Онлайн чтение книги Власть книжного червя Ascendance of a Bookworm
Преемник

Одним заклинанием убрав с моего лица следы недавних слез, Фердинанд выпроводил меня прочь из своей потайной комнаты. Наши последователи усердно трудились в покоях главного священника. Родерих боролся с математикой, наблюдая за тем, как быстро справляются со своими занятиями Филина и Дамуэль. А Хартмут что-то обсуждал с Юстоксом и другими последователями Фердинанда. В еще одну группку собрались Корнелиус, Экхарт, Леонора... и Ангелика. Удивительно, но караул у двери сегодня несла Юдит.

Что же случилось, чтобы Ангелика оставила свой пост?

— Ой, вы уже закончили свой разговор? — спросил Юстокс, который заметил нас раньше всех остальных.

Фердинанд кивнул, направляясь к своему столу, затем несколько раз хлопнул в ладоши и заговорил. 

— Всем внимание, — когда все взгляды были сосредоточены на нем, он объявил, что покидает Эренфест, а его место на посту главного священника займет Хартмут. — По приказу герцога Хартмут будет совмещать работу служащего в замке и главного священника. Имейте это ввиду и подготовьтесь к приходу моего преемника.

— Да.

Похоже никто не был сильно удивлен этой новостью, видимо Хартмут уже рассказал им об этом. Они составили список документов, которые необходимо подготовить для передачи должности, разделили их по степени срочности и важности и приступили к работе. В некотором смысле атмосфера в комнате ничуть не отличалась от обычной. Даже Ангелика поменялась обратно с Юдит, и все молча принялись за работу.

— Господин Фердинанд, дайте мне еще работы, — попросила я. — Не слишком ли много вы навалили на Хартмута?

— Нет, я не собираюсь давать тебе больше работы, чем у тебя уже есть сейчас, — покачал головой Фердинанд. Я хотела пожертвовать своим временем, чтобы помочь ему, но меня отвергли.

Поэтому я недовольно поджала губы.

— Но почему?

— Ты покинешь свой пост после совершеннолетия. Ауб Эренфеста, похоже, намеревается назначить Мельхиора следующим главой храма. В будущем, он хочет сосредоточить эту должность на снабжении храма маной и управлении священниками, приютом и тому подобным. Бумажная работа перестанет быть необходимой частью этой должности. Наоборот, ваша основная с Хартмутом задача — это переложить как можно большую ее часть на священников. 

Служители, которые служили Фердинанду, отлично понимали свои обязанности, но контролировать священников и заставить их работать им было не по силам. Таким образом именно главный священник и глава храма должны были раздавать задачи священникам и контролировать их надлежащее выполнение...

— Конечно, чтобы проверять качество чужой работы, нужно иметь представление о желаемом результате, — продолжил Фердинанд. — Это будет нелегко, но вы должны провести тщательную подготовку, чтобы Мельхиор без проблем справился со своей будущей работой.

— Поняла.

После Фердинанд начал беседовать с Хартмутом о том, какой будет роль главного священника в будущем. Они обсуждали такие вещи, как то, будет ли Хартмут жить в храме, будет ли он добираться сюда каждый день из своего дома в дворянском районе, и нужны ли ему новые покои главного священника, или он будет использовать те, что сейчас занимает Фердинанд.

— Я не смогу забрать мебель в Аренсбах, — сказал Фердинанд. — Поэтому я оставлю ее всю здесь. Ты сможешь использовать ее по своему усмотрению. Это избавит тебя от необходимости переносить бумаги и тому подобное.

— Спасибо, — поблагодарил Хартмут. — Я с благодарностью приму эти покои и оставлю их в нынешнем виде. Могу ли я так же в будущем использовать ваших слуг? Я буду чувствовать себя намного комфортнее, работая с теми, кто хорошо знает свою работу.

— Безусловно. Мои слуги должны справиться с большей частью необходимой работы. Я бы не решился доверить их кому-либо, кто бы относился к ним с подозрением и попытался лишить их нынешних задач. Но в твоем случае все будет в порядке. 

В конце концов, Хартмут решил, что он будет ездить в храм из своего дома в дворянском районе, так как он не собирался отказываться от своей работы служащего. Конечно, во время ритуала посвящения и подобных мероприятий он будет ночевать в покоях главного священника.

Пока мы расслабленно работали, пробил четвертый колокол. И все тут же принялись собираться. Фердинанд какое-то время наблюдал за этой суетой, а потом сообщил о наших ближайших планах.

— Обряд обета для Хартмута состоится сегодня днем в покоях главы храма. Закончите с необходимыми приготовлениями.

— Да.

К тому времени, как я вернулась в свои покои, почти все было уже готово. Гил, Фриц и Вильма много трудились пока нас не было.

