Онлайн чтение книги Власть книжного червя Ascendance of a Bookworm
Попытка похищения

- Сестра Мэйн, не могли бы вы взять нового слугу вместо Делии? - спросил Фран.

- Мне действительно нужен новый слуга прямо сейчас?

В отличие от зимы, сейчас я не жила в храме, поэтому не должно быть много работы, чтобы сразу же искать замену Делии.

- Чем скорее, тем лучше.

Теперь, когда Дирка забрали, Фран мог спать по ночам, так что мог помочь Гилу с физической работой. Но Фран пояснил, что Розина не хотела заниматься работой, где она могла бы повредить пальцы, так что следует поскорее найти замену Делии.

- Если вы позволите мне говорить откровенно, то я знаю, что вы до сих пор беспокоитесь о Делии, поскольку имеете склонность быть слишком мягкой к тем, к кому привязались. Я бы хотел, чтобы появился кто-то другой, о ком вы могли бы беспокоиться вместо Делии.

Я никак не могла ему возразить, поскольку сама понимала, что была слишком мягкой. Похоже, от взгляда Франа не укрылось, как я временами бесцельно оглядывала комнату в поисках Делии. Он был прав, для меня сейчас было важнее позаботиться о том, чтобы Фран и Розина больше не беспокоились за меня, чем переживать, что Делия ушла. Я вздохнула и ненадолго опустила глаза.

- Хорошо… если мне нужно выбирать из служительниц, то, пожалуй, Монику и Николу?

Они обе помогали зимой Элле готовить. Вильма рекомендовала их, да и я уже знала, что они хорошо справлялись с работой и им можно было поручить как помощь на кухне, так и работу по дому. На самом деле, поскольку итальянский ресторан был близок к открытию, все повара, кроме Эллы, скоро уйдут. Элла решила остаться со мной, чтобы узнать больше рецептов, так что я уже договорилась о ней с Бенно. К тому же, то, что она осталась, было к лучшему, ведь в будущем нам требовался кто-то, кто давал бы указания новым поварам, которых Бенно отправит на обучение. Думаю, что с Моникой и Николой Элле было бы работать проще всего, поскольку они уже знали друг друга.

- Моника и Никола? Сестра Мэйн, а вы можете себе позволить сразу двоих?

Фран, знавший о моём финансовом положении, обеспокоенно нахмурился. Конечно, в зависимости от сезона, мои финансы могут заметно уменьшаться, но я получила больше заказов на наше зимнее рукоделие, да и если книжки с картинками продолжат так же хорошо продаваться, то всё будет порядке.

- Но ведь они обе усердно работали зимой? Если я сейчас выберу только одну из них, то трудно будет попросить другую зимой о помощи. В таком случае, думаю, было бы лучше взять сразу обеих.

- Я не думаю, что вам, Сестра Мэйн, нужно беспокоиться о чувствах служительниц… - ответила Розина с  удивленной улыбкой, которую вызвали мои слова.

Но всё же, между жизнью в приюте и работе слугой, была большая разница. Я знала это, а потому мне было бы сложно выбрать лишь одну из них.

- Нам будет легче, если они станут вашими слугами вместо Делии. Вы хотите поговорить с ними? - спросил Фран.

- Да. Поскольку у них нет опыта работы слугами, и им потребуется обучение, то лучше поговорить с ними как можно раньше. Фран, ты сможешь заняться их обучением?

Прежде чем откроется итальянский ресторан, и у нас станет меньше поваров, они должны успеть научиться тому, как следить за моими покоями. Но так как Розина боялась повредить пальцы, то не могла подать им пример, поэтому их обучением должны были заняться Фран или Гил. И если у Франа не будет для этого времени, то научить их всему вовремя будет сложно.

- Сейчас я могу доверить работу с документами Розине, так что я смогу выделить время на них.

- В таком случае свяжитесь с Вильмой, а завтра мы сходим в приют.

Когда мы определились с планами на завтра, в дверь постучали. Мои слуги не стучали, входя в комнаты, в то время как главный священник и его слуги пользовались колокольчиком. Стучать могли лишь жители нижнего города, например Лютц или Тули.

