваться шкафом и сидя за столом.

Я осматривала гостиную, потягивая свежезаваренный чай, и пусть в основном мое внимание было приковано к книжному шкафу, но я не могла не заметить пустынности этого места. Я помню, как многолюдно было здесь в прошлом году, когда все учащиеся вышли, чтобы поприветствовать первокурсников. Но сейчас почти никого не было. И эта тишина начинала казаться жутковатой.

-   Чем заняты студенты старших курсов? – спросила я.

-   Готовятся к будущим занятиям, - ответила Брунгильда. – В отличие от учеников младших курсов им есть к чему готовиться. Но теперь, когда вы и лорд Вилфрид прибыли, они должны спуститься.

-   Что…?

-   Они должны собрать ингредиенты к своим урокам зельеварения, - пояснила Леонора. – Однако это не должно занять слишком много времени.

Ученики должны были заранее собрать растения и фей-камни, которые понадобятся им для практических занятий. А территория Королевской Академии была переполнена различными ингредиентами, которые использовались в рецептах зельеварения. Все они обладали высоким уровнем маны, а так же было легко найти ингредиенты нужной стихийной окраски. Конечно у наших студентов было и то, что они собрали в лесу Эренфеста, но эти ингредиенты они предпочтут использовать для себя лично, а не на уроках. К тому же то, что использовалось на лекциях было более стандартизировано, для более легкого процесса обучения.

-   Раньше только рыцари-ученики занимались сбором, а потом продавали найденное тем, кто готов платить… Но в этом году участвуют все, чтобы рыцари могли попрактиковаться в роли стражей. Я уже несколько дней занимался сбором, как шестикурсник, - сказал Корнелиус.

Оказывается, что вчера на сбор ушли третьекурсники, а сегодня черед второго курса. У первокурсников уроков зельеварения не было, и им не было необходимости собирать ингредиенты. Поэтому сегодня сбор должен был закончиться, и все вернутся в общежитие.

-   Леди Розмайн, вероятно это следствие моих тренировок к лордом Бонифацием, но моя меткость стала заметно выше, - фиолетовые глаза Джудит ярко блестели, когда она хвасталась своими достижениями. – Теперь добыча фей-камней превратилась в веселую игру! Я стала намного сильнее.

-   Это было крайне воодушевляющее наблюдать за тем, как ты усердно работаешь для того, чтобы превзойти Дамуэля, - хихикнула Леонора. – Я надеюсь, что в этом году смогу задействовать все изученные мной стратегии во время игры в диттер. Но, кажется, что это проще сказать чем сделать. Ведь сейчас, главная проблема, которую мы должны решить – это большой провал в атакующей мощи, который возник после выпуска Ангелики.

Она могла быть мертвым грузом в том, что касалось теории. Но когда дело доходило до практики, Ангелике не было равных среди учеников-рыцарей.

Пока мы продолжали нашу беседу, в гостиную вошел Вилфрид. Служители предложили ему чай, а я с гордостью указала на новый книжный шкаф.

-   Дорогой брат, взгляни. Это книжный шкаф, который Сильвестр заказал для нас. Какие книги мы поставим на эти полки? Есть у тебя какие-либо пожелания? Я с радостью выслушаю их все. Вилфрид посмотрел сначала на меня, потом на наших вассалов, а затем тяжело вздохнул.

-   Никто так не озабочен заполнением этого книжного шкафа, как ты, - сказал он. – Делай что хочешь. Я не могу представить, что хоть кто-то решит перечить тебе в этом вопросе.

Радость от получения полной власти над книжным шкафом грела мое сердце. Казалось, что моя душа буквально искрится божественным светом. В моих глазах сейчас даже Вилфрид сиял, будто божественное благословение постоянно лилось на него с небес. Никогда в жизни он не казался мне таким героическим и внушительным. Слава Богам, что я помолвлена с человеком, который не мешал мне полностью властвовать над своими книгами.

-   Вилфрид… Я тебе так благодарна! – эмоции, переполняющие мое тело были так велики, что я чувствовала, как меня охватывает мелкая дрожь. Все резко выдохнули, а Хартмут положил руки мне на плечи.

-   Леди Розмайн, успокойтесь, пожалуйста. Вы слишком возбуждены.

-   Прошу прощения… Просто я так рада.

Мы перешли к обсуждению плана сегодняшнего собрания. Пока мы разговаривали в гостиную вошел второкурсник в форме и теплой одежде. Через некоторое время прибыл еще один. В это же время от Рихарды прилетел ордоннанц, что моя комната уже готова.