— Теперь нам нужно только принести божественные инструменты, — сказала Моника. — Поскольку эта комната будет использоваться для церемонии, обед был подан в другом месте.

После она отвела меня туда, где обычно обедали мои последователи. Еда была подана в соответствии со статусом, поэтому я ела первой, вместе с моими последователями из числа высших дворян: Хартмутом, Корнелиусом, Леонорой и Ангеликой. Юдит, Родерих, Дамуэль и Филина поели после того, как мы закончили.

— Ангелика, я тут вспомнила. Я была сильно удивлена, когда увидела, что ты оставила свой пост у дверей в кабинет главного священника, — сказала я во время трапезы. — Какая тема была настолько важной, что ты решила оставить свой пост?

— Господин Экхарт тоже переезжает в Аренсбах, так что мы говорили об этом.

Похоже Фердинанд собирался взять с собой двух своих последователей, которые дали ему присягу. Видимо он брал пример с Аурелии, которая тоже приехала в Эренфест не одна. Для него было бы нормально взять с собой еще больше людей, ведь кандидаты в аубы стоят выше, чем высшие дворяне, но у Фердинанда было не так много людей, которым он мог бы доверять.

— Господин Юстокс — служащий, не так ли? — нервно спросила Юдит. — Он действительно может поехать с ним?

— Мне говорили, что опытным служащим редко разрешают сопровождать дворян, которые уезжают в другое герцогство, так как есть опасения, что они будут передавать информацию на родину, — добавила Филина, которая стояла позади меня.

— Об этом легко забыть, потому что он большую часть времени занимается именно работой служащего, но на самом деле Юстокс — слуга, — заметила я. — В официальных документах указано, что он окончил академию по курсу слуги. Его работа в качестве служащего — просто хобби.

— Можно поступить на другой курс в качестве хобби?..

— Я более или менее собираюсь пойти по этому пути, — сказала я. Как человек, который собирался посещать курс служащих только ради того, чтобы стать библиотекарем, я была очень обнадежена наличием таких прецедентов как Фердинанд и Юстокс. — Итак, Ангелика, и как же прошел твой разговор с Экхартом?

— Он сказал, что я могу либо сопровождать его в качестве жены, либо отменить помолвку и остаться в Эренфесте. Кажется, он будет уважать любое мое решение.

Ангелика и Экхарт были помолвлены, поэтому говорить о будущем было для них естественно и очень важно, по крайне мере на бумаге все должно было выглядеть именно так. На самом деле, они казались настолько нестандартной парой, что было странно думать о том, что они действительно обсуждали подобное.

— Ты уже определилась со своим ответом, Ангелика?

— Я отменю помолвку и останусь в Эренфесте. Потому что я ваш рыцарь сопровождения, госпожа Розмайн.

— Но не запятнает ли это твою репутацию? — спросила я.

Ангелика выглядела совершенно невозмутимо, но отмена помолвки и тот факт, что она не поехала следом за своим женихом, могли вызвать различные слухи и чрезвычайно затруднить для нее поиск нового партнера.

Корнелиус пожал плечами.

— Я ожидаю, что мать и дедушка примут меры для того, чтобы не допустить подобного. все-таки именно дедушка был тем, кто подталкивал их к браку.

Вместо облегчения Ангелика восприняла эту новость с понурым видом.

— Я действительно восхищаюсь Экхартом, так как он такой сильный и всегда помогает мне в моих тренировках. Отмена нашей помолвки оставила меня очень... очень... — она сделал паузу, пытаясь подобрать слова, пока ее взгляд блуждал по комнате, а рука лежала на эфесе Штернлюка.

— Думаю слова «убитой горем», это именно те слова, которые вы ищите, владычица, — сказал магический клинок голосом Фердинанда.

— Верно. Убитой горем. Я настолько убита горем, что пока не готова думать о поиске нового партнера. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Именно это я намерена сказать госпоже Эльвире. Как звучит? — спросила Ангелика. Она выглядела очень серьезной, поэтому я решила ответить ей со всей серьезностью.

— Что ж, если ты добавишь строчку о том, что хочешь сохранить свою любовь к господину Экхарту как можно дольше, несмотря на все испытания и невзгоды, которые вам подбросит судьба, то я уверена, что матушка будет достаточно тронута, чтобы оставить тебя в покое. Это так же задержит ее, ведь ей нужно будет написать историю о вашей с Экхартом потеряной любви. Хотя все будет зависеть от того, сможешь ли ты запомнить эту речь.

Ангелика кивнула. 

— Я сделаю все, что в моих силах. — сказала она, держа руку на магическом камне Штернлюка.