- Это Лютц? Он сегодня немного рано.

Пятый колокол пробил не так давно. Фран начал спускаться по ступенькам, чтобы встретить посетителя, а я подошла к лестнице и посмотрела вниз на первый этаж. Дамуэль выглядел настороженным, когда открывал дверь, но как и ожидалось, пришёл Лютц. Правда, с ним оказалась ещё и Тули.

- Пожалуйста, входите, - пригласил их Фран.

Когда Фран стал закрывать за ними дверь, издали послышался крик Гила.

- Подожди!

Фран придержал дверь, пока, в конце концов, внутрь не вбежал запыхавшийся Гил.

- Тули, почему ты здесь?

- Я пришла за тобой, Мэйн. Пойдём домой вместе.

Тули улыбнулась, наблюдая, как я сбегаю по ступенькам, после чего заявила, ударив себя в грудь:

- Разве сейчас не опасно? Мэйн, я защищу тебя!

Словно соревнуясь с ней, Гил вышел вперёд и тоже выпятил грудь.

- Я тоже буду защищать вас, Сестра Мэйн! Ведь я ваш слуга!

- Я ценю ваш настрой, но разве это не усложнит работу моему телохранителю?

Когда я взглянула на Дамуэля, которому придётся охранять больше детей, он слегка опустил плечи, показывая, что не в восторге от этого.

- Да, чем больше людей мне придётся защищать, тем больше опасность.

- Вот как? Сэр Дамуэль, пожалуйста, простите их на этот раз. Я скажу Тули, чтобы она больше не приходила за мной.

Раз Тули уже пришла, то с этим уже ничего не поделать. Пусть и немного раньше, чем обычно, но я решила вместе со всеми вернуться домой. Розина помогла мне переодеться и я быстро собралась, чтобы уйти.

- Фран, пожалуйста, передай сообщение в приют. Мне нужно поспешить домой.

- Понял. Я буду ждать вашего благополучного возвращения.

Когда мы вышли из храма, то Лютц и Гил пошли впереди, я с Тули за ними, а Дамуэль шёл сзади нас.

- Я, конечно, рада, что ты пришла за мной, но Тули, впредь тебе не стоит провожать меня домой, -предупредила я её.

- Но почему?

- Если случится что-то опасное, то Сэр Дамуэль сможет защитить меня одну, но если ты будешь с нами, то, возможно, он не сможет защитить нас обеих.

Пусть Дамуэль и был рыцарем, но его возможности тоже были ограничены. И, естественно, что если возникнет опасность, то как мой телохранитель, Дамуэль в первую очередь был обязан защищать меня, и не было никакой гарантии, что он сможет помочь и Тули. Возможно, ему придется бросить её, чтобы сбежать вместе со мной, а в худшем случае Тули могут взять в заложники.

- Если что-нибудь случится, то ты, Тули, будешь в большей опасности, чем я.

- Поняла…

Тули нахмурилась и надула щёчки. Но даже если у неё такое милое личико, её слова о том, что она защитит меня, не имели под собой какой-либо силы. Недопустимо, чтобы Тули подвергала себя такому риску.

Мы прошли через центральную площадь и направились на юг по ремесленной улице. Затем мы повернули в переулок ведущий к моему дому. Людей в переулке было меньше. После того, как мы немного прошли по нему, нам навстречу попался Отто. Он держал копьё и оглядывался на ходу, так что, похоже, он патрулировал город.

- Здравствуйте, господин Отто. Давно не виделись.

- Мэйн! - выкрикнул Отто, увидев меня, и его лицо просияло. - Я рад, что ты в безопасности. Теперь мне можно не бояться, что капитан забьёт меня до смерти.

То, как он произнёс «в безопасности» сильно встревожило меня. Сделал ли он что-то такое, за что Папа мог забить его до смерти?

- Господин Отто, вы что-то натворили?

- Это не я. Это командир восточных ворот и парни, что несли стражу, - ответил Отто, пожав плечами.