-   Хорошо, Розмайн, - сказал Вилфрид. – Иди переоденься в свою походную форму. Нам пора выходить.

К тому времени как я закончила переодеваться и вернулась обратно в гостиную, все второкурсники и ученики-рыцари, уже собрались там. Второкурсники были одеты в толстую и многослойную одежду, а на старших рыцарях были только зачарованные доспехи и плащи.

Ох. Похоже, доспехи, которые носят рыцари могут защищать их от холода или что-то в этом роде…

-   Младшекурсники, сосредоточьтесь на сборе ингредиентов. Мы будем следить за тем, чтобы фей-звери вам не навредили, - сказал Корнелиус, инструктируя нас на счет поведения в лесу.

Рыцари-ученики, следуя его приказу, окружили нас, защищая их со всех сторон, а после мы все вместе вышли из гостиной.

Я как обычно передвигалась сидя внутри Лесси одноместной модификации.

Хм...?

Мы прошли мимо дверей, которые вели к главному выходу из общежития и двинулись дальше по коридору. Видимо здесь был еще один выход, которым мы и собирались воспользоваться.

Хотя раньше я и бывала в этой части общежития, когда у нас была необходимость воспользоваться конференц-залом, но дальше я не заходила. Мы прошли до конца коридора, завернули за угол и увидели еще один просторный холл.

Два рыцаря-ученика распахнули большие двери, давая увидеть заснеженный лес, который начинался, кажется от самого крыльца. Вместо того, чтобы быть зачарованными магией телепортации, как основной выход, они просто вели на улицу. Когда падающий снег хлестнул меня по лицу, а холодный ветер начал щипать за щеки, я инстинктивно обхватила себя руками, чтобы немного согреться.

-   Вызывайте своих высших зверей по очереди, - распорядился Корнелиус. – Мы отправляемся.

Рыцари-ученики первыми вызвали своих зверей и взлетели в воздух. Второкурсники по очереди начали следовать их примеру. Филина была всего лишь низшей дворянкой, но она привыкла к путешествиям на верховом звере, потому что часто ездила между замком и храмом. Поэтому ее действия были куда более естественными, чем у того же Родерика, такого же низшего дворянина, но почти не пользовавшегося своим зверем.

Опыт очень важен в любом деле, да?

Как только мы поднялись в воздух, я заметила, небольшую поляну невдалеке от общежития. От нее поднимался неяркий желтый свет. Находись мы хотя бы немного дальше и мы бы не смогли его увидеть за снегопадом.

-   Это место для сбора ингредиентов Эренфеста, - пояснила Леонора указывая на свет, она держала своего верхового зверя рядом с моим, чтобы я могла услышать ее слова. Мы начали спуск и на мгновение мир исказился, словно мы прошли сквозь зеркало. По какой то причине в этом месте, окруженном бледно-желтом сиянием, росло множество растений. Вдоль края поляны возвышались деревья, на которых виднелись какие-то плоды. Словно бы здесь царило совсем другое время года.

Ошеломленные внезапной сменой обстановки второкурсники загалдели, задавая вопросы.

-   Как такое возможно?

-   Мой брат Экхарт сказал мне, что изначально на этой поляне проводили игры по диттеру-краже сокровищ, - с легкой улыбкой объяснил Корнелиус. – Это место экранировано от снега, чтобы он не влиял на игру.

Как оказалось у каждого общежития было такое хорошее место для сбора, защищенное от снега. Звери приходили сюда за фей-растениями, что делало его так же подходящим и для сбора волшебных камней.

-   Ни в коем случае не заходите в места сбора, принадлежащие другим герцогствам, - предупредил нас Корнелиус. – На каждое из них наложены меры защиты, предположительно еще с тех пор, как они использовались для игр в диттер. И эта защита может уничтожить вас на месте. Вот так, - в мгновение ока он превратил свой штраппе в меч и разрубил фей-зверя, который бросился на нас. Разрубленный, он начал таять в воздухе, пока на землю не упал один только волшебный камень.

-   Эти растения нужны для приготовления зелья восстановления. И обязательно соберите те желтые фрукты.

Рыцари-ученики с третьего курса учили нас тому, что нам может пригодиться на уроках зельеварения. И одновременно с этим следили за обстановкой, высматривая любые возможные угрозы. Мы все достали свои штапе и произнеся «мессер» обратили их в ножи, удобные для сбора ингредиентов.