После обеда состоялся первый обряд обета, который я буду проводить с момента становления главой храма. Я искренне надеялась, что справлюсь с этим, и пока мои слуги вносили божественные инструменты, я сосредоточилась на повторении своих реплик и порядка действий, которые Фран записал для меня. Мои последователи с большим интересом рассматривали инструменты, возможно, дело было в том, что им редко выпадает подобный шанс.

— Черный плащ — это плащ Бога Тьмы, символизирующий ночное небо. Золотая корона является символом Богини Света, представляющей Солнце. Я уже не раз слышал о них, но в первый раз вижу их вблизи.

— Теперь я понимаю, почему ваш щит круглый, госпожа Розмайн.

— Можете ли вы превратить свой штап в любой божественный инструмент?

Я покачала головой.

— Я не могу трансформировать свой штап, если не знаю необходимого заклинания. Например, я не знаю, как создать Корону Света.

— Я понимаю.

Фердинанд, должно быть, тоже закончил со своей трапезой, так как вскоре он прибыл в мои покои вместе со своим сопровождением. Он проверил, готов ли алтарь, а затем подошел и научил меня пользоваться курильницей для благовоний. Я взяла ее за цепь и осторожно покачала, отчего аромат, сопровождающий церемонию, наполнил всю комнату.

— А теперь обет, — сказал Фердинанд.

Я опустилась на правое колено, склонила голову и скрестила руки на груди. Хартмут занял такую же позицию рядом со мной. 

— Хартмут, повторяй за Розмайн.

— Понял.

Я медленно вдохнула, ощущая себя совершенно иначе, чем когда подобная церемония проводилась для меня. Тогда я вообще не верила в существование богов. Было удивительно понимать как сильно изменилось мое восприятие с тех пор, но сейчас моим главным приоритетом была молитва.

— О верховные бог и богиня, что правят бескрайними небесами, обручённые Бог Тьмы и Богиня Света... О могучие боги вечной пятёрки, что правят огромным царством смертных. Богиня воды, Фрютрена. Богиня ветра, Шуцерия. Богиня земли, Гедульрих. Бог жизни, Эйвилиб.

Хартмут повторял за мной.

— Король и королева, явите свою божественную силу, которая простирается на просторы бескрайних небес и огромное царство смертных. Вечная пятерка, благословите нас, огромное царство смертных, своей божественной силой. В вечной благодарности за ваши небесные силы, я клянусь вечно поклоняться вам. О верховные бог и богиня, озарите своей божественной силой бескрайние небеса и обширное царство смертных. О вечная пятёрка, благословите своей божественной силой огромное царство смертных. В благодарность за ваши драгоценные силы я буду поклоняться вам вечно. Моё сердце искренне, моё сердце спокойно, моё сердце решительно. Я буду поклоняться вам и верить в вас как в истинных и справедливых богов. Я клянусь, что буду молиться вам, боги природы. Я буду благодарить вас и делать подношения для вас.

После того, как мы закончили молитву, слуги Фердинанда тихо вышли вперед и одели Хартмута в его новые синие одежды, на их фоне, его красные волосы выделялись еще сильнее. Поверх одеяния священника был одет золотой пояс, показывающий, что он уже совершеннолетний, а также пояс с кармашками для зелий и тому подобного, такой же, какой носил Фердинанд.

— Итак, а теперь вознесем наши молитвы богам, — сказала я. На своей собственной церемонии верности я никак не могла принять правильную позу, но Хартмут справился с первой попытки.

— Очень хорошо, — кивнул Фердинанд. — Хартмут, с этого момента ты должен постоянно носить синие одежды, когда находишься в храме. Фран, Зам, позаботьтесь о том, чтобы сообщить всем священникам о назначении нового главного священника.

— Да.

После Фердинанд рассказал о церемониях и событиях, которые ежегодно проводятся в храме. Ближайшей нашей работой будет весенняя церемония совершеннолетия, а сразу после нее летнее крещение.

— Эти церемонии, как главный священник, буду пока проводить я, — сказал Фердинанд Хартмуту. — Но ты будешь принимать в них участие, как священник. Внимательно наблюдай, чтобы увидеть, что из себя представляет работа, которую ты берешь на себя. Между летней церемонией совершеннолетия и осенним крещением уже ты будешь служить в качестве главного священника, а я буду наблюдать с позиции простого священника в синих одеждах, чтобы оценить способен ли ты справляться со своими обязанностями. Вильфрид и Шарлотта уже руководили весенним молебном и праздником урожая вместе с моими последователями, так что проблем с этим не должно быть.

Хартмут широко улыбнулся.

— Теперь я смогу участвовать в храмовых церемониях и оставаться с госпожой Розмайн. Я с нетерпением жду этого, — он казался крайне взволнованным, так как раньше его не пускали в часовню во время церемоний, но он явно упускал кое-что очень важное.