Похоже, что в тот момент, когда командир ворот и стражники совершили ошибку, за которую Папа мог бы забить их до смерти, Отто находился внутри, занимаясь документами. Затем его послали сюда, чтобы попытаться разрешить сложившуюся ситуацию.

- Это произошло сегодня днём. У капитана была важная информация для всех командиров ворот, поэтому он отправился в центр города, чтобы сообщить её им.

- А-а?

Услышав слова Отто, я удивленно за моргала. Вероятно, важной информацией моего Папы было то, что Эрцгерцог отсутствовал и новых разрешений на въезд какое-то время не будет. У меня возникло очень плохое предчувствие.

По словам Отто, несмотря на то, что у Папы сегодня дневная стража, он пришёл к восточным воротам задолго до своей смены. Он сразу же направился к командиру ворот, объяснил обстоятельства и попросил его организовать встречу с командирами остальных ворот в центре города. Там он пересказал им слова Дамуэля о том, что Эрцгерцог отсутствует и что разрешения на въезд могут быть поддельными. Затем он вернулся к восточным воротам.

- Вот только, к тому времени, как капитан вернулся, они уже пропустили карету дворянина. Командир восточных ворот ничего не сказал стражникам, а потому они даже не подумали, что разрешение может оказаться поддельным. Капитан узнал об их ошибке лишь когда пришло время его смены. Он наорал на командира за то, что тот не предупредил стражников, а затем побежал в храм, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Мэйн, вы с ним не встретились?

Я инстинктивно посмотрела на Дамуэля, больше обеспокоенная не тем, что мы с папой разошлись, а тем, что в город въехала карета дворянина. Дамуэль широко раскрыл глаза, словно не в силах в это поверить.

- Они пропустили карету?! Только не говори мне, это был тот же дворянин, что пытался недавно проехать?

- Да, всё верно. Этот тот же самый дворянин. Прямо сейчас все солдаты восточных ворот, кроме тех, кто стоят на страже, ищут его, но пока безуспешно. Возможно, он уже въехал в квартал Аристократов? - ответил Отто.

Если так, то его скоро найдут, потому что на входе в квартал Аристократов стоят рыцари. Но похоже, что, несмотря на то, что Эрцгерцог запретил впускать в город дворян из других герцогств, не все солдаты осознавали всю опасность и срочность, стоящие за его решением.

- С рыцарями уже связались?! - закричал Дамуэль, гневно вздёрнув брови.

Отто приложил руку к подбородку и задумался.

- Кто знает? Возможно, командир связался. Капитан сразу же убежал, так что, возможно, они ещё не знают.

- Идиот! Ты должен был немедленно сообщить об этом!

Наорав на Отто, Дамуэль резко поднял вверх свою сияющий волшебный жезл, которого ещё мигом ранее не было в его руке.

- А-а? Подожди, ты дворянин? - изумлённо пробормотал Отто.

Дамуэль выстрелил вверх красным лучом, сигнализирующим о том, что требуется помощь рыцарей.

Смотря на устремляющийся вверх луч красного цвета, я с облегчением подумала, что скоро должны прибыть рыцари. И тут внезапно Тули исчезла из моего поля зрения.

- Что? Ту…

Прежде чем я успела обернуться, что-то накрыло моё лицо, и всё передо мной потемнело. Я почувствовала, как мои ноги оторвались от земли, после чего последовала тряска.

- Кха?!

Я чувствовала, что чьи то руки держали меня за спину и ноги, а потому могла сделать вывод, что кто-то схватил меня и бежал. Я испугалась и пыталась вырваться, но я толком не могла пошевелиться и лишь слабо била по какой-то жёсткой ткани накрывающей меня. Судя по свету, пробивающемуся сквозь дыры в ней, на меня накинули какой-то мешок.

- П-помогите…

- Мэйн! Тули!

- Верни их!

Пусть и ничего не было видно, но я слышала крики Лутца и Дамуэля, а также звук бегущих шагов. Судя по всему, Тули тоже похитили. Мне показалось, что я услышала её крик. Учитывая, что шум главной улицы постепенно удалялся, похоже, что похититель бежал по переулку в противоположном направлении.