-   Джудит, уничтожь занце на той ветке. Трауготт, справа еще двое. Будь осторожен, - Леонора научилась усиливать свое зрение с помощью магии, и теперь она бдительно следила за нашим окружением, первой замечая возможную опасность и давая распоряжения, кто из учеников- рыцарей должен с ней разобраться.

Именно благодаря работе наших сопровождающих рыцарей, сбор закончился без происшествий. А когда мы вернулись в общежитие, они начали продажу собранных фей- камней, которые могли понадобиться нам на различных уроках. Видимо это было важной статьей их доходов в академии.

-   Ингредиенты раньше тоже были частью нашего дохода, - пробормотал один из рыцарей.

-   Верно, - сказал Корнелиус. – Но научиться правильно сопровождать других – это важная часть нашего обучения.

Корнелиуса явно устраивала новая система, но он был из богатой семьи. Для учеников- чиновников и служителей было важно получить опыт самостоятельного сбора ингредиентов, а для рыцарей-учеников - отточить свои навыки сражения для защиты других. Но если такой подход лишает их важного источника денег, то вряд ли эта практика продержится долго.

-   Розмайн, как насчет того, чтобы заплатить рыцарям-ученикам, чтобы перекрыть потерянный доход от продажи ингредиентов? – спросил Вилфрид. – Это может повлиять на их оценки, так что мы вполне может потратить наш бюджет на это.

-   Это хорошая идея, Вилфрид. Я сделаю необходимые подсчеты, - сказала я. Он выдвинул это предложение раньше, чем я сама успела высказать схожую идею. Но это было не так важно, ведь после его слов на лицах низших и средних дворян отразились радость и облегчение. Как и ожидалось, это имело для них большое значение.

Вскоре, после того как мы вернулись в общежитие, наступило время ужина. Так что мне нужно было сменить одежду с наряда для верховой езды на повседневное платье. Поэтому я поднялась в свою комнату, где Рихарда и остальные помогли мне с переодеванием.

За ужином мы обсуждали, как будем встречать первокурсников, которые прибывают в Королевскую академию завтра. В черновом варианте план состоял в том, чтобы приготовить для них сладости, а также обеспечить присутствие всех учащихся с более старших курсов во время встречи. Но оставался еще вопрос о том, какие роли будем играть я и Вилфрид.

-   Я считаю, что кандидаты в эрцгерцоги, должны занять определенные места и оставаться на них до самого конца.

-   Это действительно кажется разумным. Если кандидаты в эрцгерцоги будут подавать чай и сладости, то это только напугает первокурсников. Леди Розмайн, лорд Вилфрид, вы могли бы объяснить правила поведения в общежитии, а также рассказать о том, что было достигнуто в прошлом году.

Правила общежития, да? Может быть, мне стоит сказать пару слов на счет общего книжного шкафа и того, как им пользоваться…

В этом мире книги были достаточно ценными, чтобы их даже приковывали к книжным полкам цепями. Даже если в Эренфесте их стоимость снизилась за счет расширения нашего печатного дела, но они все равно еще достаточно дорогие. Я бы не хотела, чтобы кто-то начал брать книги из шкафа и продавать их без разрешения.

-   Хартмут… Как ты думаешь, не нужно ли мне составить список правил по пользованию книжным шкафом и стоящими на нем книгами? – спросила я.

-   Я бы даже сказал, что это необходимо, - был ответ. – Большая часть книг в этом шкафу является вашей собственностью, леди Розмайн. Поэтому важно объяснить остальным, на каких условиях они могут ей пользоваться.

Для меня список правил был очевиден: не выносить книги из общей комнаты, всегда возвращать их на место и проявлять особую осторожность при использовании, чтобы избежать повреждений… Тем не менее, нужны были и дополнительные меры предосторожности, чтобы гарантировать, что все будут соблюдать эти правила при использовании книг из книжного шкафа. В идеале эти правила должны стать первым шагом утверждения их как естественной части культуры.

Я кивнула собственным мыслям, убежденная, что это обязательно сработает.

На следующий день прибыли первокурсники вместе со своими сопровождающими. Старшие ученики с большой важностью приняли их, проводив на специально подготовленные места в общем зале и угостив сладостями, пока они объясняли как устроена жизнь в общежитии, когда подается еда и так далее.

Как кандидатка в эрцгерцоги, Шарлотта прибыла последней. Она устроилась на диване и пила чай, в окружении своих вассалов. Я воспользовалась тем, что все наконец собрались, чтобы быстро объяснить правила пользования книжным шкафом.