— Эээ, Хартмут... Не хочу портить твое хорошее настроение, но ты же знаешь, что мы с тобой не будем посещать одни и те же места во время весенних молебнов и праздников урожая? — спросила я. Все священники принимали участие в этих событиях, поэтому нам не было смысла посещать одни и те же локации.

Хартмут замер и посмотрел на меня широко распахнутыми глазами.

— Подождите... Разве это не означает, что я не смогу увидеть, как вы проводите церемонии? — спросил он, горбясь так, словно вся сила разом покинула его тело.

Увидевший это Фердинанд раздраженно покачал головой.

— Вы по прежнему будете вместе во время ритуалов посвящения, крещениях и подобном. Поэтому нет причин для разочарования.

Одновременно с подготовкой к передачи должности, мы отправили письма с вызовом главе торговой гильдии и компании «Плантен». Нам было нужно как можно скорее поставить их в известность о результатах собрании герцогов. Так же мы посетили приют и встретились с Вильмой, поскольку Хартмут упомянул, что хотел бы поприветствовать жителей приюта. И прежде, чем мы это осознали, наступил день официальной церемонии.

Церемония назначения проводилась в храме и была такой же, как и та, на которой меня назначили главой храма. Это был своеобразных дебют в храме, перед всеми священниками, их слугами и крещеными служителями и служительницам.

Церемонию проводил Фердинанд. Он начал ее с простого объяснения того, что уезжает в Аренсбах из-за заключенного брака, и что следующий главный священник уже назначен герцогом.

— По воле герцога, следующим главным священником станет не один из действующих священников, а высший дворянин Хартмут, — продолжил Фердинанд. — Он официально вступит в должность после моего отъезда, но так как он намерен часто посещать храм в рамках подготовки к будущей должности, я представлю его вам сейчас.

По сигналу двери распахнулись и в этот момент Фердинанд посмотрел на меня, давая понять, что сейчас моя очередь. Я повернулась ко всем собравшимся, глядя на них с возвышения сцены и сказала, чтобы все они поприветствовали нового главного священника молитвой. Служители и служительницы хором сказали: «Хвала богам» — и приняли молитвенную позу. И в этот момент Хартмут вошел в двери, одетый в синие одежды священника и с улыбкой на губах. Он поднялся на сцену и занял место рядом со мной.

— Спасибо всем за то, что вы собрались здесь сегодня. Я Хартмут, новый главный священник. Ауб Эренфеста даровал мне эту роль в счастливый день, назначенный нам водами перемен, текущими по воле Фрютрены, богини воды. Поскольку я последователь госпожи Розмайн, то я буду служить главным священником до того момента, пока она не покинет свой пост главы храма. За это короткое время, что осталось до этого момента, мы намерены изменить метод функционирования храма, чтобы всю бумажную работу брали на себя рядовые священники. Мы все должны стремиться к тому, чтобы госпожа Розмайн, уважаемая святая Эренфеста, не была обременена ненужной работой. И как главный священник, я избавлюсь от любого мертвого груза, который будет тянуть ее назад.

Это была весьма впечатляющая речь. Я стояла в оцепенении после нее, но Фердинанд, казалось, предвидел подобный поворот событий, потому что он не выказал ни капли удивления. Он даже добавил пару слов и от себя:

— Как вы все понимаете, новый главный священник будет ставить мнение главы храма выше всего. Внимательно слушайте его и работайте настолько усердно, насколько сможете.

Вся бывшая фракция Бёзеванса испуганно побледнела. Они совсем не были настроены положительно по отношению ко мне, и это было не очень хорошим знаком для них.

Я не велела ему говорить подобное!

Часть меня хотела кричать об этом, но теперь, когда Хартмут заявил, что он мой последователь, то все наверняка решили, что я просто навязала ему это мнение. Но я понятия не имела, как его контролировать, и когда эта мысль пронеслась у меня в голове, Хартмут как раз закончил свою речь молитвой.

— Вознесем же наши молитвы и благодарности могущественным верховным богу и богине, что правят бескрайними небесами, — Богу Тьмы и Богине Света, могучим богам вечной пятёрки, что правят огромным царством смертных: богине воды Фрютрене, богу огня Лейденшафту, богине ветра Шуцерии, богине земли Гедульрих, богу жизни Эйвилибу.

Думаю, в этот момент все уже поняли, что наш новый главный священник чудовищен.

Между прочим, Хартмут выступал в приюте, используя примерно туже самую речь, что и сейчас. 

— Давайте вложим все наши силы в печатную и бумажную промышленности для госпожи Розмайн, святой Эренфеста, — сказал он им. И все восприняли это, как совершенно нормальную речь, оставив его крайне довольным их реакцией.