- Капитан! Мэйн в мешке! - прокричал Отто.

- ОТПУСТИ МОЮ ДОЧЬ! - гневно взревел мой Папа.

Внезапно моё тело закрутилось в воздухе. Наверное, похититель отбросил меня в сторону, чтобы защититься от нападения Папы. Я ничего не видела, и не знала, что происходит, и тут почувствовала как ударилась о каменную мостовую и покатилась по ней.

- Ай!

- Мэйн! - закричал Лутц.

- Сестра Мэйн! - вторил ему Гил.

Одновременно с паническими выкриками Лютца и Гила, мешок с силой потянули, заставляя меня сесть. Я моргнула, по-прежнему находясь в темноте, и через несколько секунд мешок сняли с меня, вернув мне зрение. Вытащенная из тьмы на свет, я прищурилась. Я сидела на земле и оглядывалась, пытаясь привыкнуть к свету. На меня пристально смотрели Лютц и Гил, в то время как стоящий справа от них Дамуэль был настороже, чтобы быть готовым меня защитить. Сзади него стоял с копьём мой Папа, крепко сжимая зубы, а также Отто.

- Где Тули?! - выкрикнула я.

- Она там, - ответил Гил, фиолетовые глаза которого были полны гнева и сожаления.

Я проследила за тем, куда он показывает, и увидела, что Тули взяли в заложники. Мужчина, пытаясь спастись, приставил нож к её горлу и отступал. Затаив дыхание, Тули не сводила взгляд с ножа.

- Н-нет … - простонала она, побледнев.

Тули дрожала и её глаза были полны слёз. И тут вся магическая сила внутри меня мгновенно вскипела, заполняя моё тело. В одно мгновение что-то внутри меня треснуло, подобно тому как переламывается тонкий прутик.

- Мэйн?!

- Сестра Мэйн?!

Я медленно встала. Знакомое ощущение. Моё тело стало невероятно горячим, словно готовое закипеть, но мой разум оставался холодным и спокойным. Я чувствовала, что за последний год, или около того, посвящая свою магическую силу и проводя ритуалы в храме, я научилась куда лучше управляться со своей магической силой, чем предполагала. По сравнению с тем временем, когда я разозлилась на Верховного епископа и моё Давление было направлено на всех подряд, теперь оно могло быть сосредоточено на одной цели.

- Эй, что ты собираешься сделать с моей Тули? - спросила я, пристально смотря на мужчину, прижимающего нож к шеи Тули.

Цвет его лица сразу же изменился. Раньше оно было красным от гнева и возбуждения, но теперь оно стало тёмно-фиолетовым, словно он не мог дышать. Мужчина попытался отступить, чтобы избежать моего подавления, но едва мог пошевелиться. Его лицо напряглось, а глаза расширились.

- Сейчас же убери свои грязные руки от Тули! Иначе умрёт здесь не она, а ты!

Мне казалось, что течение времени вокруг меня замедлилось. Я постепенно увеличивала давление своей магической силы на мужчину, отчего он начал дрожать, а затем из его рта пошла пена.

- У-э-э… кха…

В тот момент, когда рот мужчины пошевелился, в воздухе просвистел нож и вонзился ему в руку.

- Что?

Когда я удивлённо моргнула и пришла в себя, то поняла, что это Папа с кинжалом в руке набросился на него. Не в силах двигаться из-за моего подавления, мужчина не смог увернуться и получил удар кинжалом.

- О-о-о! - закричал он, когда из его раны хлынула кровь.

В начавшейся драке, Папа толкнул его, и Тули рухнула на землю.

- Тули!

- Как ты?!

Гил и Лутц немедленно подбежали к ней, и вытерли с её щёк брызги крови мужчины.

- Мне было так страшно… - пробормотала потрясенная Тули, сидя на земле.