-   Сестра, - обратилась ко мне Шарлотта, отставляя свою чашку и слегка качая головой. – Когда вы принимаете гостей, то беседа должна начинаться со светских тем, а не с лекций. Во время конкурса окрашивания вы крайне резко начали разговор с леди Аурелией, когда начали расспрашивать о количестве книг в библиотеке Аренсбаха. Это не правильно. Нормальные люди не могут понять такое внезапное объяснение правил пользования книжным шкафом.

Судя по всему, тогда при разговоре с Аурелией я должна была поддерживать тему окрашивания или модной одежды, а сейчас говорить о Королевской Академии, занятиях или общежитии.

-   Но Шарлотта, книжный шкаф это часть общежития. И разве разговор о книгах не равнозначен дружеской беседе?

-   Нет.

Слова Шарлотты пронзили мне сердце, но книги действительно были идеальным началом разговора. Для меня вопрос о том, что человек недавно читал или какие новые интересные книги он смог найти в библиотеке, был естественным продолжением беседы и шел сразу же за приветствием. По крайне мере так было на Земле.

-   Я никогда не слышал о таком способе начать разговор, - сказал Вилфрид. – Кто вообще тебе о таком сказал?

-   Я буду пользоваться им, во время встреч со своими друзьями-книголюбами.

-   К слову о странностях…, - с ухмылкой продолжил Вилфрид. Я поджала губы, кажется в этом мире привычные для меня темы разговора по большей части бессмысленны. В виду крайне малой распространенности книг. Однажды я сделаю так, чтобы это было нормально!

Просто подождите и сами увидите!

-   Это напомнило мне кое о чем. Вилфрид, Шарлотта, я попросила Рихарду подготовить комнату для собраний, чтобы выразить благодарность детям из бывшей фракции Вероники, которые предупредили нас о засаде, - в одно мгновение улыбки на их лицах сменились серьезными выражениями. – Я собиралась поблагодарить их от своего имени, так как они пытались передать эту информацию именно мне. Но если мы хотим использовать эту возможность для того, чтобы принять этих детей в свою фракцию, то было бы лучше пойти втроем. Вы так не думаете?

-   Я приду, - сказала Шарлотта.

-   Я тоже, - кивнул Вилфрид.

Я бросила взгляд на угол, где собрались дети из бывшей фракции Вероники. Их положение заметно улучшилось по сравнению с прошлым годом, но казалось, что фракционная политика снова начала разделять учащихся и в стенах Академии.

-   Леди, все готово.

-   Спасибо, Рихарда.

Когда я встала, Хартмут громко, так что было слышно во всей гостиной, заговорил, обращаясь к детям из бывшей фракции Вероники.

-   Матиас, Родерик, пройдите с нами в комнату для собраний, чтобы обсудить то, о чем мы говорили ранее.

Названные мальчишки напряглись, обводя взглядом людей вокруг них. Остальные дети лишь кивнули, по столь двусмысленному намеку догадавшись, о чем будет идти речь. Мы, трое кандидатов в эрцгерцоги, ушли вместе с нашими вассалами. Все остальные, кто последовал за нами принадлежали к бывшей фракции Вероники. Те, кто был не в курсе обстоятельств, могли лишь с ошеломлением на лицах смотреть нам вслед.

Как только мы вошли в комнату, я указала на приготовленные места, и все, одеревеневшие от напряжения, начали рассаживаться. Здесь было более десяти детей, что было довольно много. Среди них особенно выделялся Родерик, который отчаянно сжимал кулаки. По его темно- карим глазам было видно, что его буквально распирает от желания что-то сказать.

-   Благодаря вашей смелости, попытка нападения на меня закончилась неудачей, и Церемония звездных уз между Эренфестом и Аренсбахом прошла без происшествий, - сказала я. – Поэтому я хочу выразить благодарность всем вам. Я подумала, что лучше будет сказать это здесь, в стенах Академии. Потому что вызови я вас на встречу в Эренфесте, и это могло бы обернуться для вас проблемами с родными.

-   Ваша благодарность - это честь для нас, - темно-фиолетовые волосы Матиаса слегка качнулись, когда он склонил голову. Он говорил от имени всех собравшихся детей, возможно потому, что именно он вдохновил их действовать.