Когда я тоже хотела подбежать к Тули, то что-то промелькнуло на краю моего поля зрения. Я обернулась и увидела как сияет кольцо второго мужчины, вероятно того, который пытался похитить меня и с которым ранее дрался мой Папа. Сразу поняв, что свет кольца был обусловлен тем, что мужчина вливал в него магическую силу, я крикнула Папе, добивавшему другого мужчину.

- Папа! Берегись!

Папа оглянулся, а Дамуэль сразу же взревел:

- Гюнтер! Назад!

Прыгнув к моему Папе, Дамуэль оттолкнул его.

- Кха?!

В следующий момент над левой рукой Дамуэля появилось нечто вроде щита, которым он заблокировал устремившийся к нему луч магической силы. Похоже, мужчина не ожидал, что его атаку заблокируют, и словно не мог в это поверить, попытался отступить, не спуская глаз с Дамуэля.

- Гюнтер, тот парень обладает магической силой. Я займусь им! Возвращайтесь в храм и предупредите Лорда Фердинанда!

- Понял! Отто, возьми Мэйн!

Прокричав это, Папа схватил Тули, которая не могла сдвинуться с места, и бросился к главной улице. Лутц и Гил пришли в себя и побежали вслед за ним, а меня подхватил на руки Отто и тоже побежал к главной улице, направляясь в храм.

- Мэйн, у тебя кровь идёт...

Продолжая бежать, Отто скривил лицо, думая, что мне больно. Я проследила за его взглядом и увидела, что мои колени разбиты и по голеням течёт кровь.

- Должно быть, это случилось когда меня бросили.

Я была так взволнована, что совсем не чувствовала боли, но стоило мне увидеть раны, меня поразила вспышка боли. Смотря на собственную кровь, я не могла не думать о брызгах крови того мужчины.

- Господин Отто… мы ведь сейчас находимся в плохой ситуации и нам требуется помощь, верно? - спросила я, наблюдая, как Папа, Лутц и Гил несутся сквозь толпу людей по главной улице.

- А что, разве не видно? - закричал мне в ответ Отто.

- Я просто хотела убедиться, что никто не рассердится, если я позову на помощь.

Я прижала большой палец к кровоточащей ране на коленке, а затем вытащила ожерелье, которое я никогда не снимала, и прижала кровь к чёрному, похожему на оникс, камню. На мгновение камень засиял золотым светом, но больше ничего не произошло. Разве что теперь внутри чёрного камня мерцало золотое пламя. Вероятно, это что-то вроде магического инструмента, который посылал моё местонахождение Сильвестру. Но пусть я и коснулась его кровью, у меня не было возможности убедиться в том, что он делает.

- Что это?

- Амулет. Он должен помочь мне, когда я буду в опасности.

Так и не поняв, что же это магическое ожерелье делает, я убрала его обратно под одежду. К этому моменту мы уже подбегали к компании Гилберта.

- Тули, Лютц, идите вместе с Отто и ждите у него дома, - приказал Папа.

Когда Папа опустил Тули перед дверью, Лютц, хватая ртом воздух, посмотрел на него.

- Дядя Гюнтер, я тоже…

- Ты будешь только мешать, - отрезал Папа, прежде чем Лютц успел попросить взять его с собой.

- Но Гил идёт!

- Гил живёт в храме, а ты нет. Нам не нужны те, кто не умеют драться, - сказал Папа, пресекая любые возражения со стороны Лютца.

Затем Папа повернулся к Отто, поставившему меня на землю, и пристально посмотрел на него.

- Отто, я доверяю Тули тебе. Я отведу Мэйн в храм.

- Капитан, Мэйн, будьте осторожны.

Отто сжал кулак и согнул локоть. Папа сделал то же самое, и ударился с Отто кулаком.

- Всё будет в порядке. Рыцари уже направляются сюда.

Всё с тем же суровым выражением лица, Папа поднял кулак. Посмотрев вверх, я увидела нескольких созданных из фейкамней ездовых зверей, мчащихся по небу. Вероятно, они направлялись туда, где сейчас был Дамуэль и уже вскоре доберутся до него.

- Пойдём, Мэйн.

Папа поднял меня на руки и побежал к храму.