Матиас был младшим сыном виконта Герлаха, центральной фигуры фракции Вероники. Он был учеником-рыцарем, специализирующимся на лечении и поддержке, и, как и Трауготт, он был сильно разочарован из-за разрыва с остальными в количестве маны, возникшего после распространения моего метода. Его также тяготил тот факт, что он не мог выбирать свою фракцию самостоятельно до достижения совершеннолетия.

-   Ауб Эренфеста сообщил нам, что вы даже готовы обучить нас своему методу сжатия в качестве благодарности, - продолжил он.

-   Он рассказал мне о своем разрешении на это, если вы будете согласны на сопутствующие условия, - ответила я. Принести присягу члену эрцгерцогской семьи было чрезвычайно жестким условием. Судя по всему, даже самые верные из вассалов редко приносили клятву на собственном имени. Фердинанд был странным исключением, ведь у него было целых два человека, присягнувших ему на верность. – Я прошу прощения за то, что не в силах повлиять на эти условия.

-   Нет необходимости в извинениях. Ауб Эренфеста был крайне любезен и сказал также, что со временем эти условия могут измениться. Мы должны дать присягу только в том случае если хотим изучить ваш метод прямо сейчас, до достижения совершеннолетия, - с тревожной улыбкой ответил Матиас.

Внезапно Родерик подскочил со своего места. Его руки дрожали, а щеки раскраснелись, но в глазах горела непоколебимая решимость. Все присутствующие сразу поняли, что именно он собирается сказать.

-   Я… Я хочу принести присягу вам, леди Розмайн!

-   Родерик, пожалуйста, тщательно обдумай это, - сказала я. – Клятва на собственном имени слишком серьезное решение, чтобы принимать его столь импульсивно.

Возможность увеличить свои объемы маны, безусловно, очень важна для дворян, но я не думаю, что это стоит того, чтобы отдать кому то полный контроль над своей жизнью. Особенно если этим «кому-то» буду я.

-   Леди Розмайн права. – Матиас попытался немного успокоить своего друга. – Это не та вещь, которую можно решать так импульсивно. Родерик, подумай хотя бы немного.

-   Лорд Матиас, я…

-   В тот момент, когда мы дадим присягу, мы навсегда разорвем связи с нашими родителями. Мы принадлежали фракции Вероники всю нашу жизнь, даже если ты поклянешься на своем имени и станешь вассалом леди Розмайн, люди вокруг все равно будут видеть в тебе только предателя. И кто знает, какими будут фракции уже через пару лет, - Матиас нахмурил брови, слова, которые он произносил сейчас, словно причиняли ему боль. – Жил, когда то один человек, он горел уверенностью, что его сюзерен станет следующим аубом, и его сердце пылало от желания служить ему, как верный гиб, как только его господин получит свое заслуженное место. Но ситуация изменилась и человек, которому он отдал свою верность в одночасье потерял возможность претендовать на место эрцгерцога.

Кто-то из собравшихся шумно сглотнул. Сценарий, описанный Матиасом, не был невозможным. Вероника десятилетиями удерживала власть в своих руках, но внезапно все потеряла. С тех прошло всего несколько лет, и вполне возможно, что ситуация снова кардинально измениться.

-   Леди Розмайн начала посещать Академию только в прошлом году, но всего лишь за одну зиму она смогла установить связь с членами королевской семьи и многими кандидатами из великих герцогств, - продолжил Матиас. – Учитывая, что ее влияние и применяемые методы помогают росту Эренфеста, я могу согласиться с тем, что принесение ей присяги это почетный и разумных шаг, но…

Он замолчал, обведя взглядом всех собравшихся.

-   Но мы до сих пор не знаем как долго это влияние будет обеспечивать ее силу. Я не стал бы тебя останавливать, если бы ты решил принести клятву на имени Сильвестру или Флоренсии, нынешней правящей чете. Но леди Розмайн, лорд Вилфрид и леди Шарлотта еще несовершеннолетние, и мы не знаем что их может ждать в будущем. Вот почему мы не можем позволить себе так опрометчиво принимать такие решения. После присяги мы потеряем наших родителей – нашу единственную нынешнюю поддержку.

Родерик побледнел. Его взгляд беспокойно метался с Матиаса на меня, но я ничего не сказала в поддержку его решения.

-   Подумай над этим подольше, ладно? – заключил Матиас с горечью в голосе. Он без сомнения уже не в первый раз говорил эти слова, и они имели смысл. Но самое тяжелое было то, что он говорил это так, словно убеждает не сколько остальных, сколько самого себя.